第22章 蔥嶺的凍指
天沒亮，北門外已經站滿了人。
一千個死士營的兵卒，背著乾糧、水囊、弩箭、撓鉤、繩索，站成十排，每排一百人。沒有人說話，只有馬打響鼻的聲音和風吹旗杆的鐵環聲。封常清騎著老青從營門出來，拐杖掛在馬鞍上，左腿用布條纏得緊緊的。他穿著一件羊皮襖，外面套了一層麻布罩甲，腰裡別著那把外祖父留下的匕首，懷裡揣著輿圖和《風土記》。
高仙芝站在城門樓上，披著大氅，風帽遮了半張臉。他沒有下來送行，也沒有說話。封常清抬頭看了一眼，看不清他的表情，只看見大氅的邊角被風吹得獵獵響。
封常清勒住馬，從懷裡掏出一炷香，在火把上點著，插在路邊的土堆上。香頭在風裡明滅不定，煙被吹散了。
「走。」
隊伍動了。一千個人，一千匹馬，沿著官道向西走。馬蹄踩在沙土地上，揚起一陣黃塵，很快被風吹散了。封常清走在隊伍中間偏後的位置，康摩質牽著老青的韁繩走在前面，彌射帶著一百個探路的走在最前頭。
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出了龜茲城，走了不到十里，官道就變成了土路。再往前走，土路變成了碎石路。碎石路走了一天，變成了山道。山道窄得只容一匹馬通過，左邊是石壁，右邊是懸崖。崖下面有多深，看不見，全是白茫茫的霧。
第三天，開始爬山了。
山越來越高，路越來越陡，空氣越來越稀薄。封常清覺得胸口發悶，喘不上氣，每走幾步就要停下來歇一會兒。康摩質遞給他一個水囊，他喝了一口，水是涼的，涼得牙根發酸。
「封叔，你臉色不好。」
「沒事。」
「你的嘴唇發紫。」
「風颳的。」
康摩質不再說話，牽著老青繼續走。
第五天，路上開始出現雪。先是薄薄的一層，踩上去咯吱咯吱響。越往上走，雪越厚，到了下午，已經沒到小腿了。封常清下了馬，牽著老青走。他的左腿用布條纏著，但每走一步，膝蓋還是疼得鑽心。他把拐杖戳進雪裡，撐住，再把右腿邁上去，然後把左腿拖上來。動作很慢，但不停。
前面有人摔倒了。不是一個人，是一串。路太滑，一個人滑倒，把後面的人也帶倒了。彌射從前面跑回來，臉上全是雪沫子。
「封叔，前頭有一段路凍了冰，馬走不了，人走也滑。」
封常清拄著拐杖走到前面，看見那段路。路面上結了一層冰，亮晶晶的，像鏡子。冰下面是石頭，石頭下面是懸崖。他蹲下來，用手敲了敲冰面，硬邦邦的，指甲摳不動。
「把氈子撕成條，裹在鞋上。馬蹄也裹上。一段一段地過，每十個人一組，用繩子連起來。」
兵卒們從包袱里翻出氈子，撕成條，纏在鞋上、馬蹄上。繩子一頭系在隊正的腰上，每隔兩步系一個人，像一串螞蚱。封常清把拐杖的尖頭在石頭上磨了磨，磨出鐵色，然後拄著拐杖，走在最前面。
他用拐杖的尖頭戳冰面，戳出一個坑，踩上去，站穩，再戳下一個坑。一步一步，像在冰面上釘釘子。身後的人跟著他的腳印走，沒有人說話，只有拐杖戳冰的聲音和馬蹄打滑的聲音。
過了那段冰路，封常清的拐杖尖頭磨禿了，鐵皮翻捲起來。他蹲下來，用石頭把翻卷的鐵皮敲平，繼續走。
第六天晚上，紮營的時候，周醫官來找他。
「封判官，凍傷的人又多了。今天檢了三百多個，手指腳趾凍壞的有一百多。有幾個嚴重的，指頭怕是保不住了。」
封常清正在火堆邊烤手，火光映在他臉上，溝壑一道一道的。
「不能走的有多少？」
「十幾個。腳腫得穿不進靴子，走不了路。」
封常清沉默了一會兒。「不能走的，用馬馱。馬不夠，就用擔架抬。抬不了，就背著。不能扔下。」
周醫官點頭，走了。
康摩質端著一碗湯走過來。湯是胡椒湯，放了姜和辣椒，辣得封常清眼淚直流。他喝完，把碗還給康摩質。
「彌射呢？」
「去找嚮導了。嚮導說，明天翻過前面那個達坂，就是下坡路了。達坂上風大，要快走，不能停。」
「為什麼不能停？」
「停了就凍死了。」
封常清點了點頭。
第二天，翻達坂。
達坂上的風不是吹，是推。推得人站不穩，推得馬往後退。封常清把圍巾蒙在臉上，只露兩隻眼睛。睫毛上結了霜，眨一下，霜就掉進眼睛裡，扎得生疼。他用袖子擦了擦眼睛，繼續走。
走到達坂最高處的時候，前面又停了。封常清擠到前面，看見一個兵卒坐在地上，抱著腳，臉白得像紙。旁邊的人拉他，拉不動。
「怎麼了？」
「腳凍壞了，走不了。」
封常清蹲下來，扒開那人的靴子。靴子脫不下來——腳腫得比靴口還粗。他用刀把靴筒割開，裡面的腳露出來。腳趾頭是黑色的，不是凍腫的黑，是死透的黑，硬邦邦的，像燒焦的柴火棍。
那人看了一眼自己的腳，閉上眼睛，咬住嘴唇。嘴唇已經咬破了，血順著下巴往下滴。
「抬到後面去，用馬馱著走。」
兩個兵卒把那人架起來，往後走。
封常清站起來，拄著拐杖，繼續往前走。拐杖的尖頭在冰面上戳出一個一個的坑，篤，篤，篤，聲音被風吹散了。
翻過達坂，風小了，但更冷了。不是推，是割。割臉，割手，割所有露在外面的肉。封常清把羊皮襖的領子豎起來，還是擋不住。風順著領口往下灌，灌進脊背，涼得像一盆冰水從頭澆到腳。
他回頭看了一眼中軍。高仙芝的隊伍在更後面，看不見。但他知道高仙芝在後面，知道他也在走這條路。
到了第九天，封常清的左腿腫得褲子都繃緊了。康摩質要幫他揉，他推開。
「留著力氣走路。」
「封叔，你不能再走了。」
「能走。」
「你的腿——」
「腿的事，我自己知道。」
康摩質不再說話，低下頭，牽著老青繼續走。
那天晚上，紮營的時候，封常清把彌射叫過來。
「明天能到連雲堡嗎？」
彌射攤開一張草圖，是嚮導畫的。圖上標著山、河、堡子。
「明天下午能到。但連雲堡在懸崖上，正面有緩坡，緩坡上有三道壕溝，溝後面有木柵，木柵後面有吐蕃人。南側有一道山脊，比堡牆高，但隔著一條溝。溝寬兩丈，過不去。」
「過不去也要過。」封常清看著那張草圖，「明天，你帶一百個會爬山的，走最前面。到了南側山脊，架繩索，滑過去。」
彌射愣了一下。「兩丈寬，滑過去？」
「滑不過去，就摔死。摔死了，我給你收屍。」
彌射看著封常清的眼睛，點了點頭。
封常清把草圖折好，塞進懷裡。他站起來，拄著拐杖，走到營地邊上。天很黑，沒有星星，沒有月亮，只有風，一直在吹。他站了一會兒，轉身走回帳子。
康摩質已經把乾草鋪好了。封常清坐下來，把左腿伸直，用手揉膝蓋。膝蓋腫得發亮，皮膚繃得像要裂開。他揉了幾下，疼得額頭上冒汗。
康摩質蹲下來，把手按在他膝蓋上。
「我幫你揉。」
封常清沒拒絕。康摩質的手比他的熱，力道也勻，沿著膝蓋骨一圈一圈地揉。揉了大約一刻鐘，封常清拍了拍他的手。
「行了。你去睡吧。」
康摩質站起來，走到帳子角落，躺下來，裹著羊皮襖，很快就睡著了。
封常清沒有睡。他坐在乾草上，把輿圖掏出來，借著油燈的光看。明天要走的路線他已經背下來了，但他還是看——南側山脊，溝，懸崖，堡牆。他一遍一遍地看，每一個細節都想。
油燈滅了。風從帳子的縫隙灌進來，冷得像刀子。他把羊皮襖裹緊，靠在牆上，閉了一會兒眼睛。
腦子裡全是明天的事。
他睜開眼睛，在黑暗裡坐了很久。
第二天天沒亮，隊伍就出發了。
封常清騎著老青，走在隊伍前面。老青的步子很慢，但他沒有催它。他知道老青走不動了，它老了，蹄子磨薄了，腿也累了。
走了大約兩個時辰，前面的山勢忽然開闊了。封常清勒住馬，從懷裡掏出望遠鏡，朝西看。
鏡筒里的景象晃得厲害，他屏住呼吸，把拐杖戳進石頭縫裡，穩住身體。
堡子建在一道孤立的石樑上，三面是懸崖，只有東面一條緩坡可以上去。緩坡上挖了三道壕溝，溝後面立著木柵，木柵後面隱約能看見吐蕃人的旗幟，被風吹得獵獵作響。石樑的南側有一道山脊，比堡牆高出十幾丈，但隔著一條深溝，溝底白茫茫的，全是霧。
封常清把望遠鏡遞給身邊的彌射。
「就是那裡。」
彌射接過來看了看，放下，臉上沒什麼表情。
「溝比嚮導說的寬。」
「寬也要過。」
封常清從馬上下來，拄著拐杖，走到隊伍前面。一千個人站在山道上，看著他。風很大，吹得他們的衣服嘩嘩響。
「前面就是連雲堡。」封常清指著西邊，「吐蕃人在堡子里等著我們。正面有緩坡，緩坡上有壕溝、木柵、弓箭手。從正面打，死三千人都打不下來。」
他指著南側的山脊。
「我們從那邊走。翻過那道山脊，下到溝底，再從溝底攀上對面的山脊。到了那裡，用弩箭從上往下射，壓制堡牆上的守軍。溝寬兩丈，過不去。用撓鉤搭住對面的石頭，架繩索，滑過去。」
他停了一下。
「滑不過去的，摔死了，我給他收屍。滑過去的，跟我打。」
沒有人說話。
封常清拄著拐杖，轉過身，朝南側的山脊走去。
篤，篤，篤。
拐杖戳在石頭上，聲音又脆又響。
康摩質牽著老青跟在後面。彌射帶著一百個會爬山的，走在最前面。
隊伍動了。一千個人，跟著一個瘸子，往那座沒有人走過的山脊走去。
風從西邊來，吹得人睜不開眼。
封常清沒有停。