第1章 應徵將軍府奶娘
「衣衫盡褪，抬起頭來。」
「腰背挺直。」
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「太瘦了，下一個。」
撫遠將軍府中，一排排適齡女子赤條條經受著趙嬤嬤的審視。
趙嬤嬤手中一柄戒尺，似挑選貨物般，點在女兒家軀體之上。
不足半柱香，便攆走了半數的人。
「年紀太大，胸/脯乾癟，下一個。」
當身邊的嬸子被打發走，貝蓮兒屏住呼吸，併攏雙腿，如一朵亭亭玉立的蘭花。
趙嬤嬤駐步，毒辣的目光從肩胛掃視到腳踝，眸光微亮：「這ru兒漲得厲害吧？」
貝蓮兒答道：「回嬤嬤，時常沾濕衣裳。」
趙嬤嬤懂的，婦道人家nai水足，也是麻煩事。
冰涼的戒尺托著下緣，刺得貝蓮兒一個激靈。
但她不敢動彈，輕咬牙關，忍下片刻的不適，她來應招撫遠將軍府的nai娘，家中砸鍋賣鐵，給她養了兩月身子。
無論如何，她都必須留在將軍府。
「幾時生養？年方幾何？」
趙嬤嬤繼續盤問，貝蓮兒如實答：「孩子三月，剛過百日，今年十九，渡口樟子縣人。」
正值韶華，奶水正旺的節骨眼。
這姑娘體態勻稱，四肢纖長，雖生於鄉野，但這肌膚水靈靈，白膩膩的，甚是難得。
而她這張臉，面頰帶紅皴，粉黛未施，卻是端正。
「不錯，你進裡屋候著。」
趙嬤嬤從丫鬟托盤裡拾起貝蓮兒的路引，算是通過了篩選。
貝蓮兒井井有條地穿上了粗布麻衣，心裡懸著的一塊大石頭，可算落回了肚子裡。
聽聞老將軍風燭殘年，卻尋芳問柳不竭，去那煙花柳巷之地留了種，府中的少公子，出生微寒。
可偏生風塵女無福，生子後不足兩月，便撒手人寰。
少公子出生沒了娘，這才廣挑奶娘，餵養少公子長大。
但入室的，不止貝蓮兒一人。
前前後後七八個，皆是清一色的女眷，無不是相貌姣好，身量飽滿兼纖細。
待趙嬤嬤遣散了落選之人，帶著郎中來，依次把脈。
「肺熱，不可。」
「宮寒，也不行。」
苛刻的篩選之下，只剩貝蓮兒和另一個姑娘。
趁著趙嬤嬤出去，身邊的小娘子用胳膊肘杵了下貝蓮兒，「你出來做這個，你相公沒意見麼？」
相公…
貝蓮兒眸光微滯。
「我相公，死了。」她咬唇從齒間低聲說出這句。
其實孩兒的爹，她都不知是誰，哪來的相公。
大雜院裡，她們都是對外人這般宣稱的。
未婚有孕，育有一女，此事若廣為人知，貝蓮兒得被人閒言碎語淹死。
「這麼慘……」那姑娘眼裡不見絲毫同情，反而幸災樂禍地努了努嘴。
貝蓮兒指尖絞著褲腿，她的一生確實夠悽慘的。
誰能想到，站在這裡，剝光衣裳被人衡量價值的她，出生時噙著金湯匙。
往前十多年，滿京誰不曉得，太醫院因後宮穢亂受牽連，身為院史的貝家老太爺，其罪之重。
正是撫遠將軍攜禁衛，將院史府圍得水泄不通，抄了家。
自此，貝氏一族，男丁流放。
剩下一屋子女眷，只得縮在胡同的大雜院裡過活，不再有金釵銀飾，錦衣玉食。
貝蓮兒自幼吃盡苦頭，去年夏日，她去山裡摘野果，抹黑回家途中，突遭橫禍。
那滿身染血的男子，破了她身子。
貝蓮兒痛得聲嘶力竭，哭著，求著…
看不清那歹人相貌，只覺得他力氣大得驚人，將她拆了似的。
「忍著點，我會對你負責。」
他啞著聲，咬著她肩膀，不知疲倦索取。
貝蓮兒連滾帶爬地逃離時，玷污過的身子，竟一次便有了種。
娘親和姐姐，不是沒對她用過滑胎的法子。
但幾次三番折騰下來，胎落不掉，倒是痛得她幾近尋死。
春時，孩子呱呱墜地。
許是落胎多次的緣故，她的女兒孱弱多病。
娘親總說，院史府是被冤枉的，當年抄家的物件里，定能尋找出蛛絲馬跡。
太爺死在了流放途中。
父親和兄長生死未卜…
姐姐為生計，做些挑糞洗恭桶的活。
貝蓮兒十九了，若非這麼一茬事，找個好婆家，還能幫襯著家裡。
而今，她不給家裡添麻煩就不錯了，正巧將軍府擇選nai娘，如此千載難逢的機會，又能賺銀子，又有為貝家洗清不白之冤的希望，何樂而不為。
貝蓮兒長得標誌，奶水濃稠綿密，當選似乎理所應當。
但趙嬤嬤回來，端來了兩隻碗，遞給了貝蓮兒和另一位娘子：「裝滿。」
兩人卸下袖子，涓涓細流，快要填滿了那隻空碗。
「玉媽媽，你聞聞，這奶怪香的。」趙嬤嬤端起貝蓮兒的碗，湊近嗅了嗅。
遞給了剛進來的另一位稍顯年輕的嬤嬤。
尋常nai水掛著腥檀味，這ru汁卻夾著淡淡桂香。
貝蓮兒心虛地低頭：「民婦每逢秋會采桂花釀酒，難免沾染些。」
玉嬤嬤扯了扯嘴角：「小公子挑著呢，八成不喜這味兒。」
二人結伴離去，貝蓮兒隨著婢女帶去耳室。
若是能定下來她，日後每月能有一兩銀子。
這一兩銀子能給孩子買藥，能讓姐姐少受些苦…
貝蓮兒如是想著，穿過中庭的角門。
此時，一襲麒麟補服的裴凜川長靴陡然一頓。
熟悉的桂香若有似無。
恍然間，是那夜春/情，撫平了他體內躁動氣血的味道。
這一年來，總有這種錯覺，一旦生起這種錯覺，那便是蠱毒壓不住了。