第149章 壞了，遇上真經濟學家了！
突然被人從後面拍肩膀，躲在樹後窺視的外務大臣陸奧宗光被嚇得渾身一抖，差點失禁。
「啊~」
他本以為是沈墨卿。
回頭一看，竟是小村壽太郎！這傢伙臉頰紅腫、口鼻出血，形象狼非常狽，怎麼辦？總不能承認自己親眼目睹了下屬被毆打吧？
畢竟外交官，撒謊是本能。
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一句極其虛偽的問候脫口而出：「小村，怎麼回事？」
「瓦塔西剛才被人毆打了。」
「納尼，什麼人竟敢毆打堂堂公使？」
「是那位沈桑。」
「八嘎，這是對東桑帝國的羞辱，我要向紫禁城提出嚴正抗議。」不愧是外交官，陸奧宗光的臉都不紅。
「不，不必了。」
小村壽太郎擦了擦流出來的鼻血，認真道：
「聯合帝國的態度如此強硬，出乎我的意料。恐怕，我們需要降低胃口了，即便不能全部占領高麗半島，能得到一部分也好。帝國要躋身列強就必須執行大陸政策，而執行大陸政策就必須占領橋頭堡。」
「你說的有道理。」陸奧宗光暗自點頭，「小村，大丈夫？」
「大丈夫。」
………
當鼻青臉腫的小村壽太郎再次走進會議室時，除了沈墨卿，所有人都被這個豬頭樣嚇了一跳。
「小村公使，你的臉怎麼了？」額爾金盯著他的臉頰。
「啊，讓各位見笑了，我不小心摔了一跤。」小村的語氣很平靜，他的心裡沒有自己，只有帝國榮辱。
如果鬧翻了的話，談判就崩了。
那不是帝國希望看到的結果。
沈墨卿心中竊喜，魯莽的行為卻意外探到了敵國的底色，原來，敵國也打不動了。
太棒了！
「小村公使，你需要醫生嗎？」
恭親王彬彬有禮，試圖盡一下地主之誼，還狐疑地瞥了一眼沈墨卿，因為這小子有打人的前科。
沈墨卿正襟危坐，目不斜視。
該殺就殺，該草就草，該搞事情就搞事情。
重活一世，本教授沒打算慣著誰，甚至浮想聯翩，以後也許有機會訪問京都皇居，或有機會當面結交東桑皇后。
啊~
「諸位，談判繼續。」
額爾金的眼神飄忽不定，總覺得小村剛才發生了什麼事，摔跤不太可能，總不會是挨打了吧？
但轉念一想，聯合帝國畢竟是文明高地，不至於不至於。
………
談判繼續進行。
陸奧宗光率先開口：
「為了兩國和平，我方願意做出一些誠懇的讓步。我提議，高麗半島一分為二，以水原為界，以北地區歸貴國，以南地區歸鄙國。」
翁同龢一聽，直擺手：「不可能，絕對不可能，我國的一寸土地也不會讓給你們。」
小村壽太郎胡攪蠻纏：
「貴國疆域遼闊，國土面積超過了1500萬平方公里，出於人道主義，讓出一丁點國土之外的殖民地給貧困的鄰國也不願意嗎？」
沈墨卿：「帝國的疆域雖大，但沒有一寸土地是多餘的。」
陸奧宗光：「貴國考慮過將一個武德充沛、資源匱乏的國家逼入牆角的後果嗎？」
沈墨卿放聲大笑，然後收斂笑容，盯著陸奧：「那又怎麼樣？」
………
陸奧宗光也被激怒了，他站起身，盯著沈墨卿，一字一頓道：「那樣的話，戰爭將不斷升級，貴國遼東邊境將面臨兩百個陸軍師團的瘋狂進攻。」
眼看談判要崩。
額爾金連忙起身打圓場：「諸位，都別激動。聽我說句公道話，與其兩敗俱傷，不如各退一步。」
恭親王：「三百萬軍隊？軍費從哪兒來？」
小村壽太郎捂著紅腫的腮幫子，嘿嘿嘿笑了：
「王爺有所不知，我等東桑人命賤，活著也挺好，死了也無妨。即便沒有野炮、步槍，拿著武士刀、長槍也能上戰場。」
額爾金：
「王爺，這是以命換命的打法，三比一，五比一，這是最可怕的消耗戰，這是帝國的泥潭啊。」
………
沈墨卿果斷怒了，站起身：
「不妨告訴幾位，奉天——義州的鐵路已經開始建設，預計一年內完工，然後，我們將修建義州——光州的鐵路。」
「那又怎麼樣？」
「諸位聽說過鐵甲列車嗎？鋼鐵車身，刀槍不入，槍炮齊發，所到之處，無人可擋，請問，你們準備怎麼對抗鐵甲列車？」
是啊，拿什麼擋住鐵甲列車的衝擊呢？
屋內再次陷入了沉默。
一直未曾開口的高橋站起身：
「自我介紹一下，鄙人乃是帝國銀行總裁，高橋是清，我想當眾算一筆戰爭帳。」
「請！」
「戰爭，是金錢的遊戲，本質上是一種投資行為。
如果繼續打下去，固然本國傷亡慘重，經濟崩潰，但貴國也不會輕鬆，恕我直言，貴國雖然富庶，但南方的財稅並不掌握在中樞手裡。
打下去的話，貴國中樞的財政壓力也很大。」
沈墨卿斷然否決：
「你錯了！
我皇家可以動用黃金儲備，對了，說到金錢，我聽說高橋先生在歐美遊說發行戰爭債券不太順利？」
「是的。」
萬萬沒想到，高橋是清居然承認了。
………
事出反常必有妖。
果然，這位遊歷歐美的銀行家：
「你說的沒錯，倫敦、巴黎、維也納、紐約的債券市場都拒絕替鄙國發行戰爭債券，因為，他們對鄙國沒有信心。
東桑是一個窮困且封閉的小國，長期與世界隔絕。
但是，如果這場戰爭越打越大，逐漸吸引了全世界的注意力。那麼，數年之後，列強將看到鄙國軍隊的頑強意志，列強將開始重視這場戰爭。
即便不為援助鄙國，只要能給貴國添堵，列強們也會願意的。
軍火，物資，無息貸款，將源源不斷流入鄙國，也許，我們會親眼見證——貴國單挑全世界。」
擲地有聲。
………
屋內安靜的可怕。
額爾金不懷好意地瞅著沈墨卿。
高橋是清端起茶杯喝了一口綠茶，以淡定的語氣說繼續說道：
「身為帝國銀行總裁，我還想闡述一個事實，因為戰爭而損失大量人口，對於鄙國而言，有百利而無一害。」
語驚四座。
屋裡的所有人，包括額爾金都驚訝地望著他，心想，你在說什麼呢？你瘋了吧？
只有沈墨卿一個人聽懂了。
壞了，遇上真經濟學家了。
國際政治學教授V戰爭經濟學家。
………
面對眾人的質疑~
身材矮胖的高橋摘下金絲圓眼鏡，嘆了一口氣：
「鄙國的維新運動轟轟烈烈，卻長期深受兩苦，一是資金短缺，二是人滿為患。
錢不夠用，人卻太多。
農夫吃不飽肚子，武士無事可做。
鄙國的冗餘人口保守估計超過了一千萬。、
怎麼辦？
打仗！
戰爭消耗冗餘人口，對於鄙國而言其實是好事。
不妨告訴諸位。
鄙國國內矛盾極大，國民經濟接近崩潰，糧食缺口大得驚人，即使是大阪的歌舞伎町也因缺乏客人而紛紛關門。
這一次談判，如果談不成的話，鄙國將淪為地獄。
為了保住國祚，為了保住皇位，鄙國將別無選擇，短則一年，長則兩年，在皇帝陛下的帶領下，我們整個國家將開啟總體戰爭，發動一場史詩規模的外戰，以消弭內部矛盾。
以上，並非威脅，而是現實。
東桑沒得選！
戰爭，或者和平，皆在貴國一念之間。
拜託了~」
說罷，90度鞠躬。
屋內鴉雀無聲。
恭親王、翁同龢、沈墨卿都被驚呆了。
只有額爾金滿面紅光，他揮舞著粗壯的手掌：
「高橋總裁是一個很誠實的人，我完全相信他所說的話。
諸位，我提議，休會，今日暫且休會，改日再談，和平是珍貴的，和平的美好的，我們應該努力爭取和平。」
沈墨卿瞥了一眼攪屎棍，心裡暗自猜測，在這個時間線，不列顛——東桑聯盟或將提前到來。
高橋說的是實話。
不過，東桑帝國希望儘快結束戰爭也是實情。
………
萬里無雲，燥熱難耐。
紫禁城。
西華門。
馬車緩緩停下。
「例行公事，請沈大人配合。」四名御林軍手按槍柄，面無表情。
「嗯。」
沈墨卿交出了自己的佩劍、配槍，還張開雙臂接受了御林軍的仔細搜查，確保沒有攜帶兇器入宮。
宮禁森嚴，可見一斑。
他突然想起了去年，也是在西華門，張勳搜查不細緻，自己攜槍入宮的事情了。
養心門。
沈墨卿恰好遇到了電報員德齡，兩個人，相隔三米，四目對視，五內俱焚，主要是德齡傷心，她深情地望著情郎。
「墨卿~」
「走，借一步說話。」沈墨卿果斷地拉著她鑽進了另外一間值房，情人重逢，擁抱，傾訴。
「太后有難為你嗎？」
「沒有，太后還不知道我們的關係呢。」德齡很小聲道，「墨卿，你一定不能說漏嘴啊。」
「你放心，我這人嘴特緊。」沈墨卿義正言辭，但手上不停扣啊扣。
老實人，太天真了！
以西太后的脾性，咱倆的時間、地點、誰在上，誰在下，保不齊都知道的清清楚楚。
「你提上士了？」
「嗯。」
夏季炎熱，衣裳單薄，德齡雙頰緋紅，嬌艷欲滴， 360度可控，一低頭看到了長靴，頓時失去了興致。
這要是脫靴，相當於一顆芥子氣炮彈。
算了算了。
改日吧。
「我有要事見太后，改日，我帶你去騎馬。」
「呸，你去年就說過了，你這個大騙子。」德齡突然覺得很委屈，眼淚在眼眶裡打轉，氣得跺腳。
沈墨卿心神蕩漾。
「你哪天放假？」
「七月初七開始，連休五天。」
「夠了夠了，一言為定。七月初七，咱倆騎馬。」
「太好了。」德齡激動得眼睛放光，「京城周圍人多嘴雜，要不，咱們去門頭溝吧，密雲也行。」
………
燕喜堂。
「主子，沈墨卿來了。」王嬤嬤低聲道。
「人呢？」
「人在前門，剛進電訊處。」
「是遇到德齡了吧？」
「是。」
西太后被氣笑了，狗男人，你在自己府邸左擁右抱也就算了，你居然在本宮的眼皮子底下搞女人？
還有德齡這個騷蹄子，回來之後，居然假裝什麼都沒發生過。
「主子，奴婢去催一催？」
「嗯。」
沒一會，沈墨卿跟著王乾娘進了燕喜堂，輕車熟路，宛如回家。
「卑職拜~」
「罷了，以後就別搞這一套繁文縟節了。到了養心殿，茲當是到家了。自個兒坐，自個兒倒茶，別拘著。」
西太后粉面慵妝，雲鬢亂挽，側臥在貴妃榻上。
一襲寬鬆香雲紗居家袍，腰間鬆鬆地繫著，領口微敞，露出一抹雪膩，鎖骨清晰。
「你瞅什麼呢？」
語氣雖然不滿，但心裡很開心。
「太后日理萬機，多有清減。」
「近日節食，倒是有些成效。」西太后款款起身，走到鏡子前，語氣略帶傷感，「歲月不饒人，想當初，本宮豆蔻年華時~」
「太后風韻猶存，卑職心嚮往之。」
說著，就從後面摟住。
「呸~」
27歲的蘭兒俏臉一紅，隨即攥住不老實的鹹豬手，低聲道：「今兒不巧，本宮來了那事兒。要不，讓宮女玉奴承歡？」
沈墨卿瞥了一眼站在角落裡的宮女玉奴，果斷搖頭。
「怎麼？瞧不上？」
「玉奴姿色出眾，自然是極好的，但卑職還是更屬意太后。」沈墨卿嘴角上揚，眼神灼熱。
語言是一門藝術。
太后聽了沈教授這番話，鳳眸飽滿，臉頰紅紅，那叫一個滿心歡喜，喜洋洋道：「你們都出去吧~」
「是。」
………
殿內只剩下君臣二人。
「談的怎麼樣了？」
沈墨卿如實轉述。
「哼，要不是東南掣肘~本宮非得殺他一千萬東桑窮鬼不可。」西太后怒咬銀牙，步搖顫抖。
沈墨卿心裡暗道：
我信！
如果皇權說一不二的話，依著你蔣家的脾性，包圍東桑列島，石頭要過刀，茅草要過火，刁民要換種。
「盛宣懷的事本宮聽說了，你乾的很漂亮，不費一槍一彈，曾國藩這個老頭子什麼話也說不出來。」西太后嘴角上揚。
「沈赦和康有為立功了。」
「賞，一個去內務府造辦處當監督，一個去禮部當侍郎。」
「謝太后。」
近在咫尺，鼻翼距離不過半尺，蔣懿蘭端的是柔情似水，含情脈脈，幽香撲鼻。
………
「墨卿，本宮這個大本營統帥這馬上就要到期了，怎麼辦？」
「有始有終。卸任之前，再召開一次大朝議。」
「好。咱們一手搞精銳軍隊，一手搞政治鬥爭，慢慢把失去的皇權奪回來。」西太后伸手捧著沈墨卿的臉頰，「談判，我都聽你的。」
「太后，我有一個大膽的想法，讓東桑稱臣納貢，作為回報，光州以南的小片土地可以賜給他們。」
大國得名聲，小國得實惠。
這不是關鍵。
關鍵是：沈教授需要一段不被打擾的時間發育，聯合帝國也需要一段相對平靜的時間修復病體。
還有一個不能說的緣由：有了敵人，就有對峙，暫編第十八混成協才有理由不斷地向朝廷伸手要錢，要人，要裝備。
「放棄殖民地，會不會被詬病軟弱？」西太后沉吟片刻，如此說道。
她的擔心絕非杞人憂天。
政治家的人設很重要，必須從一而終。既然扮演的是強硬派，那麼，對外態度就得強硬到底，否則會塌台的。
「大不了，我再撰寫一篇文章《半島共存，乃是皇太后在下一盤大棋》，讓四萬萬國民了解太后的英明。」
………
「也行，總之，儘快簽署和平約定吧。本宮這段時間想明白了一個道理，攘外必先安內。」
臥槽。
果然是姓蔣的。
這麼快就把自己制定的「一手攘外、一手安內」的國策給篡改了。
「太后聖明。整肅內部、震懾南方、重塑財稅、擴建陸軍，都是迫在眉睫的大事。」
感受著逐漸上升的活火山，西太后：「本宮不是那善妒的婦人，但你這樣苦熬總不是個事兒。玉奴是本宮挑的，模樣、身段都是極好的，不如~」
沈墨卿還是搖頭。
「死鬼~」
西太后嬌羞捶了一拳，非得灌我一肚子墨水是吧。