第97章 新棋子
「這一次連大理寺都不必經過，直接呈交皇上。」
……
三天後，皇帝在金鑾殿上當著滿朝文武的面摔了茶盞。
碎瓷片從丹墀上滾下去，濺在兵部尚書的靴面上。
劉瑾被革去御馬監掌印之職，罰俸三年，閉門思過。
御馬監中與張謙同謀者一律徹查，凡參與者以謀逆論處。
消息傳回青州城那天全城所有的茶館都擠滿了人。
說書先生拍著驚堂木。
「張謙假傳聖旨要拿陳夫人問罪，被陳老虎一劍斬首。」
台下的茶客拍著桌子連連叫好。
有人端著茶碗站起來。
「從今往後誰要是再敢把手伸到青州大營，張謙的腦袋就是樣板。」
而青州大營的中軍大帳里。
趙永在名冊上添了短短一行字：
今日，營門外再無御馬監之旗。
蘇清鳶從文書帳出來時正與抱著一摞文書走過的趙永打了個照面。
停了一步，打了個招呼，然後往伙房方向走去。
灶房裡熱氣蒸騰。
沈青衣正掀開鍋蓋看粥熬得夠不夠火候。
蘇清鳶走到旁邊幫著把藥碗碼齊。
兩人在灶台邊並肩站著，都沒說話，動作卻自然得很。
直到沈青衣忽然轉過臉小聲說了句。
「蘇姐姐今晚別回文書帳了，我讓人把營帳邊上的小帳收拾出來。」
蘇清鳶愣了一下，紅著耳根。
「好。」
……
張謙的腦袋在營門上掛了整整三天。
頭一天，青州城的百姓遠遠看著那面告示牌上的頭顱。
有人嚇得繞道走，有人往地上啐唾沫。
第二天，茶館裡的說書先生已經把「陳老虎劍斬假太監」編成了新段子。
台下茶客拍著桌子叫好。
第三天，營門口圍了一群半大孩子。
踮著腳往告示牌上看，被巡邏的哨兵攆走了又跑回來。
其中一個膽大的扯著嗓子喊了句「砍得好」。
但京城傳來的消息，不像青州百姓的笑聲那麼輕鬆。
蘇清鳶在文書帳里拆開孫公公夾在公文里捎來的密報。
從頭到尾看了兩遍。
密報上的字跡一如既往地簡潔：
瑾革掌印、罰俸三年、閉門思過。
御馬監涉案者徹查。
公便宜行事。
末了孫公公又加了一行小字：
瑾根未動，閣中有人保。慎。
她把密報放在桌上，站起來走到帳門口，看著校場上正在操練的騎兵隊。
馬蹄聲整齊劃一地碾過砂土。
劉鐵柱站在校場邊上扯著嗓子喊口令，左腿上的傷已經好了大半。
蘇清鳶沉默了很久。
陳凡從校場上走回來，渾身是汗。
他進帳看見蘇清鳶站在帳門口，又看見桌上攤開的密報，走過去拿起來掃了一眼。
「劉瑾沒死，只是關了禁閉。」
蘇清鳶轉過身看著他。
「內閣有人保他，保他的人是誰，孫公公沒說。」
「但他既然特意加這一行字，就說明這個人的分量不輕。」
「皇上罰了劉瑾罰得重，卻沒有徹底動他。」
「你想想，皇上需要劉瑾制衡內閣，也需要你這把刀去砍劉瑾的枝葉。」
「但刀砍得太多太猛，持刀的人也會怕割了自己的手。」
「哪天皇上覺得你這把刀太鋒利了，他也會收回去。」
陳凡把密報放在桌上，抽出破風刀擱在密報旁邊。
「刀收不收，不在皇上。」
他笑了一聲。
「在我。」
「只要我能打勝仗，大營外的蠻族聽見陳老虎三個字就繞著走，皇上就得供著我。」
蘇清鳶看著他，嘴角微微翹了一下，沒有反駁。
……
劉瑾的新棋子比張謙高明十倍。
新任青州知府鄭明遠，四十出頭，內閣首輔的門生，清流一派的幹將。
在京城官場上混了十幾年，從不站隊，從不貪墨，從不給人留把柄。
他的履歷乾乾淨淨，乾淨得讓蘇清鳶第一次看到時就覺得不對勁。
一個在官場混了十幾年的人，怎麼可能連一個污點都找不到？
除非有人花了大價錢替他擦。
這筆錢是誰出的，答案不言自明。
十萬兩白銀子走的不是任何一家的錢莊。
而是通過三個中間人分四批從不同渠道轉入鄭明遠名下。
其中有兩個中間人的名字在何文遠案那摞卷宗里出現過。
鄭明遠上任那天，青州城的士紳們夾道歡迎。
程老闆遊街示眾之後，這些商戶表面上消停了。
心裡卻在等一個能替他們出頭的人。
鄭明遠下了轎子，拱手作揖，對每一位士紳都客客氣氣。
說的每一句話都恰到好處。
然後他做了兩件讓所有人都沒想到的事。
第一件，他親自登門拜訪沈萬財。
不是派衙役去請，是親自帶著厚禮，坐著官轎，在布莊門口下轎。
雙手抱拳向沈萬財行禮。
「沈老爺受委屈了，本官一定嚴查潑糞案，還沈老爺一個公道。」
沈萬財站在櫃檯後面，看著這個笑眯眯的新知府，總覺得哪裡不對勁，但又說不上來。
第二件，他在大營門口當眾稱讚陳凡「國之柱石」。
不是背地裡說，是站在營門口，當著所有守門士兵的面。
大聲說。
「陳將軍鎮守青州，實乃朝廷之福、百姓之福！」
說完還對著營門的方向深深作了一揖。
劉鐵柱蹲在營門口啃包子。
看著鄭明遠笑眯眯上轎離去的背影，含混不清地對周虎說。
「這人笑得比李仁禮還假，肯定不是好東西。」
周虎站在他旁邊，目光一直跟著那頂官轎從街口拐出去消失。
踢了劉鐵柱好腿一腳。
「你都能看出來，將軍能看不出來？」
……
鄭明遠上任的第三天，派了個師爺來大營。
師爺姓劉，四十來歲，跟在鄭明遠身邊十多年。
見誰都笑眯眯的。
是那種你打他一拳他都會問你手疼不疼的老油條。
劉師爺站在營門口，手裡拿著鄭明遠親筆簽發的調閱文書。
封口處蓋著知府正印，手續辦得滴水不漏。
文書上寫得明明白白：
為配合大理寺審理何文遠通敵案餘黨，特調閱何文遠案卷宗原件。
請青州大營予以配合。
旁邊還附了一份據說是大理寺某官員簽發的協查函副本。