第23章 蔥嶺的凍指
棄馬之後的第三天，雪開始下了。
不是一片一片地落，是一粒一粒地砸，硬邦邦的，打在臉上生疼。風裹著雪粒往人身上撲，撲得睜不開眼，張不開嘴。封常清把圍巾蒙在臉上，只露兩隻眼睛，睫毛上結了霜，眨一下，霜就掉進眼睛裡，扎得生疼。他用袖子擦了擦，繼續走。
路越來越窄。昨天還能並排走兩個人，今天只能一個人側身過。左邊是石壁，冰冷濕滑，長滿了苔蘚；右邊是懸崖，深不見底，霧從谷底往上涌，像一鍋燒開的水。封常清走在最前面，拐杖戳在石頭上，每一下都要先探一探——石頭是實的還是虛的，是乾的還是結了冰的。探實了，才敢邁步。
康摩質跟在他身後，背上馱著一捆弩箭，走幾步就要喘一會兒。他的嘴唇發紫，手指腫得像蘿蔔，指甲蓋下面泛著暗紅色。封常清回頭看了一眼，沒說話，繼續走。現在說什麼都沒用，停下來就是死，走才能活。
到了第五天，隊伍里開始有人掉隊了。
不是偷懶，是走不動了。一個二十出頭的兵卒坐在路邊，抱著膝蓋，臉埋在臂彎里。旁邊的人拉他，拉不動；罵他，不回答。封常清拄著拐杖走過去，蹲下來，拍了拍那人的肩膀。
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「起來。」
那人不動。
封常清伸手去拉他的手腕。手腕冰涼，脈搏弱得幾乎摸不到。他扒開那人的袖子，小臂上全是凍瘡，一塊一塊的，紫黑色的，有些已經破了，流著黃水。
「叫什麼？」
「劉……劉大柱。」聲音小得像蚊子叫。
「哪人？」
「隴西。」
「家裡還有什麼人？」
「老娘。」
封常清沉默了一會兒，站起來，對身後的親兵說：「把他扶起來。走不動就架著，架不住就背著。不能扔下。」
親兵把劉大柱從地上拽起來，胳膊架著胳膊，一步一步往前拖。劉大柱的腳在地上拖著，靴底磨穿了，露出裹腳的破布，破布已經被血和泥糊成了黑色。
晚上紮營的時候，封常清去找周醫官。
周醫官蹲在火堆旁邊，正在給一個兵卒處理手指。那人的右手腫得像個饅頭，食指和中指的指甲蓋已經黑了，周醫民用刀尖挑開皮膚，把裡頭的膿血擠出來。那人咬著木棍，滿頭大汗，但沒有叫出聲。
「今天凍傷了多少？」封常清問。
「三十七個。」周醫官頭也沒抬，「有六個嚴重的，指頭怕是保不住了。還有一個兩條腿都腫了，走不了路。」
封常清蹲下來，看了一眼那個兩條腿都腫了的兵卒。那人三十出頭，瘦得顴骨突出，兩條腿從膝蓋往下腫得發亮，皮膚繃得像要裂開。他躺在乾草上，眼睛半睜著，瞳孔渙散。
「他叫什麼？」
「張三。鐵勒人，沒姓。」
封常清站起來，對親兵說：「明天用擔架抬著他走。」
親兵猶豫了一下。「封判官，抬一個人要四個人。路這麼窄——」
「我說抬。」
親兵不再說了。
第六天，開始翻達坂。
達坂是當地人的叫法，意思是山脊上的隘口。封常清在輿圖上找了半天，沒找到名字，只標了一個三角符號，旁邊注著「海拔高，風大，積雪常年不化」。外祖父的《風土記》里提過這個地方，說當地獵人稱它為「鬼門關」——翻過去的人十個里要死兩三個，不是摔死的，是凍死的。
從山腳往上看，達坂像一道巨大的城牆，橫在天邊，把去路堵得死死的。雪從山頂一直鋪到山腳，白茫茫的一片，分不清哪兒是路、哪兒是溝。封常清把拐杖戳進雪裡，雪沒過了拐杖的一半。
「跟緊。踩著我的腳印走。踩偏了掉進雪窟窿里，沒人能把你撈出來。」
他開始往上爬。
左腿用不上力，他就用拐杖先戳一個坑，把右腿邁上去，再把左腿拖上來。每走一步都要喘兩口氣。走了不到一百步，後背就濕透了。風一吹，濕透的布貼在皮膚上，冷得像貼了一層冰。
彌射從前面跑回來，臉上的凍瘡破了，流著黃水。
「封叔，前頭有一段路的雪崩了，把路堵死了。繞不過去。」
封常清拄著拐杖走到前面，看見那段路。山坡上塌下來一大片雪，把原本就不寬的路埋了個嚴嚴實實。雪堆得有一人多高，坡面很陡，爬上去容易滑下來。
「爬過去。」封常清說。
「爬？」
「爬。用手刨，用腳蹬。爬不過去的，就死在這裡。」
他把拐杖掛在背上，蹲下來，兩隻手插進雪裡。雪凍得硬邦邦的，指甲摳不動，他就用手掌拍，把雪拍鬆了再刨。刨了幾下，手指就沒了知覺。他停下來，把手塞進嘴裡，用口水化一化，再繼續刨。
身後的人跟著他刨。有人刨著刨著忽然哭了，沒有聲音，眼淚順著臉頰往下淌，還沒到下巴就凍成了冰。
封常清沒有回頭。他一直在刨，一直在爬。爬上去，滑下來；再爬上去，再滑下來。第四次的時候，他的手抓住了一棵從石縫裡長出來的枯草，草根扎得深，拽不動。他用那隻手攥住草根，另一隻手繼續刨，右腿蹬住一塊凸起的石頭，把身體往上送。
上去了。
他趴在雪堆頂上，大口大口地喘氣。然後翻身，把拐杖從背上解下來，拄著站起來，朝下面喊：「一個一個上！抓手的地方我踩過了，照著踩！」
這是他翻過達坂之後說的最後一句話。後面的人怎麼上來的，他沒看見。他的視線越來越模糊，不是雪盲，是累的。他知道自己不能停，停了就再也站不起來了。
他繼續往前走。
天快黑的時候，終於翻過了達坂。
達坂的另一面是下坡路，但比上坡更難走。雪下面的石頭結了冰，踩上去就打滑。封常清摔了三個跟頭，第一個摔下去的時候，拐杖脫了手，滑出去一丈多遠。康摩質跑過去撿回來，塞回他手裡。第二個跟頭摔得不重，但左腿的膝蓋磕在石頭上，疼得他眼前發黑。他坐在地上，咬住嘴唇，等那股疼過去，再站起來。第三個跟頭摔下去的時候，他已經沒有力氣自己站起來了。康摩質從後面抱住他，把他從雪裡拽出來。
「封叔，歇歇吧。」
「不能歇。」
「你的腿——」
「腿沒斷。」
他拄著拐杖，繼續走。
走到谷底的時候，天已經完全黑了。風被山壁擋住了，比達坂上小了很多。封常清找了一處背風的石壁，讓大家就地紮營。
康摩質點起火堆，把乾糧烤了烤，遞給封常清。封常清接過來，咬了一口，嚼不動。不是乾糧硬，是他的牙在打顫，根本使不上勁。他把乾糧掰碎了，泡在熱水裡，用勺子舀著吃。
周醫官走過來，臉色不太好看。
「封判官，張三不行了。」
封常清放下碗。
「那個鐵勒人，兩條腿都腫了的。剛才我檢查，腿上的皮膚已經黑了，從膝蓋往下全是黑的。不是凍傷，是壞死。保不住了。」
「人還活著嗎？」
「活著。但腿保不住了。要截。」
封常清沉默了一會兒。
「能撐到連雲堡嗎？」
「撐不到。最多兩天，感染一上來，人就沒了。」
封常清站起來，拄著拐杖，走到張三躺的地方。張三躺在乾草上，身上蓋著兩件羊皮襖，眼睛閉著，嘴唇發黑。他的兩條腿從膝蓋往下露在外面，皮膚黑得像燒焦的木炭。
封常清蹲下來，把手放在張三的額頭上。滾燙。
張三睜開眼睛，看了他一眼，又閉上了。
封常清站起來，走回火堆邊。他坐下來，把左腿伸直，用手揉膝蓋。揉了很久。
「明天，」他說，聲音很低，「用擔架抬著他走。抬到連雲堡。」
周醫官張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
夜裡，風停了。
封常清靠在石壁上，沒有睡。他把輿圖掏出來，借著火堆的光看。明天再走一天，後天就能到連雲堡。到了之後，要翻山脊，要過深溝，要攀崖，要架弩，要打。
他把輿圖折好，塞回懷裡。
然後他看了看周圍那些已經睡著的人。康摩質縮在羊皮襖里，手裡還攥著半塊乾糧。彌射躺在一塊石頭上，頭枕著行囊，嘴角有凍乾的血痂。還有那些他不認識的人，一張一張的臉，在火光里明明暗暗。
他想起外祖父說過的一句話：「當官不是為了管人，是為了替人扛事。扛不住，就別當。」
封常清閉上眼睛。
明天還要走。
拐杖靠在身邊，伸手就能夠到。