第238章 退親
因著端王出事的事，朝中人人躁動不安，大都覺得睿王是天命所歸。
太醫的話幾乎宣判了端王再也無法榮登大寶，往日在他身上押寶的官員，全扼腕痛惜，不得不改弦更張，另謀出路。
唯獨沈階是個例外，他和端王私交甚篤，哪怕這次端王落難，他都日日前往端王府探望。
恰巧有兩次被皇帝撞見沈階竟親自伺候端王。
趙琰覺得他待端王一片赤誠，和他暢談了一兩個時辰，發現他學識淵博，竟還寫得一手好青詞，一時間，對他的印象大為改觀。
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金口玉言，竟直接將他調至刑部。
沈階沒想到，端王橫遭厄運竟讓他重新贏得了聖寵。
到刑部任職後，那些不被外人所見的機密卷宗，卻堂而皇之地呈現在他的面前。
而徐若芸被擄走的事，他自然也就了解得一清二楚。
沈階本就對這樁婚事不滿，而這次流言為他退親提供了千載難逢的機會。
他費勁了口舌試圖說服沈侯爺，可他怎麼也不鬆口，一番軟磨硬泡到底讓侯夫人鬆了口。
這日，風和日麗，沈階特意穿著正五品的官服，精神抖擻，和虞氏一同去了徐府退親。
徐若芸身邊丫鬟蓮兒慌了神，一路小跑進了芸翠樓，
「姑娘……不好了，沈公子上門索要庚帖，說是要退親了！」
徐若芸氣得渾身發抖，破口大罵，「他一個五品的官員有什麼了不起，就算要退親，也是我徐若芸看不上他！」
她被妖僧擄走，差點被玷污的醜事，鬧得沸沸揚揚，熱度居高不下。
而今，沈階在這個節骨眼來退親，不就徹底坐實了她被玷污的醜事嗎？
她以為，沈階就算對她沒多少感情，也不至於如此落井下石。
無非是因為沈階最近入了皇帝的眼，倒給他張狂上了，竟敢跟徐家叫板！
徐若芸咬牙道，「走，我們先去前廳看看。」
前廳徐夫人坐在上首，臉色鐵青，還是客套地命人上了茶點。
「徐四姑娘，倒是個福大命大的……」虞氏抿了一口茶，語氣頗有些惋惜，
「姑娘家，前陣子和外男交往，鴻雁傳書，我們念著和徐家的情誼也未做計較。可如今被妖僧擄走，差點被……發生這麼大的事，親家母也不知會一聲。若非子昇在去了刑部，至今還被瞞在鼓裡。」
「這女子的名聲大於天，若是換做別家早就以死明志，或者削髮為尼了。」
「結親不是結仇，還望夫人見諒。」
徐夫人手緊緊捏住圈椅的扶手，氣得呼吸不暢，「虞夫人當真要做到如此地步嗎？」
她下意識看了一眼沈階，摸樣倒是生得俊俏，可惜是個冷心冷肺的。她也不願意讓徐若芸嫁到沈家受苦，可徐若芸被她慣壞了，不僅惹上了傅臨川那個浪蕩子，如今又出了這事。
沈階在這個擋頭退親，是想逼死她嗎？
徐夫人半眯著眼眸，銳利的眼光緩緩掃過沈階，「年輕人，莫要衝動行事。君心難測，不要以為憑著一點小聰明就能永得聖心。」
虞氏倨傲地抬了抬下巴，笑了笑，
「子昇本就是探花，才學了得，重獲聖心不過是時間問題。當初，他被關在西苑，徐家可是連問都沒問一句，更不要說關心他的死活。」
「我也算是活明白了，這人啊，靠誰都不如靠自己。」
沈階面上維持著得體的笑容，「退親一事，也並非臨時起意。我也有心悅之人，徐姑娘也是知曉的。以前，是我不曾看清自己的真心，才會選錯，日後不會了。」
「只要徐姑娘能迷途知返，改過自新，相信她也能早日找到自己的良緣。」
「沈階，你個臭不要臉的，我改什麼改，我好得很！」
一道嬌斥從門口傳來。
徐若芸穿著一身雲錦華服，面帶寒霜，步履匆匆走了進來。
虞氏鄒了鄒眉，一臉嘲諷，
「徐夫人，四姑娘這火爆脾氣只怕沒幾家能受得住，如今她清譽盡毀，還不知道被那妖僧如何折騰，誰敢娶她？別說是嫁進侯府做正妻，就算是做妾，恐怕都嫌髒！你就不擔心她會連累府上其他姑娘嗎？」
徐夫人氣得胸口上下起伏，她可是首傅夫人，平日裡聽到的全是恭維話，何曾如此沒臉過？
徐若芸再不濟，也是她疼愛了十幾年的掌上明珠，就算她有失檢點，也輪不到別人來說三道四。
她當即冷了臉上，一巴掌拍在桌上，怒道，
「來人，去取信物和庚帖！沈宗嗣是怎麼得到這個侯爺的位置的，虞夫人，你不知道就回去好好問問他！你們請封世子這麼多年，為何始終沒被恩准。」
「你們還盼著襲爵，我告訴你，你們想都別想！承恩侯府的爵位本是屬於長房的，離了爵位，你們還剩什麼？一個爛攤子，擰不清的婆婆，為了貪圖媳婦嫁妝不惜鬧上公堂，真是丟死人了。」
「我倒要看看，沈子昇，你要娶個什麼天仙回來。」
「我們若芸是有福之人，不進無福之門。」
沈階下頜繃緊，面色微冷，抿了抿唇，欲言又止，最後到底沒再說話。
虞氏拿出了一對瑩潤的玉佩和庚帖丟在了桌上。
徐夫人的心腹嬤嬤很快拿來了庚帖和一柄玉如意，徐若芸眼眶猩紅，抓起那把玉如意猛地摔在了地上，「沈階，你我今日恩斷義絕，日後休怪我不念舊情！」
徐夫人冷笑，「送客！」
沈階起身，彈了彈身上的褶皺，起身往外走。
站在徐夫人身邊嬤嬤，狠狠啐了一口，
「呸，什麼東西，靠著吃人血饅頭得來的爵位，還敢嫌棄我們小姐。真是黑心肝！等著瞧吧，你們承恩侯府很快就會大難臨頭了！」
沈階微微擰眉，只覺得這話中另有深意，可到底是什麼意思，他卻無從而知。