第43章 人皮鼓
滴答的水聲吵醒了沈聽妤。她原本想問問金盞是不是下雨了，可忽然想起什麼，倏地睜眼，眼前的景象讓她後背一陣發涼。
「醒了？」
徐時雪溫柔的嗓音裡帶著幾分關切，他閒適地坐在椅子上，面前的矮几上還擺著一盤糕點。
昏暗的環境裡，霉味夾雜著尿騷與血腥氣，嗆得人作嘔。沈聽妤拼命壓下胃裡的翻湧，看向眼前妖孽般的男人，心中瞭然，他找自己，必然是為了那侍女被殺的案子。
她強行穩住心神，開口道：「徐都督，當街擄走他人妻室，傳出去未免太過難聽。」
徐時雪微微蹙眉，輕嘖一聲，似嗔非嗔。
「你心中的成見，便是一座翻不過的大山。本座明明是救了你。」
沈聽妤全然不信，卻只能暫且伏低做小。
「那便多謝大都督救命之恩，待我回府，必定備上厚禮答謝。」
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「哦？」徐時雪低笑出聲，笑意如春風拂面，溫柔繾綣，可接下來的話語，卻讓沈聽妤背脊發涼。
他緩緩道：「本座想要沈小姐床底的那把弩弓，不知，你可否捨得割愛？」
沈聽妤下意識攥緊衣袖，須臾又緩緩鬆開，扯出一抹淺笑。
「不過是我街邊隨手買下的小玩意，大都督若是喜歡，送與您便是。」
徐時雪深深打量了她兩眼，起身輕笑：「怪不得傅將軍甘願為你當街搶親。本座身邊若有你這般嘴甜識趣之人，本座亦心甘情願。」
一旁的錦衣衛十分識趣，立刻上前提來一盞明亮的燈籠。徐時雪接過燈籠。
「本座送你回去。」
沈聽妤狐疑地看了他一眼，徐時雪眉眼含笑，溫柔得近乎詭異。
越是這般溫和模樣，她心中越是戒備，十二分的警惕盡數提起。
「那就多謝大都督。」
沈聽妤從未踏足過錦衣衛大牢，只聽過此處的可怖。這裡安靜得過分詭異。她跟在徐時雪身後前行，本以為前路便是盡頭，轉角卻驟然撞見一片燈火通明之地。
「啊！」
沈聽妤低呼一聲，又迅速將驚呼咽回喉嚨。
前方的木架上牢牢捆著兩個人，一老一小。年長的那人身上沒有一塊完好皮肉，腳邊鮮血蜿蜒成細細的溪流，早已分不清是他的血，還是上一名囚犯殘留的血跡。
那年幼的孩子她認得，是龍潭寺的小沙彌。對方也看見了她，小小的嘴巴抿得更緊，一副遠超孩童的沉靜老成。
徐時雪的目光在幾人身上緩緩流轉。一旁磨刀的匠人見他前來，立刻起身躬身回稟。
「大都督，刀具已然磨好，張瘋子即刻便來剝皮蒙鼓。」
徐時雪語氣輕飄飄的，字字句句卻透著刺骨陰狠：「都什麼時辰了？一群廢物，延誤了時辰，還驚擾了本座的貴客。」
方才還面露凶戾、磨刀霍霍的匠人，此刻跪地匍匐，渾身抖如篩糠。
「大都督饒命！今日北戎使者入城，南門封路，張瘋子只能從城北繞行，故而耽擱了時辰。」
徐時雪抬眼看向臉色煞白、卻依舊強裝鎮定的沈聽妤，似是早已看穿她的緊繃與不安。
「手下人辦事不力，讓沈小姐見笑了。」
地牢濃重的血腥味、木架上慘烈的景象，不斷衝擊著沈聽妤的神經。她胃裡翻江倒海，一陣陣噁心上涌，幾乎要吐出來。
可徐時雪正與她說話，她只能強壓不適，勉強回話：「無妨，大都督公務繁忙，我自行回府便可，不必勞煩大都督相送。」
她抬手想去接徐時雪手中的燈籠，卻被他側身避開。燈影在地面搖曳晃動，他眼底笑意淺淺。
「公務再忙，也得將你平安送回將軍府，否則本座放心不下。」
徐時雪凝視著她，眼底藏著探究、玩味、輕慢，還有一絲深不可測的算計。
她垂眸低聲道：「多謝。」
徐時雪抬腳，狠狠踹開跪地之人，冷聲道：「滾。」
話音未落，一人從門口連滾帶爬而入，身著一身灰撲撲的短衫。
「大都督，草民來遲了！」
徐時雪看也未看他，徑直引著沈聽妤向外走去。身後隨即響起兩人的低語。
「你險些嚇死我！方才大都督已然動怒。這人皮鼓是送予北戎的回禮，我們萬萬不能耽擱，得速速動手。」
張瘋子喘著粗氣，遲疑打量著片刻架上的孩童，開口道：「這小和尚皮相生得極好，若是拿來蒙鼓，鼓面定然光潔好看。」
聽聞此言，沈聽妤強忍再三，終究忍不住回頭，望向被捆在木架上的小沙彌。
「大都督，出家人不問俗世，他不過是個年幼孩童，何苦如此？」
話一出口，她便心知糟糕，自己的心軟與軟肋，已然徹底暴露在徐時雪眼前。
徐時雪淡淡一笑：「旁人寺院的僧人，本座或許還能賣個情面放過。可他是龍潭寺的僧人，那是錦凌公主常年祈福沐齋之地，亦是北戎侍女遇害的現場。」
他笑意散漫，語氣卻冰冷決絕：「本座寧可錯殺，絕不放過。」
沈聽妤心口驟然一窒，正要開口辯駁，卻聽見小沙彌音色沉靜地開口。
「人生自古誰無死，女施主不必掛懷。阿彌陀佛。」
沈聽妤不敢再看他，轉頭快步走向門口，心中悲憤鬱結萬千。
可這世道等級森嚴，權貴掌生殺大權，稍有不慎，便是萬劫不復。
走到牢門口，有人遞來黑布。沈聽妤蒙上雙眼，被人攙扶著登上馬車。馬車輾轉顛簸，約莫行了半個時辰。
「沈姑娘，前方便是將軍府了。」
沈聽妤摘下黑布，天光依舊是晌午時分，她立刻問道：「我的兩個婢女何在？」
驚雷回道：「已然安全送回府中，姑娘放心。」
將軍府上下皆知，將軍兩日前提回了一位姑娘，管家早已暗中帶著府中下人認過樣貌。
沈聽妤剛下馬車，便有丫鬟撐傘上前為她遮日。
從大門走回院落，一路奔波讓她滿身薄汗。
「小姐，小侯爺回府了。」
綠茵絕口不提白日詭異的擄人之事。光天化日之下，能當眾將人悄然帶走，絕非尋常勢力可為，此事蹊蹺萬分。
沈聽妤方才被擄走，綠茵便第一時間派人前去稟報傅青洲。
「你們可有受傷？」
綠茵垂首回道：「奴婢等人皆安然無恙。」
沈聽妤放緩腳步，調勻氣息，這才邁步走向前廳。
剛進門，便見趙齊月心緒煩躁，正將盤中瓜子一顆顆扔落在地。
「小侯爺。」
她輕聲喚了一句，免得他無端浪費吃食，也省得丫鬟們費心打掃。
趙齊月眼眸驟然一亮，猛地起身，快步走到她身前。
「是不是徐時雪那個妖人對你動手腳了？」