第6章 血戰鬼見愁
陳越在遭遇點的一里外藏好馬，伏在道旁。
他仔細分析著巡查隊可能的來路。多半會順著自己所殲那隊哨騎的路線過來。
耳貼地面，屏息靜候。
約莫一個時辰後，馬蹄聲果然自那個方向碾來。
沉穩、密集，是標準的行軍蹄響，絕非游騎散勇。
一、二、三……十二騎。
和被陳越殲滅的的一隊，正好組成一哨。
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馬蹄聲漸近，已能看見煙塵。
十二騎，清一色曳落河裝束，皮甲鑲鐵，腰挎彎刀。
為首那人盔插紅纓，應是哨長。
隊伍呈前五、中四、後三的搜索隊形，極為老練。
「停！」
紅纓哨長突然舉手，隊伍驟停。
陳越心頭一緊。
被發現了？
只見哨長下馬，蹲身查看地面。
方才倉促清理，終究留下了血跡。
「有血跡。」哨長道，「是人血，未乾。」
哨長起身環顧四周，眼神銳利如鷹：「下馬，散開搜索，五十步為界。」
十一人應聲下馬，三人一組，扇形散開。
標準反伏擊。
陳越暗罵一聲。
這哨長是個老手，不好對付。
原定的誘敵之計，眼見著就要落空。對方下馬搜山，伏擊圈便成了無用之地。
不能等。
得奪回先手，牽著他們的鼻子走。
陳越悄然退後，弓已滿弦，箭鏃卻未指人，而是瞄向道旁拴著的十二匹戰馬。
那十二匹馬被拴在道旁樹上，正在低頭啃草。
「咻！」
箭矢破空，正中一匹黑馬後股。
馬匹慘嘶驚竄，瘋狂掙扎中，連帶其他馬匹受驚嘶鳴。
「回防！」
曳落河們疾退，隊形有序收窄。
戰馬便是騎兵的半條命，對出身草原的曳落河而言，更是如此。
陳越等的就是這一刻。
第二箭離弦，精準貫入一名騎兵後頸，箭尖自喉結穿出。
「在那邊！」
「上馬追！」
剩下十一人目眥欲裂，翻身上馬狂追而來。
陳越轉身便走，專挑林密處鑽，不時回身發箭，箭箭咬尾。
「唐狗休跑！」
「宰了他！」
追兵被成功激怒，隊形漸亂。
陳越專挑林木最密處鑽，仗著身形優越，在林間騰挪閃轉，始終與追兵隔著一段不遠不近的距離。
一尋到藏馬處，他立刻翻身上馬，狠狠一夾馬腹，向前衝去。
身後蹄聲如雷，越來越近。
林地里那點微弱的優勢，正在被曳落河精湛的騎術迅速抹平。
一里路，追逃之間，鬼見愁隘口已在眼前。
陳越衝進通道，吹響骨哨，尖厲哨聲在山谷迴蕩。
「轟隆隆！」
兩側山壁巨石轟然砸落，雖大多落空，聲勢卻駭得追兵急勒戰馬，隊形更亂。
就在這瞬息之間，三道草繩絆馬索驟然彈起！
前隊四騎人仰馬翻。其中一騎被滾石正中馬身，連人帶馬翻滾在地，再無聲息。另一騎被絆倒後，又被後續滾落的石塊砸中脊背，骨裂聲清晰可聞。
後隊急剎，擠作一團。
「有埋伏！」
「退！快退！」
但晚了。
「殺！」
周滿自左側山壁躍下，長矛如毒龍出洞，趁一名落馬曳落河掙紮起身時，一矛貫穿其胸腹。
身旁胡蠻兒也怒吼著刺出長矛，將另一名正欲爬起的敵騎釘死在地。
然而滾石與絆馬索製造的混亂，也只到此為止了。
曳落河終究是百戰精銳。
後排未受波及的騎兵已厲喝著拔刀，縱馬試圖衝過亂石區。
周滿還未來得及抽出長矛，一名落馬後毫髮無損的悍勇敵騎已滾地躲開砸下的石頭，反手一刀狠狠掃在他大腿上。
「老子弄死你！」
周滿悶哼撲上，兩人滾作一團，拳、肘、牙皆成兵器，血與泥漿潑了滿臉。
石頭在右側山壁連發三箭，雖然只中一箭，但成功壓制了想衝上前的騎兵。
其餘士卒自亂石後蜂擁撲出，兩三個人圍住一個曳落河，劍砍捅，全是以命換命的打法。
老王等老卒赫然在列。
「隊正，咱們這些老骨頭，血還熱著。」
老王和陳越相視一笑。
陳越即刻回身殺入戰團，直取那紅纓哨長。
此人兇悍絕倫，已接連砍到兩名士卒，正沖向周滿。
「你的對手是我。」
陳越橫刀擋住其劈向周滿的一擊，震得虎口發麻。
這哨長臂力驚人，至少是陳越的兩倍。
「找死！」
哨長獰笑，刀勢如狂風暴雨。
陳越不硬拼，步法靈活躲閃，刀走偏鋒。
幾個回合後，他找到了破綻。
對方力大勢沉，但轉身稍慢。
故意賣了個破綻，誘敵猛劈，隨即矮身滑步，刀鋒自下而上斜撩。
撕裂聲傳來，哨長皮甲破口，肋下見血。
傷口不深，反而激怒了對方。
幾乎同時，陳越左肩一涼，被刀鋒余勢劃開一道深口，深可見骨。
「死！」
哨長棄刀撲來，雙手直鎖陳越咽喉。
就等此時！
陳越不退反進，側身讓過撲擊，右肘如重錘砸其後心，同時伸腿一絆。
「砰！」
哨長撲倒在地。
陳越膝壓其背，刀鋒架頸。
「都住手！」
這一聲吼用上了在部隊練出的丹田氣，震得山谷迴響。
混戰驟停。
殘存的四名曳落河看著被擒的哨長，動作僵住。
陳越這邊人人帶傷，喘息如牛，還能站著的已不足一半。
「降，可留全屍。」陳越聲音冷漠。
「做你娘的夢！」哨長啐了口血沫，「有種就殺，大將軍會給我們報仇！」
陳越不再廢話，刀鋒一抹。
頸血噴濺。
周滿紅著眼帶人撲上。
最後四名曳落河困獸猶鬥，但敗局已定。
半刻鐘後，鬼見愁通道里再無聲息。
十二具敵屍，無一生還。
陳越拄刀喘息，肩背傷口徹鮮血順著手臂往下淌。
但他眼神依舊銳利：「清點傷亡，收繳兵甲！」
「隊正，你傷……」周滿眼眶發紅，自己大腿也在滲血，卻一瘸一拐想先過來。
「快去！」陳越低吼，不容置喙。
片刻後，周滿數字報來，字字染血：
「我方戰死三人。小五為護人，被戰馬踏碎胸骨；李鐵身中六刀，死時嘴裡還咬著那胡虜的手指；老胡身體都不全了……重傷五人，其餘人人帶傷。」
二十二人的隊伍，轉眼只剩十四人能站。
「都是鐵打的好漢。」陳越沉默片刻，只吐出這一句。
眾人默然。
「隊正，繳獲清出來了。」
老王一瘸一拐走近，聲音因疲憊和傷痛而沙啞。他臉上沾著不知是誰的血，卻仍努力挺直腰板。
「完好的皮甲六副，鑲鐵胸甲兩副，彎刀十柄，角弓兩張，箭矢二十餘支。戰馬八匹。乾糧夠咱們吃七八天，水囊都滿的。」
他壓低聲音：「還搜出銀錢，碎銀加銅錢，合計差不多三十兩。最要緊的是這個。」
老王從懷裡掏出一張鞣製過的皮質地圖，小心翼翼展開。
陳越接過的瞬間，眼睛驟然亮起。
圖上墨線精細，河朔山川走勢、關隘渡口、乃至叛軍新設的哨卡與糧道，皆標註分明。
幾處屯兵要地被硃砂圈出，旁側還有胡文小注。
「好東西。」他深吸一口氣，將地圖仔細卷好收起，聲音里終於有了一絲溫度。
「銀錢平分，每人一兩，余者充公。皮甲兵刃統一調配，先緊著傷重的兄弟。」
「那五個重傷的……」老王喉結滾動，聲音發澀，「有三個已昏死過去，今晚怕是……」
「做擔架。」陳越打斷他，語氣平靜如鐵。
「輪流抬著走。只要還有一口氣，就是咱們的兄弟。」
「好東西。」他小心收起，「銀錢平分，每人一兩，剩下的留作公用。生活戰利品統一調配，優先傾向傷者。」
「重傷的弟兄怎麼辦？」
老王聲音發澀。
那八個重傷員，有三個已經昏迷，能不能熬過今晚都難說。
陳越沉默片刻：「做擔架，輪流抬著走。只要還有一口氣，就是咱們的兄弟。」
老王麾下那陳姓老卒已是老淚縱橫，哽咽道：「陳隊正……他們、他們實在撐不住了，帶著只會拖累大夥。」
面對死亡的時候，人的心是會變的。
「那就一起死。」
陳越語氣平靜，卻不容置疑地打斷了他，「今日能扔下他們，明日便能扔下你，扔下我。」
他抬眼望向眾人，聲音沉而有力：「我陳越把話撂在這。只要我還有一口氣在，便絕不會拋下任何一個弟兄。」
山風穿谷而過，捲起濃重的血腥氣。
無人再言。
老王默默撕下死去胡騎內襯的乾淨衣料，周滿折來粗枝，眾人七手八腳紮成五副簡陋擔架。
石頭正帶人在土坡下刨坑，準備掩埋戰死袍澤。
「呃……」
一聲細弱得幾乎被山風吞掉的痛哼。
陳越猛地頓步，快步回身，在那名重傷士卒旁蹲下。
是陳越火里的楊大。
那個總說自己在家裡排行老大，等戰亂結束後想回家照顧弟弟弟妹妹、才十八歲的年輕士卒。
陳越指尖剛觸到揚大的脖頸，便覺脈搏微弱得幾乎摸不著。
腹部的刀傷深可見骨，隱約能瞧見翻卷的皮肉下的臟器，方才那一聲痛哼，已是徹底耗幹了他最後一絲生機。
「隊正……疼……」
年輕士卒的眼仁早已渙散，失去了焦點，枯瘦的手在半空徒勞地抓撓著。
陳越伸手穩穩攥住他冰涼的手，沉聲道：「楊大，再撐一撐，馬上就到落腳的地方了，還有弟弟妹妹等著你照顧呢。」
「撐……撐不住了……」楊大氣若遊絲，每一個字都耗盡力氣，「我不拖累你們了……我想回家……回汾陰……找弟弟妹妹。」
話音落盡，最後一絲氣息也散在了風裡。
攥著的手驟然失去力氣，垂落下去。那雙還睜著的眼睛，直勾勾望著北方的天際，那是汾陰的方向，是他魂牽夢縈的家。
陳越沉默著，指尖輕輕拂過他的眼瞼，替他合上了圓睜的雙眼。
隨即解下自己身上沾著塵血的外袍，小心翼翼蓋在他臉上，遮住了那抹至死未歇的凝望。
周遭瞬間陷入死寂，只有呼嘯的山風穿過山谷，嗚嗚咽咽，像是在為這無名的亡魂低泣。
「尋個向陽的坡，讓弟兄們入土為安。」
陳越站起身，壓著沉甸甸的悲愴輕聲說道。
「石頭，做個記號，記好位置。」
沒有棺木，沒有墳塋，更無墓碑，眾人只就地用亂石壘起一個個小小的土堆。
陳越拔出一柄繳獲的彎刀，深深插在石堆前，刀身迎著山風，泛著冷硬的光。
「兄弟們，先湊合用著。等天下太平了，我一定給你們換把好的，接你們回家。」
他說完，不再多看一眼，緩緩轉過身。
「走。」
陳越微微頷首，語氣裡帶著近乎冷血的堅定。
一十四人抬著四名重傷員，牽著八匹戰馬，背負著繳獲的兵甲乾糧，步履蹣跚，向北而行。