第38章 長安的密使與龜茲的算盤
天寶十載七月，長安的密使到了龜茲。
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不是宦官，不是文官，而是一個誰都沒想到的人——左金吾衛中郎將李光弼。他帶著二十名親兵，風塵僕僕地進了城，沒有去都護府，而是直接住進了城西一座不起眼的驛館。
高仙芝得到消息時，正在校場看新兵操練陌刀陣。聽到「李光弼」三個字，他手裡的馬鞭「啪」地掉在地上。
「他來幹什麼？」高仙芝問。
「說是奉聖人口諭，來『巡視安西防務』。」親兵隊長低聲說，「但驛館那邊傳話，李將軍想先私下見見封司馬。」
高仙芝的臉色沉了下來。
李光弼，朔方軍名將，王忠嗣的舊部，以治軍嚴、善守城聞名。更重要的是，他是太子李亨的人——或者說，是太子一系在軍中最得力的將領之一。這樣的人突然出現在安西，絕不只是「巡視」那麼簡單。
「去請封司馬。」高仙芝說，「讓他先去見。見了之後，立刻來報我。」
封常清見到李光弼時，後者正在驛館的院子裡餵馬。沒有穿官服，只著一身半舊的戎裝，袖子挽到手肘，露出小臂上幾道猙獰的傷疤——那是去年在河東與契丹作戰時留下的。
「封司馬。」李光弼放下馬料，拍了拍手上的灰，「久仰。」
「李將軍。」封常清躬身，「不知將軍遠來，有失遠迎。」
「不必客套。」李光弼指了指院中的石凳，「坐。」
兩人坐下。李光弼的隨從端來兩碗酪漿，又悄無聲息地退下。院子裡只剩下他們倆，還有那匹正在嚼草料的青海驄。
「我這次來，」李光弼開門見山，「是奉太子令。」
封常清心頭一跳。太子令，不是聖旨。這意味著，李光弼此行是私密任務，甚至可能瞞著玄宗。
「太子有何吩咐？」
「兩件事。」李光弼伸出兩根手指，「第一，看看安西到底還有多少家底。第二，問問高將軍，怛羅斯，到底打不打得起。」
封常清沉默片刻，緩緩道：「安西的家底，將軍應該已經看見了。城外的新兵，操練了三個月，連陌刀都握不穩。府庫的糧食，只夠支撐到秋天。戰馬倒是有幾千匹，但一半以上是剛收上來的民馬，沒上過戰場。」
「這麼糟？」李光弼皺眉。
「比這更糟。」封常清說，「吐蕃在南線虎視眈眈，葛邏祿在西邊心懷鬼胎。我們就像一根繃緊的弦，再拉，就要斷了。」
李光弼盯著他看了很久，忽然問：「這些話，你跟高將軍說過嗎？」
「說過。」
「他聽嗎？」
封常清沒有回答。但沉默本身就是答案。
李光弼嘆了口氣，端起酪漿喝了一口，又放下。
「我來之前，太子召我密談。」他壓低聲音，「太子說，聖人近年愈發好大喜功。楊國忠為了固寵，拼命鼓動邊將開疆。安祿山在東北，高仙芝在西北，都在拼命打仗。打勝了，功勞是聖人和楊國忠的；打敗了，罪過是邊將自己扛。這不是長久之計。」
封常清的手指在石桌上輕輕敲了敲。
「太子的意思是？」
「太子的意思是，該收手時要收手。」李光弼說，「安西是大唐的西大門，不能為了虛名，把大門掏空了。萬一哪天吐蕃真的打過來，或者……中原有變，安西至少要能自保。」
「中原有變」四個字，他說得很輕，但封常清聽懂了。
安祿山。那個身兼三鎮節度使、手握二十萬精兵的胡將。朝中不是沒人懷疑他有異心，但沒人敢說。太子讓李光弼來安西，恐怕不只是擔心西域，更是擔心——如果中原真亂了，安西這支最後的精銳，不能折在怛羅斯。
「可聖人和楊國忠那邊……」封常清試探著問。
「聖人老了。」李光弼的聲音更低了，「有些事，看不清了。但太子還年輕，他看得清。封司馬，你是明白人，應該知道我在說什麼。」
封常清知道。
他知道李光弼在暗示什麼——暗示玄宗時日無多，暗示太子在提前布局，暗示安西這支軍隊，未來可能不是用來開疆拓土，而是用來……保大唐的江山。
「那第二件事呢？」他問，「怛羅斯打不打得起？」
「打不起。」李光弼說得斬釘截鐵，「但高將軍必須打。」
「為什麼？」
「因為不打，楊國忠就會在聖人面前說高將軍怯戰，說安西軍虛有其表。到時候，換將、削權、甚至問罪，都有可能。」李光弼看著封常清，「高將軍輸不起這場政治仗，就像他輸不起怛羅斯的軍事仗一樣。」
封常清忽然覺得嘴裡發苦。他端起酪漿喝了一口，明明是甜的，卻喝出了黃連的味道。
「所以太子的意思到底是？」
「打，但要控制規模。」李光弼說，「不要傾巢而出，不要拼光家底。勝了，是太子的遠見；敗了，也不傷筋骨。最重要的是——活著回來。安西軍這支隊伍，要保住。」
他說完，站起身，走到馬前，撫摸著馬鬃。
「這些話，我不方便直接跟高將軍說。他是聖人一手提拔的，對聖人忠心耿耿。我說了，他反而會疑心太子有異志。」李光弼轉過身，「但你可以說。用你的方式，勸他留有餘地。」
封常清也站起來，拄著拐杖。
「李將軍高看我了。高將軍決定的事，很少有人能勸得動。」
「那就想辦法。」李光弼走到他面前，拍了拍他的肩膀，「封司馬，我知道你的本事。當年你能從一介布衣做到安西行軍司馬，靠的不只是算帳。現在，該用用別的本事了。」
說完，他翻身上馬。
「我明天去見高將軍，公事公辦地『巡視』。之後就會回長安。這裡的事，交給你了。」
馬蹄聲響起，李光弼帶著親兵離開了驛館。
封常清一個人站在院子裡，站了很久。
夕陽西下，把他的影子拉得很長，長得像一根即將燃盡的香。
他知道李光弼說的是對的。
也知道自己該怎麼做。
但更知道，有些話，說出口就是刀。不是砍向敵人，是砍向自己和高仙芝這些年並肩作戰的情分。
可他不得不說。
因為李光弼說得對——安西軍這支隊伍，要保住。
不是為了聖人，不是為了楊國忠，甚至不是為了高仙芝的功業。
是為了大唐。
為了那個曾經讓他這個跛足寒士也有機會一展抱負的大唐。
他轉過身，拄著拐杖，慢慢走回都護府。
每一步，都像踩在刀尖上。
第二天，李光弼「巡視」了安西軍的營房、武庫、糧倉。他看得很仔細，問得也很細，但臉上始終沒什麼表情。高仙芝陪在一旁，心裡七上八下。
巡視結束，李光弼在正堂對高仙芝說：「安西軍備，尚可。但兵員疲敝，糧草不豐，也是事實。高將軍西征怛羅斯，還需慎重。」
話說得客氣，但意思明確。
高仙芝躬身：「末將明白。」
「明白就好。」李光弼點點頭，「我明日就回長安復命。高將軍保重。」
他沒有多留，當天下午就帶著親兵離開了龜茲。
高仙芝送他出城，回來後，把封常清叫到籤押房。
「李光弼跟你說了什麼？」他問，眼睛盯著封常清。
封常清垂下眼：「說了太子對安西的關切。」
「還有呢？」
「還有……怛羅斯之戰，宜控制規模，留有餘地。」
高仙芝笑了，笑聲里滿是譏諷：「留有餘地？怎麼留？帶一萬人去打，輸了，說我輕敵；帶三萬人去打，輸了，說我無能。橫豎都是錯。」
「將軍，」封常清抬起頭，「太子的意思，不是怕輸，是怕輸光了本錢。」
「本錢？」高仙芝走到窗邊，看著外面操練的士兵，「封二，你說，我們的本錢是什麼？是這些兵？這些馬？這些糧草？」
他轉過身，眼中有什麼東西在燒。
「我們的本錢，是聖人的信任。是打了勝仗，聖人會高興；是開了疆土，聖人會嘉獎。沒了這個本錢，我們什麼都不是。安西節度使？呵，朝中想坐這個位置的人，能從朱雀大街排到明德門。」
封常清張了張嘴，想說「太子也是未來的聖人」，但話到嘴邊，又咽了回去。
他知道，高仙芝不會聽。在高仙芝心裡，忠君就是忠現在的君，忠那個給了他榮耀和權力的玄宗。至於太子，那是將來的事，太遙遠，太不確定。
「那將軍打算怎麼辦？」他最終問。
「按原計劃。」高仙芝說，「八月出發，九月到怛羅斯。葛邏祿的五千騎兵照用，但讓段秀實盯緊點。糧草……你再想想辦法，至少備足兩個月的。」
「兩個月的糧草，需要八萬石。」封常清說，「現在府庫里只有三萬石。」
「那就去借。」高仙芝說，「跟商人借，跟部落借，跟任何能借的人借。打下怛羅斯，用戰利品還。」
他說得輕描淡寫，仿佛借糧就像借一碗水那麼簡單。
但封常清知道，這碗水，是要用血來還的。
「屬下……盡力。」他說。
高仙芝走過來，拍了拍他的肩膀，這次力道很輕。
「封二，我知道你難。但我也難。咱們一起難了這麼多年，不都挺過來了？這次也一樣，挺過去，就好了。」
挺過去。
封常清在心裡重複這三個字。
像念經。
像祈禱。
也像……告別。
他躬身退出籤押房，走到廊下時，聽見裡面傳來高仙芝的聲音，是在對親兵下令：「去請邊監軍來，就說……有要事相商。」
封常清的腳步頓了頓。
然後繼續往前走。
拐杖敲在石板路上，篤，篤，篤。
一聲比一聲慢。
一聲比一聲空。
像在數著什麼。
數著剩下的日子。
數著即將到來的血。
數著這個秋天，註定要改變的很多東西。
而他，除了數，什麼也做不了。
只能數。
數到盡頭。
數到怛羅斯的沙，染紅西域的天。