第12章 春桃
蘇雲溪花了三天把長春宮的人摸了一遍。
阿凍和小順子從冷宮跟出來的，不用試。剩下六個內務府分來的：
夏荷被罰怕了，讓幹什麼幹什麼，幹完就縮回角落。
秋菊繡活好，補了披風也不吭聲。
冬梅十四歲，什麼都新鮮，直播時就蹲在旁邊看。
這三個人能用。
第四個宮女叫春桃。
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搬進長春宮第二天下午才來報到，滿頭是汗，氣喘得像跑了很遠。
行禮時手抖，回話時眼不敢看人，站進隊列就低頭，再沒抬起來。
蘇雲溪注意到她左手食指和中指的指尖——纏著發黃的布條，邊緣露出結了痂的針眼，新的疊著舊的。
春桃旁邊是太監劉喜。
嘴甜，見誰都叫得親熱，搶著幹活，兩天不到全長春宮都覺得小劉子勤快懂事。
蘇雲溪覺得太完美了。
冷宮裡活到最後的老鼠，越會裝死越活得久。
第三天夜裡，蘇雲溪睡不著，去後院透氣。經過下人房時，聽見裡面傳來極輕的聲音——不是哭聲，是比哭更悶的東西，像有人把喉嚨里的聲音硬生生吞回去，吞不下去，又從牙縫裡擠出來。
她從門縫看進去。
春桃背對門坐在通鋪邊。
她只是坐著，左手攥著右手，攥得指節發白，肩膀一下一下地抽。
月光照在她手上，那些結了痂的針眼像密密麻麻的句號。
蘇雲溪沒有推門。她站了一會兒，悄悄回了正殿。
第二天她讓阿凍暗中留意春桃。
傍晚阿凍回來報：春桃去了翊坤宮偏門，跟一個嬤嬤說了幾句話，回來以後就躲在配殿裡。
「奴婢從窗縫看了一眼，」阿凍說，「她就坐著，拿針扎自己手指。」
蘇雲溪沉默了一會兒。
她想起冷宮裡的老嬤嬤說過，宮裡有一種人，不哭不鬧，只是反覆做同一件事——那是心裡壓了東西，壓得太重，不找個出口就會瘋掉。
春桃的出口，是自己的手指。
蘇雲溪支開春桃，進了下人房。
春桃的鋪位在最邊上，枕頭是一塊疊起來的舊棉布。
她伸手在枕頭底下摸了摸，指尖碰到一樣東西。
一條褪了色的紅繩，編成了同心結的樣式，磨得起了毛邊。
紅繩上繫著一顆小木珠，珠子表面被摸得光滑發亮，像被無數遍摩挲過。
這不是宮裡的東西。
宮裡的繩結講究規整，這條紅繩編得歪歪扭扭，結與結之間鬆緊不一，一看就是初學者的手筆。初學者，力氣小，手指還不夠靈活——是個孩子編的。
男孩子。
蘇雲溪得出這個判斷，是因為那顆木珠子。
宮裡女孩子編繩結，通常會串珠子、花片、顏色鮮艷的小石頭。
但這顆木珠子什麼裝飾都沒有，就是一顆素珠，被摸得發亮。
男孩子不喜歡花哨，隨手從樹上摘了顆什麼果子，曬乾了穿上去。
春桃十五六歲，這條紅繩不是她入宮後新得的，是從家裡帶來的。
她應該有一個弟弟，年紀不大，剛學會編東西的時候編了這條紅繩送給她。
當晚，蘇雲溪把春桃叫到正殿。
春桃進門就跪，整個人垮下去，膝蓋砸在金磚上悶響一聲。蘇雲溪把紅繩放在桌上。
春桃的臉色刷地白了。她下意識伸手去夠那條紅繩，手伸到一半又縮回去，眼睛盯著蘇雲溪，嘴唇開始發抖。
「你弟弟編的。」蘇雲溪的聲音不大。
春桃的身體劇烈一顫，眼淚無聲地淌了滿臉。
蘇雲溪看著她。猜對了。
「華貴妃用他當人質。你每個月去翊坤宮送消息，換他的命。」
春桃的嘴唇翕動了很久，擠出3個字，沙啞得像從砂紙上磨過去。
「奴婢……怕……」
「他叫什麼？在哪裡？」
春桃往翊坤宮的方向看了一眼。「春生。華家。馬廄。」
蘇雲溪握緊她的手。「從今天起你繼續當眼線。但傳什麼，我來定。你弟弟的事，我來想辦法。」
春桃拼命點頭，眼淚甩出去。
春桃走後，蘇雲溪獨自坐了很久。
她答應的時候說得很乾脆，但心裡一點底都沒有。
華家的馬廄在宮外，她出不去，手裡沒有人，也沒有在宮外辦過事的門路。她需要一個能在宮外辦事的人。
蘇雲溪喚出直播面板，點開私信欄。清平客的頭像亮著。
她打了刪，刪了打。對著幾百人直播她從不猶豫，但對著這一個名字，手指懸了又懸。
她把字打完。
「先生。春桃的弟弟被扣在華家馬廄當人質，十歲。你有沒有辦法救他出來？」
光屏安靜了一瞬。
【清平客】：名字。
蘇雲溪的心跳猛地加速。他沒問為什麼，沒問前因後果，沒問「你憑什麼覺得我能辦」。只問了名字。
「春生。」
光屏又安靜了幾個呼吸。
【清平客】：三天。
蘇雲溪盯著這兩個字。三天。他沒有說「我試試」，像蓋玉璽一樣，落下去就是準的。這不是一個「朝中微末小官」能給出的承諾。
她打了四個字。「多謝先生。」
然後又打了幾個字。「敢問先生，為何屢次助我？」
這一次回復來得慢了。光屏上安靜了很久，久到她以為他不會回了。然後銀色字跡浮上來。
【清平客】：你做的事，也是我想做的事。
蘇雲溪看著這行字。
她在冷宮裡活下去，替春桃出頭，當著直播的面揭華家的底——這些事，也是他想做的。
「三天後，我等先生的好消息。」
【清平客】：嗯。
頭像暗了。
蘇雲溪關掉面板，刪空了私信記錄。
她把那條褪了色的紅繩從桌上拿起來，放在掌心裡。
三天後，這條紅繩會回到它主人手裡。
她說到做到。