第69章 三重危機
當夜，書房內，柳如煙將與鄭家初步敲定的巨額意向訂單的細節，一一向林小牧匯報。
她語調清晰，思維縝密，顯然在南方歷練得益匪淺。
但林小牧的心思，卻有一半飄到了鄭滄瀾透露的驚人內幕上。海陸勾連，朝野呼應……這局面，越來越複雜了。
柳如煙匯報完畢，見林小牧有些出神，輕聲喚道：「小牧？」
林小牧回過神來，看著她動人的面容，心中湧起一股複雜的情緒。
他伸出手，隔著書案，輕輕握住了她放在帳本上的手。
柳如煙微微一顫，抬起眼眸看向他，臉頰在燭光下泛起淡淡紅暈。
「這趟南下，辛苦你了。」林小牧摩挲著她的指尖，聲音低沉。
柳如煙抿唇一笑，眼中光華流轉：「能看到不一樣的天，不一樣的海，經歷些風浪，我覺得很值得。」
「只是……」她頓了頓，聲音低了下去，「只是有時候在船上，看著茫茫大海，夜裡聽著波濤，會特別想你，想仙桃姐姐。」
林小牧心中一暖，又有些酸澀。
他繞過書案，走到她身邊。柳如煙很自然地站起身，仰頭看著他。
四目相對，無需言語。
林小牧抬手，輕輕拂開她額前一縷髮絲，手指順勢滑到她細膩微黑的臉頰上。「以後，或許還有更大的風浪。」
「我不怕。」柳如煙順勢將臉頰貼在他溫熱的掌心，閉上眼，「你在哪兒，家在哪兒，我就不怕。你想闖海，我就陪你揚帆。」
林小牧心中激盪，再也抑制不住，伸手將她擁入懷中。
……
鄭滄瀾的「夢囈噬心」在林小牧的悉心調理下穩步好轉，夜間已能安眠，白日裡驚惶漸去，開始有心思整理他帶來的海圖和海外見聞筆記。
柳如煙帶回來的巨額海貿訂單，讓整個莊園上下充滿了幹勁。
瓷器作坊徹夜趕工，謝懷安帶著徒弟們反覆試驗更適合海上長途運輸的釉料和器型；酒坊加緊釀造，為即將到來的遠航備貨。
林小牧開始規劃，未來或許能在沿海設一分窯，專門燒制外銷瓷，節省運費。
然而，就在海上黃金之路徐徐鋪開之際，來自西北的凜冽寒風，以最兇猛的方式席捲而來。
臘月剛過，年關未至，一匹驛馬沖入長安，帶來了馬騰雲九死一生送出的絕命急信。
信只有寥寥數語，字跡潦草，帶著血跡：「林老弟，大事不好！鬼力赤部索要軍械甚急，『金』家與邊軍敗類勾連，交易就在近日！」
「彼等察覺我暗中查探，設下毒計，偽造你與我合謀『資敵』書信帳冊，塞入我貨隊！」
「貨已被扣，我遭追殺，恐難倖免。速作打算！邊關將有大變，或波及於你！」
信未讀完，林小牧已覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。偽造通敵書信帳冊，塞入他的貨隊？這是要將他釘死在「通敵賣國」的恥辱柱上，萬劫不復！
幾乎同時，賴三臉色慘白地衝進書房：「林爺！西安府傳來消息，有御史上本，參奏陝西邊商林小牧，借茶馬互市之名，行資敵賣國之實，與北元偽汗鬼力赤部暗通款曲，輸送軍械鐵器！」
「朝廷已下旨嚴查，布政使司、按察使司、都指揮使司三堂會審，不日即將派員至長安！咱們在肅州的貨隊和夥計，全被扣了！」
對方這是要置他於死地！而且選在了年關將近、朝廷注意力相對分散的時候發動，狠毒迅捷！
沒等他緩過氣，南方的壞消息也接踵而至。
沈芊芊的飛鴿傳書到了，字裡行間滿是焦慮：「京師風雲突變，朝中清流言官聯名上疏，痛陳下西洋『勞民傷財』、『虛耗國帑』、『招引海寇』，請罷黜後續出海。」
「陛下雖未准，然動搖聖聽。反對開海一派趁機攻訐鄭家，污其『勾結奸商，借貢賜之名，行走私之實』，暗指林兄。」
「朝廷已派專員赴閩浙調查鄭家帳目及北方貨商。與鄭家之貿易，恐將暫停待查。形勢危急，萬望謹慎！」
海陸兩路，同時被掐！
鄭滄瀾聞訊，剛剛好轉的臉色又變得慘白，在房中焦慮踱步，舊病險些復發。
林小牧一邊安撫他，一邊心裡考量。朝中反對下西洋的勢力，終於和西北的對手合流了？還是說，這本就是同一張網，一南一北，同時收緊？
屋漏偏逢連夜雨。人禍未平，天災又至。自去冬以來，關中地區降水稀少，開春後更是滴雨未下，土地龜裂，河流見底。
一場數十年不遇的大旱，席捲陝西。莊稼枯死，飲水困難，隨之而來的，是蔓延的饑荒和可怕的疫病。
傷寒、痢疾，在缺醫少藥、飢腸轆轆的災民間瘋狂傳播。哀鴻遍野，餓殍載道。
西安府衙焦頭爛額，一面組織抗旱，一面嚴防疫情。
知府大人親點「良醫」林小牧，命其「總領民間醫藥防疫事宜，務必竭力，以安民心」。
這既是信賴，也是重壓，更是對手散布「林小牧行事不端，惹怒上天，方有此旱」謠言的絕佳機會。
一時間，市井之間，暗流涌動，竟真有不明真相的災民，將怨氣指向了風頭正勁的林家莊園。
邊關誣陷謀反，海路貿易中斷，本土天災人禍，輿情洶洶質疑……幾乎將林小牧逼入了死角。
莊園內人心惶惶，連一向沉穩的李仙桃都愁眉不展，柳如煙更是急得嘴角起泡。
深夜，書房燭火通明。
林小牧、柳如煙、李仙桃、賴三、剛剛能下地走動的馬騰雲（他重傷逃回，被林小牧秘密安置），甚至精神稍好的鄭滄瀾都聚在一起，人人面色凝重。
「這是要我們死啊。」馬騰雲咬牙切齒，牽動肋下傷口，疼得齜牙咧嘴，「金老狗和那幫邊軍蠹蟲，勾結北元，撈夠了黑心錢，現在看我們要查他們，就想先下手為強，用通敵的罪名把我們全埋了！」
「海上的對頭，恐怕也樂見其成。」鄭滄瀾聲音沙啞，「借朝廷查私之名，行打壓異己之實。若林兄倒下，鄭家在北地的貨源也受重創，正合他們心意。」
「還有這旱災疫病……」李仙桃憂心忡忡，「若是處置不好，小牧『良醫』『義商』的名聲就全毀了，正好坐實了那些謠言。」