第5章 遭遇戰
各火人員聚到一處，低聲交談，相互熟識。
老王沒睡。
此刻正用衣角蘸著皮囊里最後一點清水，給小李清洗傷口。
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小李今年十七歲，潼關之戰大腿被流矢擦掉塊皮肉，先前逃命時不覺得，此刻歇下來，才疼得嘴唇發白。
「忍著點。」老王聲音低啞，動作卻穩，「腐肉不剔淨，這腿就廢了。」
正值酷暑七月，關隘地勢低悶，暑氣蒸騰，傷口不能早處置，很快便會化膿潰爛。
少年咬著布條，額上全是冷汗。
老王從懷裡掏出個小皮囊，那是他自己藏的最後一撮粗鹽。
抖了點在手心，混著水，抹在少年傷口上。
少年渾身一顫，喉間發出壓抑的嗚咽。
「哭個屁。」老王手下不停，「比起那些死在潼關的，你這條命是白撿的。疼，就記住這疼，往後報仇的時候，多砍一個叛軍。」
旁邊，周滿也沒睡。
他盤腿坐在岩石旁，用塊粗石打磨手裡那把缺口累累的橫刀。刃口卷了，崩了好幾處，但在他手裡，一下一下，磨出細微而均勻的沙沙聲。
「頭兒，」旁邊挨著的春生低聲問，「咱們真能到靈武？」
周滿沒停手：「陳兄弟說能，那就能。」
「可他……他咋知道太子一定在靈武登基？」春生聲音更低，「萬一……」
「沒有萬一。」
周滿抬眼，目光在月光下亮得懾人：
「潼關城頭，他讓咱們二十幾個人頂住了一整段牆。，他帶著咱們從西牆爬出來，一夜突圍，把咱們擰成一股繩。你告訴我，這樣的人，說的話能不能信？」
春生啞然。
「我周滿這輩子，」周滿繼續磨刀，聲音沉下去。
「服過兩個人。一個是我爹，隴右的老府兵，死在吐蕃人手裡，死的時候腸子流了一地，還握著刀。另一個，就是陳兄弟。」
他頓了頓。
「我爹死前跟我說，當兵的，可以死，不能輸。潼關，咱們輸了。但現在，陳兄弟給咱們指了條不輸的路，那就跟著走，走到死，也得把這條路走通。」
岩石另一側，小猴子根本睡不著。
他湊在石頭身邊，眼睛亮晶晶的：「石大哥，你剛才說，聽地辨遠近，咋辨？」
石頭靠樹坐著，閉著眼，像睡了。
半晌，才開口：「耳貼地，別喘氣。」
小猴子立刻趴下，左耳貼緊冰冷的地面。
「聽見什麼？」
「蟲叫……風……還有、還有我自己的心跳。」
「蠢。」石頭眼睛都沒睜，「蟲叫在左三丈，有窩。風過前面那排矮松，松針密，說明後面可能是斷崖。你心跳太快，像你這樣的，隔二里地，叛軍的斥候就能聽見。」
小猴子臉一紅，訕訕爬起來。
「那該怎麼聽？」
石頭終於睜開眼，瞥了他一下。
月光為這位年輕斥候稜角分明的面孔鍍上一層冷硬的銀邊。
他臉上沒什麼表情，透著一股生人勿近的冷硬。唯獨那雙眼睛，在平靜之下，偶爾掠過一絲鷹隼般的微光。
「呼吸放慢，心靜下來。地上的震動，比聲音傳得遠。馬蹄、腳步、車軲轆，各有各的震法。」
「十人以下的步隊，像細雨敲葉子；騎兵，像打悶雷；輜重車，像地底下過碾子。」
小猴子聽得入神：「那要是很多人一起走呢？」
「那就是地龍翻身。」石頭重新閉上眼，「真到那份上，你也別聽了，跑吧。能跑多遠跑多遠。」
旁邊傳來低低的笑聲。
是阿福，第三火另一個老兵，正在檢修那兩副弓的弓弦。
「小猴子，別好高騖遠。」阿福慢悠悠說，「先學怎麼不踩斷樹枝，怎麼不留腳印，怎麼在林子裡走路不驚鳥。這些玩意兒，夠你學三個月。」
「三個月？」小猴子瞪大眼，「咱們不是要趕路嗎？」
「所以邊走邊學。」石頭的聲音已經帶了點睡意，「明天你開路。踩斷一根樹枝，晚上沒飯吃，正好給咱省口乾糧。」
小猴子立刻苦了臉。
不遠處的青石旁，陳越靜靜看著這一切。
手中橫刀的握柄，已經被體溫焐熱，刃上擦不去血垢在日光下泛著暗沉的光。
這支隊伍，離具有真正的戰鬥力還差得遠。
叛軍外圍防線，雖不算堅固，但兵力充足。
他們這支隊伍，不單人少，還帶著傷，糧水極缺，想要順利突圍，難如登天。
但現在別無選擇。
只能拼盡全力，帶著這些弟兄，衝出叛軍防線，朝著靈武方向，一步步挪過去。
值夜的崗哨換了幾輪。
天色轉暗，已至傍晚。
所有人體力回復的七七八八，隨著陳越起身，開始行軍，借著微光，一路向北。
陳越選的路線，依舊儘是偏僻小徑，避開官道、村鎮、渡口。
「停！」
行出二里，陳越突然抬手蹲伏。
前方林間，隱約傳來馬蹄聲，還有說話聲。
「是叛軍……」
周滿面色緊張，手已下意識按在腰刀上。
陳越做了個噤聲手勢，側耳細聽。
馬蹄聲不多，約莫兩三騎，速度不快，顯然是在林間搜索探查。
甲葉碰撞之聲隱約可聞，馬匹鼻息清晰可辨。
陳越緩緩抽出橫刀。
陳越知道，今日退無可退。
退，便是潰散，便是被逐一追殺，死無全屍。
唯有戰。
以步對騎，以殘對銳，以潰卒對精銳。
馬蹄聲越來越近。
伏身看去。
三騎，輕甲彎刀，馬匹雄健，正沿山道緩行。
甲光微現。
「退，還是打？」石頭壓低聲音。
「不能退。」
陳越聲音冷靜。
「咱們一路留下血跡和腳印，他們順著痕跡就能追上來。一旦被咬住，在開闊地必死無疑。」
「咱們二十多人，還打不過三個？」周滿握緊刀柄的手更用力了幾分。
「打得過，但不能硬打。」
陳越快速觀察地形。
這裡是林間窄道，兩側有巨石。
「周滿，你帶五人上左側坡地。石頭，你帶五人堵住右側退路。」陳越伸手，「把弓給我。」
周滿解下背上角弓遞過去，又抽出僅剩的九支箭。
陳越試了試弓弦。
七鬥力，夠用。
上一世，他最擅長的便是這個。沒想到這份對弓弩的偏愛，對百步之外定生死的執著，竟也隨他魂魄，一道穿越了這血色亂世。
「隊正，我們何時動手？」周滿壓低聲音問。
「見機行事。」陳越只吐出四個字，便不再多言。
將箭壺綁在腿側，帶著剩下七八人隱入道旁灌木，自己則爬到一棵歪脖子樹上，身影瞬間沒入濃密枝葉中。
月影偏移，林間只剩風聲。
三騎漸近，談笑聲清晰可聞。
「唐狗跑得真快，這一路都沒見著活人。」
「聽說蒲州的娘們兒水靈，到了那咱也開開葷！」
「小心點，將軍說了可能有潰兵……」
囂張，但並非毫無戒備。
陳越屏息，搭箭，瞄準。
五十步，四十步，三十步。
「咻！」
箭矢破空，精準沒入為首騎士咽喉。那人捂著脖子栽下馬，發出嗬嗬怪響。
「有敵人！」
另外兩騎大驚，拔刀四顧。
幾乎同時，兩側坡地石塊砸下，雖然準頭不足，但聲勢駭人。
「殺！」
陳越從樹上躍下，落地翻滾卸力，順勢拔刀前沖。
一騎剛擋開石塊，就見刀光閃過，大腿一涼，慘叫落馬。
陳越補上一刀，轉身撲向最後一騎。
那騎士已調轉馬頭想跑，但窄道難行。
陳越疾沖三步，縱身躍起，將對方撲落馬下。
兩人滾作一團。
騎士揮刀亂砍，陳越用刀鞘格擋，近身後肘擊鼻樑，趁對方吃痛奪刀反刺。
「噗嗤！」
第三騎瞪著眼睛倒下。
軍用格鬥術融合了傳統刀法，講究簡潔高效。
戰鬥從開始到結束，不超過二十息。
周滿等人從坡地衝下，看著三具屍體，目瞪口呆。
陳越在瞬息之間判斷出斥候動線，搶先搶占高處，一箭直取敵首，而後連斬兩人。
眾人望著陳越的背影，神情充滿敬畏。
「這就完了？」老王喃喃道。
「把屍身拖到岩後藏好，馬牽遠些，別留蹄印。」陳越的聲音冷靜無波。
他蹲下身，指尖拂過一具屍身的肩甲。
那甲片是冷鍛而成，邊緣包鐵，胸口鏨有簡單的燕紋印記。
是安祿山親軍曳落河專用的標識。
曳落河，本是突厥語，意為壯士、健兒。安祿山於范陽鎮所，厚結契丹、奚、同羅等部族悍勇，選其驍健者數千人，號為曳落河，作為親軍精銳。
此輩弓馬嫻熟，兇悍嗜殺，軍紀森嚴，每有征戰，常為先鋒，是叛軍刀鋒所在。
檢查片刻後，陳越從為首那人懷中摸出一枚令牌。
第三營斥候隊，伍長阿布思·葛勒。
「是斥候。」
他站起身，臉色凝重。
「斥候咋了？不都死了嗎？」小猴子不解。
陳越搖頭，腦海里浮現出上一世的唐史研究。
曳落河斥候編制完整，一伍三人為一小隊，五隊為一哨。一隊不歸，另外四隊必來搜索。以叛軍的驕橫，絕不會放任一隊斥候莫名死在自家控制區。」
他朝南方古道望去，叛軍的援兵更近了。
一道道煙塵灰線正在滾粗、逼近。
他們二十二人，傷疲交加，手無利器，一旦被騎兵合圍，便是死路一條。
「用不了多久，就會有十人以上的斥候隊來巡查。咱們必須在那之前，離開這片區域，或者……」
「或者什麼？」周滿問。
「或者把他們也滅了。」
陳越語氣平淡。
「只有全殲巡查隊，才能爭取到足夠時間脫離追擊。」
眾人倒吸涼氣。
「把他們的皮甲扒下來，刀弓收好，乾糧水囊集中。馬牽上，都是好馬。」
「可咱們不會騎馬啊……」有人小聲道。
「不會就學，總比用腿跑得快。」
陳越看向周滿。
「你弓馬嫻熟，挑兩個機靈的，先教他們控馬。不求騎戰，能馭馬趕路即可。」
周滿點頭：「這個簡單。」
「你真要打？」老王問道。
「不打就是等死。」
陳越站起身，望向北面深山。
「但這裡地形不行，得找個合適的地方。石頭，這附近有沒有隘口、峽谷之類的險地？」
石頭思索道：「往北一里有個鬼見愁，兩山夾一溝，中間道很窄。離這很近，以前當差斥候送信時我曾經過過那裡。」
「帶路。」
他翻身上馬。
這具身體有騎馬的基礎記憶，雖然生疏，但能控住。
一行人牽馬攜械，快速向北轉移。
五里路，兩刻鐘就到了。
陳越邊走邊觀察地形，心中已有算計。
鬼見愁果然險要。
對於伏擊戰來說，這種地形簡直是天然墳場。
兩側山壁陡峭，中間通道寬不過兩丈，長有百餘步。崖壁上還有殘破的夯土牆，似是前朝軍壘。
「就這裡。」
「石頭！」陳越聲如斬鐵。
「帶你的人上兩側山壁，搜集所有能搬動的石塊，越大越好！」
他目光轉向另一側：「周滿，帶人去通道進入口，用草繩加設三道絆馬索，每道間隔十步。待滾石砸下、敵陣大亂，絆馬索起、人馬翻倒之時，便是你們長矛突出、見血封喉之機！」
最後看向老王，語氣稍緩，卻不容置疑：「把乾糧清水全部分下去。讓所有人吃飽喝足，就當這是最後一餐。此去有進無退，不必再留什麼後路。」
「此外，你帶傷員和馬匹，退到一里外等候。此戰兇險，不必回頭。」
陳越將僅剩的八箭一一抽出，指尖撫過冰冷的箭簇，再穩穩按回囊中。
這場伏擊，現在只缺一個足夠分量的誘餌，去點燃這生死一搏的引信。
沒有退路，也不必再有退路。
這破釜沉舟的一局，就由他親自來開。
他最終沉沉說道：
「我去引他們入瓮。」
「伏擊圈便是閻王殿，一個都不能放跑。」
「太險了！」老王急聲道，手已攥住他鞍轡。
「不險怎麼贏？」
「速按計劃行事，屆時聽我哨箭為號。」
說罷調轉馬頭，靴跟一磕，單騎向來路奔去，無比決絕。
身後二十一人無聲目送。
不知是誰先咽下最後一口乾糧，也不知是誰將空水囊重重甩在地上。
而後練習長矛突刺的、摩挲刀柄的、搬動石塊、編織草繩的響動，悉悉索索連成一片緊迫的潮聲。
每個人心中發燙，似乎要將整片林子燃燒起來。