第65章 依依不捨
柳如煙的手微微顫抖，她看著林小牧信任的眼神，胸中湧起一股責任感。
從醉香樓的頭牌，到果園的女主人，再到獨當一面的鹽茶掌柜，她的人生軌跡早已因這個男人而徹底改變。
如今，一個更加波瀾壯闊的舞台就在眼前。
「我去。」她反握住林小牧的手，「你放心，我定不辱命。家裡和鹽茶的事……」
「家裡有仙桃，鹽茶的事我已理順大半，可讓王帳房暫代，你遙控即可。」
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林小牧道，「你準備一下，三日後出發，我會讓賴三準備好船隊和通關文書。」
柳如煙輕輕抽回手，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，低聲道：「這一去，怕是少說也要三四個月。海路迢迢，世事難料……」
「小牧，我……其實有些怕，怕自己做不好，辜負了你的信任，也怕……」
「怕什麼？」林小牧走到她身後，雙手輕輕按在她略顯緊繃的肩上。
柳如煙沒有回頭，聲音更低了：「怕走得太遠，離開得太久，有些東西……會變。」
林小牧心中最柔軟的地方被觸動了。他如何不知她的擔憂？南下闖蕩，對她而言是機遇，何嘗不是一場豪賭？
他手上微微用力，將她轉過身來，迫使她抬起頭看著自己。
「不會變。」林小牧看著她，一字一句，說得緩慢而認真，「家裡有仙桃守著，有我在。你在外是為我們這個家開疆拓土，是我們這個家最重要的一部分。」
「無論你走多遠，離開多久，這裡永遠是你的歸處。我林小牧認定的，就永遠不會變。」
他的聲音不高，卻瞬間撫平了柳如煙心中翻騰的不安。
她鼻子一酸，險些落淚，連忙垂下眼。
「嗯，我信你。」她哽咽著，輕輕靠進他懷裡，將臉埋在他胸前。
林小牧收緊手臂，將她牢牢圈在懷中。感受到懷中嬌軀的輕顫，他低下頭，下頜輕輕摩挲著她柔軟的發頂，呼吸拂過她的耳廓。
「如煙……」他喚著她的名字，聲音低啞。
「嗯？」柳如煙在他懷中含糊地應了一聲。
他沒有回答，而是抬起手，修長的手指帶著些許薄繭，輕輕托起她的下巴。
所有的言語在這一刻都顯得多餘，林小牧低下頭，溫熱的唇印上了她的。
起初只是輕柔的觸碰，但下一刻，積蓄已久的情感瞬間淹沒了兩人。
柳如煙嚶嚀一聲，手臂環上他的脖頸，熱烈地回應。唇齒交纏，氣息相融。
不知過了多久，兩人才稍稍分開，額頭相抵，氣息都有些不穩。
柳如煙眼眸中蒙著一層動人的水霧，唇瓣微腫，更添艷色。
林小牧的呼吸也粗重了幾分，目光灼灼地看著她，裡面翻滾著愛欲與深情。
林小牧一把將她打橫抱起。柳如煙低呼一聲，下意識地摟緊他的脖子，將發燙的臉頰埋在他頸窩。
他抱著她，大步走向書房內側平時用來小憩的矮榻，將她輕輕放在鋪著柔軟錦褥的榻上。
雲雨漸歇，喘息方平。
柳如煙蜷縮在林小牧懷中，光滑的脊背緊貼著他汗濕的胸膛，感受著他強勁有力的心跳平復。
林小牧的手臂環在她纖細的腰肢上，另一隻手有一下沒一下地輕撫著她汗濕的烏髮。
「還怕嗎？」他在她耳畔低聲問，氣息溫熱。
柳如煙在他懷裡輕輕搖頭，聲音帶著事後的滿足：「不怕了。有了今夜，我什麼都不怕了。」
她頓了頓，轉過身，與他面對面，「你要好好的，照顧好仙桃姐姐，照顧好這個家。等我回來。」
「我會的。」林小牧握住她的手指，放到唇邊輕吻，「你也一樣，平安最要緊。遇到難處，不要硬撐，記得我在。」
「嗯。」柳如煙點頭，重新窩回他懷裡，眼皮漸漸沉重。
在陷入沉睡的前一刻，她模糊地想，有了這份毫無保留的承諾，縱使前路是驚濤駭浪，她也敢去闖一闖了。
……
三日後，長安城外碼頭。
一支由三艘中型貨船組成的船隊整裝待發，柳如煙一身利落的淡青色勁裝，外罩披風，青絲綰起，英氣勃勃。
劉大強身著皮甲，腰挎長刀，帶著十名精挑細選、經歷過邊境危機的護衛肅立一旁。林小牧、李仙桃前來送行。
「沿途小心，安全第一。生意談得成談不成皆在其次，平安歸來最要緊。」
林小牧仔細叮囑，將一枚趙元昊留下的錦衣衛緊急信符塞入柳如煙手中，「若有萬一，可用此物向沿途錦衣衛衛所求救，或傳訊給我。」
「妹妹，南方潮濕，注意添減衣物。這些是我做的點心和常用丸藥，你帶上。」
李仙桃將一個大包裹遞給柳如煙的丫鬟，眼圈微紅，拉著柳如煙的手細細囑咐。
柳如煙一一應下，對林小牧和李仙桃展顏一笑：「姐姐，小牧，你們放心。等我好消息。」
說罷，轉身登船，身影挺拔。
船帆升起，順渭水東去。
林小牧在碼頭上佇立良久，直到船隊化作天際黑點。心中既有牽掛，也有期待。他知道，柳如煙此行，將為他打開一扇全新的大門。
幾乎在柳如煙南下的同時，一位不速之客來到了長安果園。來人正是鄭氏派來的代理人，鄭滄瀾。
初見鄭滄瀾，林小牧有些意外。
他以為會是個精明外露的老海商，沒想到卻是個二十七八歲的年輕人。
面容清俊，膚色是常年在海上奔波特有的微黑，卻並不粗糙，一雙眸子格外明亮有神，顧盼間帶著笑意，舉止灑脫，一口略帶閩音的官話說得頗為流利。
他穿著素雅的杭綢直裰，不像商人，倒像個遊學的士子。
「林員外，久仰大名！在下鄭滄瀾，福建泉州人士，家中做些南北貨的微末生意。」
「前番在蘇杭幸得沈東家引薦，見識了貴府的瓷器美酒，驚為天物，寤寐思服，故冒昧前來叨擾，還望員外恕罪。」
鄭滄瀾拱手行禮，態度恭敬卻不卑微，笑容真誠，很容易讓人產生好感。
「鄭先生客氣了，遠來是客，快請進。」林小牧將他引入客廳。
心下暗忖，此人年紀輕輕，便能被鄭家委以重任，北上尋覓商機，絕非等閒。
觀其氣度，也不像純粹的商人，倒有幾分海客的灑落和從容。