第34章 西征與坐鎮
天寶九載四月十八，卯時三刻。
高仙芝登上龜茲城西的誓師台時，東邊的天才剛泛起魚肚白。台下黑壓壓站滿了人——三萬安西軍主力，漢兵在前，蕃兵在後，最外側是葛邏祿部的五千騎兵。旗幡在晨風裡獵獵作響，金屬的反光連成一片冰冷的海洋。
封常清站在台下右側的文官隊列里。他穿著紫色官服，手裡捧著出征的符節和印信。晨風吹得他衣袍緊貼在小腿上，勾勒出那條殘腿嶙峋的輪廓。
高仙芝接過符節，高高舉起。
「石國背盟，私通大食，盜我兵甲，欺我天朝！」他的聲音像鐵錘砸在銅鐘上，在空曠的校場上迴蕩，「今日西征，非為開疆，乃為討逆！凡我大唐將士——」
他頓了頓，目光掃過全場。
「有進無退！」
「有進無退！」三萬人齊聲怒吼，聲浪震得城牆上的灰土簌簌落下。
封常清垂下眼睛。他看見自己捧著的印信盒在微微顫抖——不是他的手在抖，是地面在抖。三萬雙腳同時跺地的聲音，像悶雷滾過大地。
儀式結束，大軍開拔。
高仙芝跨上青海驄，從封常清面前經過時，勒住了馬。他俯下身，聲音壓得很低：「龜茲交給你了。」
「將軍放心。」封常清說。
高仙芝盯著他看了片刻，忽然笑了：「我知道你心裡不贊成。但有些仗，不得不打。」
說完，他一夾馬腹，衝出了城門。
封常清站在原地，看著隊伍像一條灰色的巨蟒，緩緩蠕動出城。最前面是高仙芝的帥旗，接著是各營的認旗，最後是輜重車隊。車輪碾過黃土路，揚起遮天蔽日的塵埃。
塵埃落定時，已是正午。
龜茲城忽然空了。
第一場危機在第五天到來。
于闐鎮的急報送抵判官廳時，封常清正在核算第一批運往前線的糧草數目。信使滿身塵土，嘴唇乾裂出血：「吐蕃游騎三百，昨日突襲坎城烽燧。戍卒十八人，陣亡九人，烽燧被焚。」
封常清放下筆：「坎城烽燧在南線第幾序列？」
「第三序列。」康摩質迅速翻開地圖，「距于闐城八十里，是預警要衝。」
「吐蕃人怎麼過去的？第一、第二序列的烽燧沒有預警？」
信使低下頭：「……第一序列的麻扎烽燧，戍卒只有五人。他們說，看見吐蕃騎兵時已經來不及點火，只能棄燧逃走。」
封常清閉上眼睛。他知道原因——麻扎烽燧原本有十五人戍守，其中十人被抽調到西征軍的輜重隊去了。
「傳令。」他睜開眼，「于闐鎮所有屯田點，即刻轉入戰時管制。戍卒翻倍巡防，老弱婦孺全部撤入城中。另外，從龜茲武庫調撥弩機三十具，箭矢五千支，連夜送至于闐。」
「阿郎，」康摩質小聲提醒，「武庫的儲備已經不足三成，這批弩機是留給疏勒鎮的備用……」
「先救急。」封常清打斷他，「疏勒那邊，我另想辦法。」
辦法在哪，他也不知道。
他只是拿起下一份文書——疏勒鎮報，赤河對岸的吐蕃營地，炊煙數量比往日多了三倍。
高仙芝的第一份戰報在半個月後送到。
那時封常清已經三天沒合眼了。他白天要處理四鎮防務，晚上要核算糧草帳目，中間還要應付邊令誠時不時的「巡查」。邊令誠總是笑眯眯地來，笑眯眯地看帳本，然後笑眯眯地問：「封司馬，這糧秣消耗是不是太快了些？咱家記得往年可不是這個數。」
封常清就拿出早就準備好的明細冊，一五一十地解釋：多少糧草運往前線，多少留在各鎮備用，多少因路途損耗……
邊令誠聽著，手指在帳冊上慢慢滑動，最後停在某個數字上：「哦？這麼說，庫里的胡椒只剩二百石了？咱家記得上月還有三百石呢。」
「其中一百石，已按高將軍手令，折算為銀錢，預付給了葛邏祿部作為嚮導酬勞。」封常清面不改色。
這是實話，也是陷阱。高仙芝確實有這個手令，但邊令誠不可能去跟高仙芝核實。
「原來如此。」邊令誠合上冊子，笑容更深了，「封司馬辦事，果然是滴水不漏。」
他走後，康摩質忍不住說：「阿郎，他明明就是在找茬……」
「讓他找。」封常清重新攤開地圖，「只要帳目對得上，他就找不到把柄。」
真正讓他睡不著覺的，不是邊令誠，是地圖上那條漫長的糧道。
從龜茲到石國，三千里。中間要過沙漠，翻蔥嶺，渡藥殺水。三萬大軍每天要吃掉多少糧食，多少草料，多少飲水？這些數字在他腦子裡翻來覆去地算，算到最後，只剩下一個結論：必須在兩個月內結束戰鬥。否則，不用石國人反擊，糧道自己就會崩斷。
就在這時，高仙芝的戰報到了。
信使是夜半闖進城的，馬跑到口吐白沫。戰報很簡單，只有三句話：
「四月廿九，抵俱戰提。五月初三，破城。車鼻施已擒。」
封常清握著那張薄薄的紙，在燈下看了很久。
三句話，十二個字。
一場滅國之戰。
他仿佛能看見俱戰提城頭的火光，能聽見巷戰時的喊殺，能聞到血和煙混在一起的味道。但他看不見高仙芝的臉——那張臉現在是笑著，還是繃著？是意氣風發，還是疲憊不堪？
他不知道。
他只知道，第一階段的勝利到手了。但更難的階段才剛剛開始——如何把石國的財富運回來，如何穩住新占領的土地，如何防備大食可能的干預。
而這些，戰報上一個字都沒提。
真正的考驗在五月中旬降臨。
疏勒鎮的求救文書送來時，封常清正在和一群粟特商人談判。商人們願意借貸五千石糧食，但要三分利，而且要安西都護府用明年的商稅作抵押。
「三分利太高。」封常清說，「一分五。」
「封司馬，」為首的粟特老人捻著鬍子，「現在是什麼時節？前線在打仗，吐蕃在鬧事，糧食運過蔥嶺，十袋要損三袋。一分五，我們連本錢都收不回。」
「那就不借。」封常清站起來，「送客。」
商人們面面相覷。他們沒想到封常清這麼硬氣。
就在這時，疏勒的信使沖了進來，連行禮都忘了：「司馬！赤河……赤河對岸的吐蕃人，正在搭浮橋！」
滿堂寂靜。
粟特老人的臉色變了。他當然知道這意味著什麼——如果吐蕃突破赤河防線，疏勒危矣。疏勒一失，安西四鎮的西大門就敞開了。到時候別說做生意，能不能保住性命都是問題。
封常清重新坐下，看著粟特老人：「現在，一分利。借不借？」
老人咬了咬牙：「借！」
協議當場簽訂。封常清蓋上都護府大印時，手很穩，但後背已經被冷汗浸透。
他知道，自己是在賭博。用安西明年的財政收入，賭這場戰爭能贏，賭吐蕃不會真的打過來。
但他沒有選擇。
送走商人，他立刻召集還能調動的所有兵力——包括戍卒、蕃兵、甚至衙門裡的差役，總共湊出一千二百人。他讓康摩質帶隊，連夜馳援疏勒。
「記住，」他對康摩質說，「到了疏勒，白天多樹旗幟，夜間廣燃火把。讓吐蕃人以為，我們有大軍駐守。」
「可是阿郎，我們只有一千多人……」
「所以要虛張聲勢。」封常清按住他的肩膀，「吐蕃人也在試探。他們不知道我們到底有多少兵。只要你裝得像，他們就不敢輕舉妄動。」
康摩質重重點頭，轉身離去。
封常清站在城樓上，看著那支小小的隊伍消失在夜色里。月光很冷，照得戈壁一片慘白。
他忽然想起很多年前，外祖父教他讀《孫子兵法》。其中有一句：「兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用。」
那時他不完全懂。
現在懂了。
所謂兵法，有時候就是一場盛大的、絕望的騙局。
高仙芝的第二份戰報在六月初送達。
這次詳細了些。信使帶來了清單：繳獲金銀器若干，珠寶若干，香料若干，織物若干。還有石國王室俘虜五十七人，已押解上路。
隨戰報附來的，還有高仙芝的一封私信。
信很短，只有五行字：
「封二：石國已平，財物在途。然大食探馬已現於怛羅斯河東岸。我欲乘勝西進，一勞永逸。糧草可能續供否？速復。」
封常清讀完，把信紙按在案上，手指微微發抖。
西進。
打大食。
他知道這一天會來，但沒想到這麼快。石國的鮮血還沒涼透，高仙芝就已經盯上了下一個獵物。
他提起筆，蘸了墨。
筆尖懸在紙上，遲遲落不下去。
說能？安西的倉庫已經快空了，各鎮防務岌岌可危，吐蕃在虎視眈眈。再支撐一場更大規模的遠征，無異於自殺。
說不能？高仙芝不會聽。長安的聖人在等著捷報，楊國忠在等著功勞，邊令誠在等著撈錢。所有人都等著這場戰爭繼續打下去，打到怛羅斯，打到更遠的地方。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後落筆：
「糧草可續。然請將軍速歸，穩固石國，再圖西進。安西空虛，吐蕃日迫。若後方有失，前功盡棄。」
寫完後，他看了三遍，封上火漆。
這是他最後的勸諫。
也是最後的底線。
六月十七，大軍歸來。
封常清站在倉庫區，看著滿載財物的車隊駛入時，心裡沒有喜悅，只有一片冰冷的清明。
他完成了任務。糧道沒有斷，後方沒有崩，高仙芝打贏了。
但他也知道，有些東西，再也回不去了。
當康摩質抓起那把胡椒，當「甲字三百二十一」號橫刀再次出現，當邊令誠笑眯眯地來「查驗」戰利品時，封常清只是靜靜地看著。
他看著這座堆積如山的倉庫，看著這些沾著血的財富，看著這個被戰爭機器碾過一遍又一遍的安西。
然後他轉過身，拄著拐杖，慢慢走回判官廳。
那裡還有堆積如山的文書，還有算不完的帳目，還有應付不完的麻煩。
還有一場更大的風暴，正在怛羅斯的方向醞釀。
而他，還得繼續算下去。
算糧草，算兵力，算得失。
算這個帝國，還能透支多少明天。
算到最後，也許會發現——
所有的帳，都是死帳。
所有的路，都是絕路。
但他還得算。
因為除了算，他已經什麼都不會了。