第26章 縣令胡庸
半個時辰後，陳越已率隊踏上前往縣城的官道。
十名弩手手持精鋼弩行在前列，步伐沉穩步點齊整。
被兩名鄉勇架在隊伍中間的張丙德，面色灰敗如土，左腿的傷雖草草包紮過，每走一步仍疼得他嘴角抽搐。
陳越一身鐵甲，腰懸橫刀，走在最前。
他側首，對身旁的周滿與石頭沉聲叮囑道：「此番入城，首在救人，次在取證。約束好弟兄，令行禁止。未得我號令，絕不可妄動。一步踏錯，藥兒性命堪憂。」
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周滿攥緊手中鋼弩，重重點頭：「都頭放心，弩在我手，令在我心！」
石頭眼泛赤紅，咬牙道：「都頭，只要能救出孫姑娘，石頭這條命豁出去！」
縣城之內，周文秀早已如熱鍋螞蟻。
憑著往日積下的人情與銀錢開路，終於從縣尉府一名受過他恩惠的雜役口中，打探出了緊要消息：
孫藥兒被關在後院柴房，由四名周虎帶來的悍匪看守。
縣尉王昌昨夜便得知陳越生擒張丙德、攜證前來的風聲，連夜增派守衛。
府門兩側暗伏二十名弓手，門內廊下藏著十五名刀斧手，後院柴房外又添了八人巡邏。
整座府邸，已成張網待雀的兇險之地。
周文秀不敢耽擱，匆匆趕至城外廢廟。
不多時，便見陳越率隊風塵僕僕而來，急迎上前。
「都頭，孫姑娘暫且無礙，但看守極嚴。王縣尉已知你來，戒備森嚴。周虎那廝還曾去柴房威逼，動手推搡，欲強索鋼弩製法，幸被看守攔下。」
陳越眸光驟寒：「府中布防，可都記清了？」
「門左十弓，門右十弓，門內十五刀斧。柴房外四悍匪，院中另有八人往復巡邏。孫姑娘被關在後院最裡間柴房。」
陳越略一沉吟，又問：「王昌自身，有何動靜？」
「他必是以孫姑娘為質，逼你妥協。」
周文秀斷然道，「罪證若現，他私通匪類、資敵運糧便是鐵案，輕則丟官下獄，重則滿門抄斬。此人已近瘋狂，斷不會坐以待斃。」
陳越拍了拍他肩，沉聲道：「有勞。你暫隱暗處，繼續盯住府中動靜，但有異常，速來報我。」
言罷，他轉身向著身後隊伍示意。
「走。」
「去縣尉府。」
縣尉府朱門緊閉。
陳越率隊於府前三丈外停步。抬手，令下。
隊伍散開，弩手半跪於前，弩箭平指府門。
「石頭。」陳越聲音不高。
石頭會意，將張丙德拖至隊前。
「喊話。」陳越道。
張丙德深吸一口氣，鼓足殘勇，朝那緊閉的朱門嘶聲喊道：「王縣尉！是我，張丙德！我已被陳都頭拿了！他帶著你我之間那些來往的鐵證來了！識相的，趁早交出孫姑娘，開門伏罪！陳都頭或可網開一面！再負隅頑抗，等他殺進門去，你我都要死無葬身之地！」
話音在空曠府前迴蕩。
片刻沉寂。
府門上方的牆頭，緩緩探出一人。
官帽下漏出一張陰沉之臉，正是縣尉王昌。
目光先掃過陳越與他身後森嚴的隊伍，最終落在狼狽不堪的張丙德身上，眼中複雜神色一閃後，只剩狠戾。
「陳越！」
王昌聲音尖利，「你私聚鄉勇，擅闖縣城，挾持良民，還敢污衊本官！該當何罪！」
「良民？」陳越踏前一步，朗聲道：
「指使山匪轉運軍糧，私通燕軍，坐地分贓，王縣尉，這便是你口中的良民？你二人往來手札、信物、帳目，如今皆在我手。今日前來，只為兩件事。」
（補充周圍圍觀人群的反應）
他聲提一線，傳遍府前每一寸角落：
「一，交出孫藥兒。」
「二，你，王昌，自縛雙手，隨我往縣衙大堂，認罪伏法！」
「哈哈哈！」王昌怒極反笑，狀若瘋癲。
「陳越！你休要痴心妄想！孫藥兒在我手中！你若識相，立刻放了張丙德，交還所有偽證，帶著你的人滾出縣城！本官或可念你年少無知，饒這女子一命，今日之事也可當作從未發生！」
他面目陡然猙獰，厲喝道：「否則，我一聲令下，便要這女子血濺五步，香消玉殞！屆時你縱殺了我，也救不回她！」
空氣驟然繃緊，如滿弓之弦。
弩手小隊指扣懸刀，目光死死鎖住牆頭弓手。
府門後，隱約傳來刀斧出鞘的摩擦聲。
陳越面沉如水，目光冰寒地盯著王昌。
恰在此時，陳越目光無意間掠過身前的張丙德。
只見這匪首雖低垂著頭，一副認命模樣，眼皮卻幾不可察地快速眨動，朝著牆頭的王昌，傳遞著某種難以言喻的隱秘信號。
陳越心頭雪亮。
這張丙德，從頭至尾，都未真正屈服。他與王昌之間，恐怕另有默契。
方才那番勸降喊話，不過是做戲，意在麻痹自己，拖延時間，甚至圖謀反擊。
「陳越！」
牆頭，王昌見陳越久不答話，只當他心生怯意，氣焰更盛，「本官的耐心有限！再給你最後半柱香！是交人交證，全身而退，還是玉石俱焚，你選！」
陳越緩緩抬眸：「王昌，你以為，挾一女流便能令我陳越俯首？今日，孫藥兒我必救，你，我也必拿！」
「好！好！好！」
王昌連道三聲好，厲聲嘶吼道，「弓箭手！把孫藥兒，給我押出來！」
府門轟然洞開一道縫隙。
兩名滿臉橫肉的悍匪，反扭著一女子手臂，推搡而出。
正是孫藥兒。
她髮髻微散，素衣沾塵，雙手被粗繩死死縛在身後，嘴上堵著破布。
被推至府門前石階，一柄雪亮短刀隨之架上她纖柔的脖頸，刃口緊貼肌膚，寒意刺骨。
她抬眼，望向三丈外陳越的身影。
四目相對一瞬，她眼中掠過一絲微弱卻清晰的光亮，隨即輕輕搖頭，目光沉靜堅決。
似說勿要為我涉險。
「陳越！看見了嗎？！」
「再不答應條件，我立刻讓她人頭落地！」
陳越身形僵住，腳步釘死原地。
弩手們手指扣在懸刀上，青筋暴起，目光都聚焦於他。
進，孫藥兒頃刻殞命。
退，則前功盡棄，後患無窮。
兩難絕境，千鈞一髮。
陳越拳頭緊握，，死死盯著那柄貼在孫藥兒頸間的短刀，腦中無數念頭瘋狂碰撞，尋覓那幾乎不存在的破局之機。
就在此刻。
「踏、踏、踏踏踏……」
遠處長街盡頭，驟然傳來整齊而沉重的馬蹄踏步之聲，混著甲冑鏗鏘，聲勢浩大。
對峙雙方皆是一怔，下意識轉頭望去。
只見街口拐角處，一隊衣甲鮮明的府兵開路，擁著一頂青呢官轎，儀仗森嚴，旗幟招展，正不疾不徐朝縣尉府而來。
旗上大字，在日光中清晰可辨。
「縣」。
縣令胡庸，到了。
陳越瞳孔微縮，心往下沉。
他未料到，這位一直隱於幕後的縣令，竟會在此時，以此種方式，親身下場。
王昌更是臉色大變，驚愕慌亂之色溢於言表，顯然對此全無準備。
蹄聲隆隆，逼近府前。
官轎落地，轎簾掀開。
一身緋色官袍的縣令胡庸，緩步踏出轎廂。
面容清癯，神色平靜無波，目光掃視一圈，最後落在牆頭驚惶未定的王昌臉上。
嘴角，勾起一抹極淡、卻令人難以捉摸的笑意。
「好生熱鬧。」他開口。
「本官，是否來得不是時候？」