第31章 前塵舊案
這吏部尚書大人怎又來了？
莊書恆心頭一陣驚錯，身子卻本能地站穩，朝門口迎去。
果然是嚴以忱。
他最近倒是常到戶部來，每次都是有公事在身，但每一次都是直接找了老尚書，與莊書恆往來的機會少之又少，最多算是個點頭之交，便再無其他了。
只是今日老尚書沒來，這戶部也再找不出其他和身份的人。
想起先前這位嚴大人與家妻攀談的模樣，莊書恆心中雖悶著口氣，卻仍是笑臉相迎。
「嚴大人今日倒是來得早，可是有事安排？」
嚴以忱本是因公事才來，要找戶部尚書單獨聊聊。
誰知剛一進門，便瞧見了莊書恆。
上次大殿之上，嚴以忱特地在皇上面前提起喬家往事，自那日起，嚴以忱背地裡倒下了不少功夫，總叫人在此事上查著。
可這位卻是輕鬆自在，這麼多天過去，愣是半點動靜也沒有。
那日賞花會，為了討好其他大人，更是將喬淺韞舍在那，任憑旁人奚落，也不敢多說一句。
這樣的人實在難以成事，更實在配不上喬淺韞。
嚴以忱只想到這兒，心頭便湧上一絲情緒。
他面色本就談不上多好，如今再開口，語氣中更帶著幾分不滿。
「沒事就不可到戶部來了，還是本官來此查案，需要與你提前知會聲？」
莊書恆心一懸，卻只得將頭埋得更低。
他仔細回想著二人相處的種種，卻怎麼也想不出個緣由。
明明自己處處是客氣，怎就惹得一句埋怨？
而嚴以忱則快速平復著心情，邁步直朝正堂：「老尚書先前壓下的案子，如今全都交由你來處置了嗎？」
見嚴以忱問起公事，莊書恆立刻回應道：「是交到我那兒了。」
「連同朝中罪臣家屬該領的那份銀錢，也交由你了？」
莊書恆身子一僵。
這嚴大人倒在這件事情上咬的死。
先前提起喬家是如此，如今問起這銀兩的歸處，又是如此。
但每次他說的都是公事，莊書恆縱是心中再感微妙，也不好隱瞞，只得實話實說。
「是的，已經翻案的，早就補了銀兩，剩餘的……」
說到這兒，莊書恆將聲音壓了壓：「還要再查。」
誰知，嚴以忱卻一下子拍了桌子。
他本就是一張冷臉的模樣，此刻眼底更透出一抹寒，那氣場直壓的莊書恆喘不過氣。
「磨磨蹭蹭的，戶部多壓一天，這些人便要多受一天的苦。員外郎如今日子過得順當，自然想不到這些，體諒不得人間疾苦。」
他又說錯話了?
莊書恆心中頓感委屈。
可官大一級壓死人，莊書恆的身份更是不知比他高了多少，縱是真有委屈，如今也說不得。
好在老尚書沒多久便來了。
一見到嚴以忱，老尚書臉上立刻露出笑意，主動上前。
「嚴大人倒是主動得很啊，還是為了上次的事嗎？」
嚴以忱不置可否，眼睛卻朝莊書恆身上一瞥，說道。
「您如今上了年歲，身子不比當年，稍有散漫，倒是能理解，但聖上既然撥了人，您就得好生用著，可不好耽誤了人的才華。」
他分明是話裡有話。
老尚書人活六十，眼睛一掃，便露出一抹笑來。
「年輕人總是要多鍛鍊的，若是哪裡做得不好，您便與我說。員外郎已經算是聰明的了，有些事若是交由別人來做，怕是還不如他呢。」
老尚書一句話便解了圍，莊書恆也算聰明，立刻抱拳拱手，深施一禮後，退了出來。
嚴以忱倒也沒為難他，轉而與老尚書說起公事。
此時天才完全大亮。
秋日的天已然冷了，風一吹，倒叫人一陣生寒。
莊書恆摸不清這股寒意究竟是氣候帶來的，還是嚴以忱。
「這嚴大人對前塵舊案倒是夠感興趣……」
尤其想起那日，喬淺韞和嚴以忱攀談甚歡的樣子，莊書恆心裡更多了幾分不滿。
來今日回去，還得與喬淺韞仔細聊聊。
嚴以忱在戶部沒待多久，便急忙忙地走了。
如今城中瑣事繁多，他既要穩固手上的事，還要暗地去查喬家往事。
一個人巴不得掰成兩半來用，屬實是忙得很。
當馬車回到嚴府時，已是入夜時分。
嚴以忱打從馬車上下來，直奔書房而去，吩咐著手下。
「待會兒將晚飯送到我書房去。」
嚴以忱這些日子素來是在那裡過夜，只要清醒著就總是忙得很。
誰知手下還未回應，管家便迎面走了上來。
「老夫人請您過去呢。」
母親？
嚴以忱眼底掠過一絲驚詫，仔細一想，這才回神。
他如今被手頭上的瑣事壓得快喘不上氣，現在算下來竟有五日沒去母親那兒拜會過了。
嚴以忱答應一聲，便立刻去了母親所住的後園。
這後園，向來是嚴母打理。
此時雖是入秋，園內卻未見半分落寞，反而是添了秋菊，又添了幾分顏色。
見嚴以忱，終於捨得回來了，顏母眼中這才掠過幾分笑意，聲音倒也放緩了些。
「你這孩子還記得我嗎？若是我不去尋你，你是不是又要把我晾在這園裡好些日子？」
「母親玩笑了。」
嚴母看著自己兒子如今略顯消瘦的樣子，心裡倒也有幾分心疼，卻轉而提醒起旁地。
「瞧你這些日子，莫不是皇上又安排了新事給你？」
「不過是查一些舊案子罷了。」
「舊案子？」母親抬眼，在嚴以忱身上一掃，眼睛微微眯起，眼尾便增添了幾道褶皺，輕聲道：「如此說來，便是拖了許久的案子？」
嚴以忱正想答允，卻後知後覺。
他終究是中了母親的道。
「母親有什麼想說的，便直接說吧。」
母親倒是笑了笑，語氣平和道：「瞧你這孩子，好像我與你還要耍些心思似的，我只是想問問你，那日賞花會，可曾熱鬧？」
真說起來，這賞花會過去也有幾日了，她倒是想問問兒子。
可偏偏這小子早出晚歸，他連見面的機會都沒有，直到今日才終於問了。
「熱鬧。」
「那花也賞了?」
「賞了。」