第81章 糖畫
兩日後。
莊書恆上門提親。
一箱箱聘禮抬進前廳，堆得滿滿的。
若是想下腳，都得好生找個地方。
兩家父母坐在一起，談笑風生。
隔著紗簾，夏芝瑤眉目含情，深情款款。
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莊書恆坐在下手，看著紅木箱子出神。
當年，他娶喬淺韞時，家中拮据，只一個破箱子，裝了一床被褥，便是聘禮。
即便如此，喬淺韞並未嫌棄，還大方地拿出自己的嫁妝，貼補家用。
他心疼她，曾許諾，日後一舉中第，便給她補上。
後來飛黃騰達，他卻未曾實現諾言。
細想起來，這些年，除了定情時的茉莉花玉佩，他並未送過她什麼。
一股悔恨瀰漫心頭。
莊書恆捂住臉。
「書恆，書恆？」
莊母加重了些，喚道。
莊書恆堪堪回神。
「母親。」
他借著低頭整理衣擺，整理自己的心情。
「你准岳丈與你說話呢，想什麼呢？」
她嗔怪著。
夏父忙擺手。
「無礙，我瞧莊大人面色不佳，想來定是沒有休息好。」
莊書恆拱手行禮。
「臨近年關，公事冗雜，再加上朝廷近日嚴查陳年冤假錯案，要給其家屬分發撫恤金，工作量一時激增，這才失了態。」
「還請伯父莫要責怪。」
莊書恆可是狀元郎，他巴結還來不及呢，怎可能責怪？
「無礙，無礙。」
夏父笑著眯起眼。
「芝瑤，還不趕緊帶著莊大人去偏房歇息。」
夏芝瑤挑起紗簾，裊裊走出。
「書恆哥哥，隨我來。」
她飛快地看他一眼，又趕緊垂下眸，嘴角掛著嬌羞。
莊書恆走在後方，垂著眸打量著她。
她髮髻半挽，滿頭珠翠，身上穿著海棠紅的緞面襖，脖子上戴著朱紅的瓔珞，耳垂掛著翡翠耳墜。
她渾身上下透著張揚的富貴。
他不合時宜地想起了喬淺韞。
她愛素靜，髮髻間總是挽著翡翠簪子，渾身上下，只那一點珠翠，卻叫人移不開眼。
他想得出神，卻沒注意前面的夏芝瑤已經停了腳步。
一個不留神，她跌進他的懷裡。
莊書恆下意識環住她的腰。
想起那晚的旖旎，夏芝瑤紅了臉，忙站穩身子，拉開距離。
「書恆哥哥，到了。」
莊書恆的掌心還殘留著那抹淡香，可抱著她的一剎那，他卻不曾心動。
他微微皺眉，總覺得哪裡有些異樣。
可注意到她凍得發紅的耳尖，他不覺心疼，又將那情緒忽略。
「快隨我進屋暖暖。」
夏芝瑤任由莊書恆拉著她的手腕，嬌羞的笑下藏著穩操勝券。
她就知道，莊書恆心裡還是有她的。
……
因著二人已有夫妻之實，擔心差了月份，叫人懷疑，兩家不約而同，決定儘快完婚。
可臨近年關，莊書恆著實脫不開身，只得挪到兩月後。
·
尚書府。
嚴以忱嗤笑一聲。
火燭舔舐著信紙一腳，小火苗越燒越大。
他隨手扔進盆里，信紙化為一抔灰燼。
這才和離幾日，他便要下聘娶妻？
這就是她當年心心念念的好丈夫！
寧願捨棄他拋出的橄欖枝，也要選擇的丈夫！
雖已和離，卻終歸是受了三年委屈。
嚴以忱胸口淤著鬱氣。
聽到開門的響動，青鶴忙拿了大麾，跟了出來。
外頭，不知何時又飄起了雪。
「大人，可要撐傘？」
嚴以忱系好大麾：「不必，我隨便走走。」
雪夜裡的尚書府十分安靜。
他漫無目的地走著，來到了湖邊。
湖面結了一層薄薄的浮冰，雪花落在上面，很快消失不見。
不知怎的，他很想她。
·
城南小院。
嚴以忱的馬車停在小巷子裡，雪花落在車頂上，發出簌簌聲。
不遠處，那院子還亮著燈。
喬淺韞正踩著凳子，懷裡還抱著一塊牌匾。
「母親，您瞧這個位置怎麼樣？」
她舉著牌匾，比劃著名。
喬母裹著厚襖子，一旁的嬤嬤攙扶著。
「還能再往左一點。」她咳了一聲。
喬淺韞做出相應調整。
「右邊再高點。」
「多了，回來一點點。」
……
兩個丫鬟站在下面，伸出手，一左一右護住喬淺韞，生怕她摔了。
幾經折騰，牌匾終於掛好了。
喬淺韞撐著丫鬟的肩膀，從板凳上跳下來。
她來到喬母身邊，親昵地挽住她的胳膊。
熱氣在空中凝結成水霧，母女倆說說笑笑，回了宅邸。
只余門口的燈籠，在風雪中搖曳。
「落梅苑。」
嚴以忱走近了些，輕聲念道。
牌匾上的字跡清秀，卻不扭捏做做。
他認得她的字。
他負手而立，站在門口。
直至院內最後一點燭光熄滅。
·
日子一天天過去，眨眼間，日曆已翻過一月。
拎著沉甸甸的錢袋子，喬淺韞滿心歡喜。
錢掌柜的說，這一月以來，算上月錢和分紅，一共是十二兩銀。
自打喬家沒落後，鮮少這般富裕了。
她興沖沖地跑進喬母院內。
「母親，今兒個想吃什麼？我請客。」
她展示著鼓鼓囊囊的錢袋，拍了拍胸脯。
喬母心疼她。
自打與莊書恆和離後，一眾人的開支全壓在了她的身上。
「也沒啥想吃的，照例就好。」
喬淺韞怎會不懂母親的心疼？
她取來襖子和風帽，親手為她穿戴好，隨即挽著她的胳膊，半拖半拽帶她出來。
「今兒個有集會，咱都好久沒出來走走了。」
喬淺韞嘟著嘴。
「除了小時候來過一遭，你何時陪我上過街？」
「今兒個，你高低得給我補回來。」
喬母拿她沒辦法，颳了刮她的鼻子，又吩咐嬤嬤灌了兩個湯婆子，揣在懷裡。
集會熱鬧非凡。
雖連著下了幾天雪，卻擋不住百姓的熱情。
這是年前最後一場集會了，大家都想著趁機添些年貨。
天上飄著零星小雪，可街道上卻摩肩接踵。
喬淺韞挽著喬母，穿梭在人群中。
「母親，您瞧。」
她興沖沖地指著糖人。
那攤子上擺著兔、牛、虎。
小販熱情招呼：「姑娘，來一個？」
「嗯。」
喬淺韞興奮點頭，她想了想，指著喬母。
「能畫她嗎？」
「沒問題，保管一模一樣！」
小販拍著胸脯。
「咚」，一枚銀鋌拍在桌上。
「先畫我的。」