第17章 乞丐老頭
「薇婭未歸。」
唐昊把紙條攥成團，摔在桌上。
管家福全站在書桌前，腰彎著，連喘氣都不敢出聲。
唐昊從椅子上站起來，走了兩步，又轉回來。
來回踱了三趟，一腳踹翻了旁邊的花架。青瓷花瓶砸在地磚上碎了一地，水和花瓣濺到管家鞋面上。
福全紋絲未動。
「畜生。」
「不過就是個前朝餘孽，一個廢物，一個人人都瞧不起的傻子——欺人太甚！」
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今天早朝那三個字還在耳朵里轉。麒麟子。父皇當著滿朝文武說的。麒麟子。
一個從小被人當豬養的老九，突然就成了麒麟子。
那他唐昊這些年做的那些事算什麼？替父皇擋刀、替朝廷辦差、在邊關吃了兩年沙子換來一句「行了，起來吧」？
「福全。」
「在。」
「去找死士。」
唐昊盯著管家。
「我要他的人頭。」
「是，主人。」
他猶豫了一息。
「殿下，九皇子身邊有三個三品武者。府里的兵丁大部分都在城外訓練場，夜裡留守的不多。」
殺意一起，人反而冷靜了。
「出動五個三品武者，兩個二品武者。」
「今夜就去。趁他從早朝回來還沒緩過神。」
「是。」
福全退了出去。
唐昊一個人坐在書房裡，看著滿地碎瓷片，嘴角扯了一下。
麒麟子。
今夜過後，就是死麒麟了。
九皇子府。
入夜。
唐長生坐在書房裡，桌上攤著一張京城的輿圖，趙子常和馬達站在兩側。
「訓練場那邊的人今天回來了多少？」
趙子常答：「回來了三十個，剩下的明天才到。」
唐長生拿筆在輿圖上畫了幾個圈。
「三十個不夠。」
「今天早朝的事傳出去，唐昊不會坐得住。給他一夜時間，他要麼忍，要麼動手。」
馬達插了一句。
「殿下覺得他會動手？」
「你見過被踩了尾巴的狗忍著不咬人的嗎？」
馬達沒吭聲了。
唐長生站起來，走到窗邊，往院子裡看了一眼。月亮被雲遮了一半，院裡的燈籠照不到牆根。
「把府里的人手全撤到後院。前院空出來。」
趙子常愣了一下。
「空出來？」
「空出來。」
唐長生轉過身。
「來了客人，總得給人家留個進門的地方。」
趙子常沒再問，轉身出去安排了。
馬達湊上來。
「殿下，萬一來的人太多。」
「你怕死？」
馬達的脖子一梗。
「屬下不怕。」
「那就去後院等著。」
馬達走了。
書房裡就剩唐長生一個人。他重新坐回椅子上，把桌上的輿圖捲起來，塞進抽屜。
然後他等。
等了大約兩炷香。
七個黑影翻過院牆，落在前院的青磚地上，無聲無息。領頭的兩人步伐明顯比後面五個更加隱蔽。
二品武者帶隊，五個三品殿後。
他們摸到了書房門口。
領頭的那個抬手做了個手勢推門而進。
門一腳踹開。
裡面空的。
桌上一盞油燈還亮著，椅子拉開了一半，像是有人剛坐過。
「不好，中計了！」
話音沒落，後院方向傳來甲冑碰撞的聲響。
但不是從後院過來的。
是從他們身後。
書房對面的迴廊上，一排人影齊刷刷亮出來。
唐長生走在最前面。
他身後半個身位，站著一個人。
黑衣，蒙面，身形瘦長，兩手空空。沒帶兵器。
再後面半個身位，趙子常橫槍而立，馬達提刀跟上。最末尾還跟了一個人周紀，府里的侍衛頭領，手裡拎著一把鐵鐧。
七個黑影退成一團，背靠背，圍了個圓。
領頭那個掃了一眼對面的陣型，目光在黑衣人身上多停了一息。
看不出深淺。
「兄弟們不要慌。」
他壓低嗓子。
「他們只有三個三品武者。你們五個上去拖住，二弟你隨我去殺那畜生。」
五個三品武者同時動了。
趙子常向前跨了一步，槍尖一抖。馬達和周紀從兩翼包抄過來。
三對五，纏上了。
兩個二品武者沒管纏鬥，直奔唐長生。
領頭的那個從腰間抽出短刀，真氣裹在刀刃上，刀鋒發出嗡嗡的顫鳴。
三品武者的真氣已經可以外放，普通士兵挨上一下就是一條命。
他衝到唐長生面前三丈遠的時候，那個黑衣人動了。
沒有預兆。沒有蓄勢。
就是往前邁了一步。
一步。
領頭的那個二品武者只覺得胸口猛地一沉，他的真氣外放到刀刃上就散了，像沸水澆在雪地上。
「二弟，退！」
晚了。
黑衣人的手掌已經搭在了他的肩膀上。
然後那個二品武者的身體從肩膀開始往下矮，膝蓋彎了，腰折了，最後整個人被按在地磚上。青磚從他腳下裂開，呈蛛網狀往四周炸開。
一品。
這是一品高手。
另一個二品武者的刀舉到一半就停住了。
身體在一品真氣的壓制下產生的本能反應。
他沒往前沖，反而往後退了三步。
「撤！」
他吼了一聲，那聲音拔高了，帶著破裂的聲響。
「一定要把此地有一品高手的消息傳出去！」
五個三品武者聽見這聲，同時往後脫離戰圈。
趙子常的槍追上去，扎穿了最後面那個的小腿。那人翻手從腰間摸出一根細管，往嘴裡一塞。
咬碎了。黑血從嘴角流下來，兩息之後，人就軟了。
其餘四個三品也在同一瞬間咬碎了嘴裡的細管。
趙子常的槍尖懸在半空，沒再紮下去已經不需要了。
五具屍體倒在前院的青磚地上。
那個被按在地上的二品武者也不動了。嘴角有黑血。
最後一個，就是喊著要傳消息的那個還在往牆頭跑。
黑衣人的身形一晃，出現在他身前。
那二品武者收不住腳，一頭撞進黑衣人的掌風裡。
整個人倒飛出去，砸在院牆上，磚塊碎了一片。他從牆根滑下來，伸手去摸腰間的毒囊。
黑衣人一腳踩住了他的手腕。
唐長生走過來。
「留你一條命。回去替我給五殿下帶個話。」
那人死死地瞪著唐長生，嘴唇顫著，另一隻手不知什麼時候已經摳開了後槽牙里的暗囊。
趙子常晚了一步。他衝過來按住那人的下巴時，黑血已經從嘴角淌了出來。
「殿下。」趙子常撤回手，抹了把手指上的黑血。「他們是死士，全服毒自盡了。」
七條命。一個活口都沒留下。
唐昊的手段不算高明，但這些人的嘴夠硬。死比活著重要這是從小灌進骨頭裡的東西，撬不開。
「無事。」
他轉過身，朝黑衣人拱了拱手。
「多謝前輩救命之恩。」
黑衣人把臉上的面巾扯了下來。
露出來的是一張滿是皺紋的老臉。
門牙缺了一顆。
正是那天在母妃墳前碰見的邋遢老頭。
此刻換了一身黑衣，腰杆挺得筆直，哪還有半點乞丐的模樣。
老頭咧嘴一笑，漏風的牙縫透著一股子痞氣。
「哈哈哈，黑冰衛的職責就是保護王爺。」
他拱手回了一禮。
趙子常站在三步外，槍桿拄在地上，看著這個老頭。
三品武者的感知不會騙人剛才那一掌的餘波他接了個邊角，半邊身子到現在還在發麻。
一品高手。
這人一直藏在暗處，如果今晚那幫死士不來，他們甚至不會知道九殿下身邊還有這樣一尊大佛。
「既然王爺無事，老朽就先走了。」
說完人影一閃，消失在牆頭。院子裡的樹葉晃了兩晃，歸於平靜。
趙子常走到唐長生身側，壓著嗓子。
「殿下，此人究竟…」
「以後再說。」
唐長生沒回頭。
他站在院子中央，看著地上七具屍體。月亮從雲層里露出來，冷白色的光照在青磚上，黑血泛著暗光。
七條死士。五個三品，兩個二品。
唐昊出了這麼大的本錢，就為了他一條命。
那下一次呢？
趙子常在旁邊等著。馬達和周紀開始收拾院裡的屍體。
「子常。」
「屬下在。」
「明天早朝，你替我準備一樣東西。」
「什麼東西？」
「七口棺材。」