第54章 神秘客商
柳如煙將此事告知林小牧，林小牧起初並未在意，只當是個普通的大客商。
然而，接下來幾天，這位趙公子幾乎天天往酒坊跑，不是來看貨，就是來閒聊，每次都不空手，不是帶些西域的乾果蜜餞，就是些新奇的小玩意兒，專送給柳如煙。
他談吐風趣，見識廣博，從西域風情講到海上奇談，總能逗得酒坊夥計們哈哈大笑，連帶著對柳如煙也是殷勤備至，卻又保持著恰到好處的距離，讓人難以生厭。
柳如煙起初公事公辦，後來偶爾也會被他逗笑，覺得此人雖有些油滑，但確實博聞強識，是個有趣的人。
可是，林小牧某次去酒坊，正撞見趙元昊湊在柳如煙身邊，指著帳本上某個數字低聲說笑，柳如煙掩口輕笑，眼波流轉。
那畫面，竟讓林小牧心頭莫名地一刺，一股說不清道不明的酸澀涌了上來。
不過是個客人罷了。
他這樣告訴自己，但接下來幾天，卻總是不由自主地留意起酒坊那邊的動靜，聽到柳如煙提起「趙公子」如何如何，心裡便有些不是滋味。
他自認並非心胸狹隘之人，柳如煙如今負責銷售，與人交際在所難免。
可這個趙元昊，未免也太殷勤了些！
而且，他那雙總是帶笑的眼裡，偶爾閃過的一絲銳利，讓林小牧覺得此人並不簡單。
這晚，林小牧在書房有些心緒不寧地翻著帳本。柳如煙端著一碗蓮子羹進來，輕輕放在他手邊。
「怎麼了？臉色不大好。」柳如煙柔聲問，伸手探了探他的額頭。
林小牧握住她的手，猶豫了一下，還是問了出來：「那個趙元昊……今天又來了？」
柳如煙微微一怔，隨即恍然，眼中泛起一絲笑意，又有幾分感動。
她抽出手，卻繞到林小牧身後，輕輕環住他的脖子，將下巴擱在他肩頭，溫熱的氣息拂在他耳畔：「吃味了？」
「哪有……」林小牧嘴硬，耳根卻有些熱。
「傻小牧。」柳如煙低低笑了，聲音輕柔，「我的心意，你還不明白嗎？在醉香樓那等地方，我見過的虛情假意、甜言蜜語還少嗎？」
「趙公子或許是位有趣的客人，但也僅僅是客人。我心裡，從始至終，都只有你一個。從前是，現在是，以後也是。」
「仙桃姐姐待我如親妹，這果園是我的家，你……是我的命。」
這番直白而深情的話語，瞬間驅散了林小牧心中所有的不安。
他心中激盪，轉身將柳如煙擁入懷中，緊緊抱住。「如煙……我……」
書房內，燈火搖曳，映照著兩個緊密相擁的身影。
雲收雨歇，柳如煙伏在林小牧胸前，輕聲道：「不過，這個趙元昊，我總覺得不像是單純的商人。」
「他太會察言觀色，太會說話了，而且他似乎對咱們果園，對你，特別感興趣。每次來，明里暗裡，總想打聽些事情。」
林小牧摟著她光滑的肩背，眼神恢復了清明：「嗯，我也覺得此人有些蹊蹺。他那口音，不純是西域的，倒夾雜了點北地腔調。」
「而且他對長安官場、乃至秦王府，似乎也知道些皮毛……明日他若再來，我親自會會他。」
他心中暗自警惕。錢有德的麻煩剛解決一個，這又冒出來一個神秘莫測的趙元昊。這長安的水，真是越來越渾了。
……
趙元昊這個笑容可掬、揮金如土的「西域商人」，出現的時機太過巧妙，對自己和果園的關注也超出了普通客商的範疇。
但對方目前並未表現出惡意，反而帶來了實實在在的大訂單，還透露出一個可能帶來巨大機遇的信息。
「林員外，家父在西域行商，結交頗廣。前日收到長安故友來信，提及西安府一位老都督，姓韓，曾鎮守西北多年，軍功赫赫。」
「如今年事漸高，卻為『喘病』所苦，每至秋冬，咳喘難眠，痛苦不堪。遍請名醫，收效甚微。」
「家父信中感嘆，若能解此老英雄之疾，實乃大善。在下想起林員外醫術通神，或可一試？」趙元昊某日在酒坊閒聊時提起，娃娃臉上滿是誠懇的惋惜。
韓老都督？林小牧心中一動。
這可是軍界退下來的宿將，在西北軍中影響力猶存，若能結下善緣，其份量恐怕比按察副使郭佑安還要重幾分。
而且，治療這等纏綿多年的頑疾，正是檢驗和提升自己醫術、積累功德的好機會。
只是……趙元昊為何如此「熱心」地牽線搭橋？
「趙公子消息靈通，心懷仁善，林某佩服。只是老都督何等身份，在下鄉野郎中，恐難入法眼。」林小牧試探道。
「哎，林員外過謙了。」趙元昊擺擺手，「郭夫人那般奇症都能妙手回春，長安誰人不知？再者，老都督是爽快人，最重實學，不看重虛名。」
「若林員外有意，在下或可代為引薦。成與不成，全看緣分，也算為老英雄盡份心。」
話說到這份上，再推辭反而顯得心虛。
林小牧拱手：「如此，便有勞趙公子了。無論成否，林某感激不盡。」
數日後，在趙元昊的引薦下，林小牧攜周郎中一同前往韓府。
府邸位於西安府城西，建築古樸厚重，並無太多奢華裝飾，但門庭肅穆，往來僕役皆步履沉穩，眼神銳利，透著行伍之氣。
韓老都督年近七旬，鬚髮皆白，身形魁梧，雖然因病折磨而略顯清瘦，但腰杆挺直，坐在太師椅上自有一股不怒自威的氣勢。
只是此刻，他面色晦暗，呼吸間帶著明顯的痰鳴音，雖未發作，但眉宇間鬱結的痛苦顯而易見。
「林小友，周先生，有勞了。」
老都督聲音洪亮，卻有些中氣不足，說完便忍不住輕咳了幾聲。
「老夫這病，是老毛病了，年輕時常年鎮守苦寒之地，落下的根。」
「這些年，好藥吃了無數，也只能緩解一時，天一涼，稍一勞累，或是聞著點菸塵，便喘得上不來氣，整宿整宿不能合眼，咳得肺都要出來了。咳咳……」
林小牧仔細詢問病史，得知其病起於三十年前一次雪夜追擊殘敵，受寒後未能及時調治，此後每至秋冬或遇風寒必發。
近年來發作愈頻，程度愈重，且伴有胸悶、痰多色白質黏和畏寒肢冷等症狀。
曾用過的方子，無非是小青龍湯、蘇子降氣湯、定喘湯之類，初用有效，久則效微。
他上前診脈。脈象沉弦而滑，右寸部尤甚，重按有力，但深處又覺澀滯不通。舌質淡胖，苔白厚膩。聽其呼吸，喉間確有輕微哮鳴音。
此症確屬「喘證」無疑，但觀其形、聞其息、切其脈，病根絕非簡單風寒襲肺或痰濁阻肺。
其脈沉弦滑而深處澀滯，舌胖苔膩，乃痰飲伏肺，深痼難化，兼有血瘀之象。
肺絡深處，已成「窠臼」，風邪痰瘀膠結其中，尋常宣肺化痰、溫化水飲之藥，難以直達病所，故遷延不愈，愈發愈重。
這便是「喘鳴宿根」，類似現代重度慢性阻塞性肺疾病或哮喘持續狀態，結構已損，功能難復。