第34章 刀紙兩相謀
天色剛蒙蒙亮，整座皇宮還浸在朦朧晨霧裡。
沒人知道，這座不起眼的小院內，短短三日，已經走完一整套古法造紙工序。
蒸煮、漚料、漂洗、搗漿，全程夜裡偷偷動工。
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白日封院掩藏，夜裡悄無聲息。
蘇雲溪眼底壓著淡淡的青黑。
她站在木板前，目光死死落在一排排平整貼好的紙胚上。
濕潤的紙漿薄薄鋪在竹簾上，瀝水之後小心翼翼揭下，貼在光滑木板上風乾。
晨風吹拂，紙面水分一點點蒸發。
天光漸亮，金色微光穿透薄霧，落上木板。
第一張紙，幹了。
蘇雲溪下意識屏住呼吸。
她指尖極輕，慢慢貼上紙邊，一點一點，將干透的紙張剝離木板。
指尖觸到紙面的一刻，溫潤、柔韌、緊實。
色澤是柔和乾淨的淺米黃，天然樸素，不浮誇，不慘白。
紙面平整，厚薄均勻，放眼望去，找不到一絲纖維疙瘩。
完整、乾淨、無破洞。
她把紙捧在掌心，低頭反覆端詳。
指腹一遍一遍緩慢摩挲，心底翻湧著壓不住的滾燙歡喜。
這三日夜裡隱秘操勞、擔驚受怕、小心翼翼，全部在此刻有了結果。
她隨手沾了一點清水，輕點紙面。
水珠圓潤凝住，不滲不透。
又取少許墨，輕輕落下一筆。
墨色流暢，線條利落，半點不洇墨。
成了。
簡簡單單兩個字，在心底重重落下。
這不是進貢權貴的精美貢紙。
也不是內務府分發、粗劣難用的黃麻紙。
這是她親手造出的紙。
一張屬於平民的紙。
深宮步步如履薄冰，恩寵飄忽不定，唯有手裡掌握的本事，才是真正的依仗。
她忍住心底洶湧的雀躍，不敢露出半點喜色。
院內人少，可深宮處處藏眼，半點差錯都不能有。
動作輕柔至極，她將這第一張成品紙仔細對摺，貼身收進衣袖。
薄薄一張紙，緊緊貼著心口。
連心跳，都變得輕快。
一刻也不想多等。
蘇雲溪轉身，徑直往外走，腳步又快又急。
「娘娘，您慢點走！」
阿凍連忙小跑追上，眉頭輕皺，壓低聲音提醒。
「您是嬪位，儀態最是要緊。這般風風火火，若是被旁人看見，免不了惹人閒話。」
蘇雲溪全然不在意。
此刻什麼規矩體面、深宮儀態，全都被她拋在腦後。
袖中紙張隨著步伐輕輕晃動，紙邊擦過手腕，柔軟細膩。
世間萬千名貴箋紙，都比不上這一張。
一路穿行宮道，天光漸亮，宮人漸漸多了起來。
她刻意壓下步子，面上收斂情緒，只留一絲淡淡的平靜。
不多時，抵達延福宮。
院門照常敞開，無人攔阻。
後院練武場上，賢妃一身黑色勁裝，束髮利落，手握短刀。
刀鋒起落破風，動作乾脆凜冽，冷白日光落在刀刃上，寒光鋒利。
蘇雲溪不叫人通傳，徑直繞開正殿，踏入後院。
石桌冰涼，她抬手，將袖中紙張重重一拍。
啪。
一聲輕響，桌上青瓷茶盞輕輕一跳。
刀風驟然停住。
賢妃收刀回身，動作乾淨利落，沒有一絲多餘。
她目光落下，盯住石桌上那張淺米黃色的紙。
「什麼東西？」
「紙。」
蘇雲溪站在桌邊，眼底藏著壓不住的光亮。
「我造的。」
賢妃緩步走來，將短刀擱置兵器架。
她伸手拿起紙張，拇指緩慢摩挲紙面，觸感細膩緊實。
隨後抬手，舉紙對光。
日光穿透紙面，纖維排布均勻，乾淨通透。
「內務府黃麻紙，粗糙鬆散，落筆必洇。」
「世家竹紙，造價高昂，一刀二兩。」
她抬眼看向蘇雲溪，目光銳利。
「你這一張，成色介於兩者之間。柔韌乾淨，落筆不暈。」
蘇雲溪坦然點頭。
「我改良了工序。」
「嫩竹為骨，麻纖維為筋，樹皮為膠。」
「搗漿三千杵，添加秘料，方成這一張紙。前後三日，隱秘完工。」
「三日？」
賢妃眉峰微挑，明顯意外。
「世家造紙，最少月余。你三日成紙？」
「他們守舊繁複，浪費人力物料。」
蘇雲溪語氣清淡。
「我刪去無用步驟，簡化工序，自然快。」
賢妃指尖輕輕敲了敲紙面，神色慢慢凝重。
「你可知這紙若是流出宮外，意味著什麼？」
「我知道。」
蘇雲溪坦然直視她。
「意味著，世家把持的紙張壁壘，裂了一道縫。」
賢妃沉默兩息，低聲問。
「你想做什麼？」
蘇雲溪拉過石凳，徑直坐下。
風吹過桂樹，枝葉輕響。
「我想開書局，設報館。」
「印市井報紙，記朝野見聞。印蒙學課本，教百姓識字。印農耕雜書，教人謀生度日。」
「定價極低，幾文錢便能買到一冊。」
賢妃指尖無意識摩挲刀柄皮繩。
這是她深思權衡時，獨有的小動作。
「你可知風險？」
她聲音壓得極低。
「紙張、書本、學識，是世家數百年來的根基。」
「商人不敢碰，官吏不敢沾，皇室不願動。」
「你一介後宮嬪御，私下造紙，等於主動伸手去碰天下世家的逆鱗。」
「我明白。」
蘇雲溪沒有半分遲疑。
「所以我不用蘇嬪的身份露面。」
「我要假身份，要宮外代理人，要一間隱秘書局。暗處行事，絕不牽連自身。」
賢妃安靜望著她。
「你有刀，能殺伐，能護身。」
蘇雲溪語氣堅定，字字清晰。
「我有紙，能傳文，能開智。」
「刀護住人的命，紙打開人的眼。」
「姐姐，你要不要，同我賭這一局？」
院中微風輕揚，安靜得落針可聞。
賢妃笑了起來。
「我本就有刀。」
她低頭看向石桌上那張平民紙。
「如今，多了你這一張紙。」
她指尖輕輕撫過紙面。
「我給這紙，起個名字。」
蘇雲溪應聲。
「叫平民紙。」
「不為權貴，不供世家。」
「天下平民，皆可用。」
「好名字。」
賢妃點頭，乾脆利落。
「樸素直白，心懷眾生。」
她停頓片刻，緩緩開口。
「你要的人，我有。」
蘇雲溪眸光一動。
「前朝老兵，姓陸，斷臂退伍。」
賢妃笑著說。
「曾救我父親一命，為人寡言，嘴硬心軟，忠心守諾。」
「如今在城東打理一間貨棧，算帳、管人、藏事，樣樣穩妥。無牽無掛，絕不受人脅迫。」
這個條件，完美得無可挑剔。
無家人軟肋，有忠義底色，做事老練，身世乾淨隱蔽。
蘇雲溪心中一塊大石落地。
她將桌上紙張對摺，乾淨利落撕成兩半。
一半推給賢妃。
「我留一半，你拿一半。」
「東城鋪子，我來出錢，你來托人安排。」
賢妃指尖捏住那半張米黃紙張，紙面輕薄，分量卻重如磐石。
「我有一個要求。」
她抬眼，目光認真。
「我要親眼看見，平民紙印出的第一本書。」
「簡單。」
蘇雲溪輕笑一聲。
「先定書局名號。」
「長春書局，文雅清淡，適合藏書印書。」
「不行。」
賢妃果斷否決。
「太軟，壓不住風浪。」
「那你想一個。」
「延福刀紙局。」
蘇雲溪失笑，眉眼彎起。
「你這名頭誰敢進？百姓還以為進店要挨一刀。」
賢妃撫額。
「確實不妥。」
兩人相視一眼，不約而同輕笑。