第41章 高薪挖人
這個蜜蠟朝珠在陽光下泛著溫潤的黃色光澤，看起來確實非常值錢。
村民們全部都盯著那串珠子看。
周芒倒是眉頭皺了起來。
他翻過一個朝珠，摳了一下繩結的位置，繩結里有一些細小的白點，密密麻麻，不仔細看根本發現不了。
「阿依慕姑娘，這些珠子你是不是在潮濕的地方放過？」
阿依慕一愣：「你什麼意思？」
「繩結裡面有白蟻卵，這些東西現在看是好，但放久了蟻卵孵化，蟲子會從裡面往外蛀，到時候不光珠子會廢掉，放在一起的衣物、木器，怕是全要遭殃。」
阿依慕將信將疑地接過朝珠，仔細看了一會，臉色越來越難看，因為她發現周芒說的竟然是真的。
這些朝珠她一直放在箱子裡，從來沒有檢查過。
如果真帶回去放在帳中，等到明年春天蟻卵孵化，她的衣服、地毯甚至整個營帳恐怕都要完蛋。
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阿依慕驚訝地看著周芒：「你怎麼連這個都懂？」
周芒聳聳肩道：「在山裡待久了，什麼蟲子沒有見過？」
實際上周芒是在上輩子的部隊裡學的，野外生存訓練的時候，教官專門花了一節課講怎麼辨別各種蟲蛋。
因為如果不防備好，每一種蟲蛋都能讓你在野外生不如死。
沒想到這種技能在古代還能派上用場。
阿依慕把朝珠收好，神色中的傲氣減少了幾分。
她重新打量了周芒一眼。
這個男人，箭術准得嚇人，力氣大得能徒手拽馬，眼力毒得連繩結里的蟲卵都看得出來。
這個人實在太強了，在他父親的大商隊裡從來沒有這種存在。
阿依慕再也不是剛才那種高高臨下的姿態，而是帶了幾分認真地說道：「周芒，我給你一個建議，你的身手不錯，眼力也極好，不如跟著我父親的商隊當護衛，我一個月給你開20兩銀子，可比你在這裡打獵強多了。到了西域，你才能見識到什麼叫真正的富貴。」
20兩銀子啊，周圍幾個村民紛紛倒吸了一口涼氣。
他們一年到頭種地打獵，能攢下5兩銀子就算好年景了，20兩銀子，這是什麼概念啊？
這些人都恨不得替周芒答應，替周芒當護衛，只是可惜阿依慕看都不看他們一眼。
周芒搖搖頭道：「承蒙抬舉，但我不願意。」
阿依慕不解地問道：「為什麼？」
「鄉友隊剛剛組建，6個村將近200號人，離了我沒有人能帶領他們，我走了他們就是一群散沙。」
「你可以讓我父親幫你僱人來帶。」
「雇來的人帶不了。」周芒語氣平淡但篤定，「不是本鄉本土的人，不會真心替村里拼命。帶隊伍不是光有本事就行，還得有信任。這種信任，雇來的人沒有，也買不來。」
阿依慕沉默了。
她從小跟著父親做生意，懂得一個道理……能用錢買到的東西都不算珍貴。真正珍貴的，是錢買不到的東西。
周芒說的信任，就是錢買不到的。
她不再提招攬的事了，但心裡那股不甘心卻越來越重。
「好，你捨不得走，我不勉強。」阿依慕翻身上了小紅馬，居高臨下地看著周芒，「但我現在要回縣城，你既然是縣令安排來陪我的，那就送佛送到西，護送我回縣衙。」
周芒點點頭：「行。」
他轉身去牽自己的馬……一匹鄉勇隊配的普通黃驃馬。
阿依慕看了一眼那匹馬，嘴一撇：「你就騎這個？」
「有什麼問題嗎？」
「這馬腿短脖子粗，一看就跑不快。山民就是山民，騎的馬都是次品。」阿依慕拍了拍胯下的小紅馬，「這樣吧，你騎我的小紅馬，也算讓你見識一下什麼是好馬。」
周芒看著她。
阿依慕嘴角勾起來，心裡打著算盤：你不是有本事嗎？讓你騎烈馬，看你出不出醜。
「你這小紅馬性子太烈，剛受過驚，換了主人它不認，容易出事。」周芒說。
「你怕了？」
周芒看了她一眼，沒說話。
怕？
行吧。
「不如這樣。」周芒走過去，把自己的鄉勇隊配馬牽到阿依慕面前，「各憑本事，比誰先到山下。你贏了，我向你賠禮道歉。」
阿依慕眼睛一亮：「比試？」
「嗯。」
「你贏了，隨你說什麼。我贏了，你剛才那句話收回去。」
「成交。」
周芒翻身上了小紅馬。
小紅馬果然不樂意了，前蹄刨了兩下，脖子猛甩，想把他顛下來。
周芒雙腿一夾馬腹，右手輕輕一收韁繩，小紅馬的腦袋被勒得微微上揚，四蹄在地上猶豫了一下……然後安靜了。
阿依慕瞪大了眼睛。
小紅馬是從小跟著她的，脾氣有多烈她最清楚。陌生人上馬，沒有半個時辰根本馴不住。
這人用了多長時間？三個呼吸？
「走了。」周芒一夾馬腹，小紅馬朝山下跑去。
阿依慕趕緊催馬上路，心想：你騎著我的馬，你再快能快多少？我抄近道！
但周芒壓根沒走正路。
他騎著小紅馬到了鷹嘴崖邊，翻身下馬，從旁邊的灌木叢里割了兩根山藤，手指翻飛，三下五除二編成了一個簡易的踏索。
然後他把踏索掛在崖邊一棵老松樹上，腳踩著踏索，沿著陡坡一段一段往下盪。
每一段盪五六丈，腳在坡上一點，借力再盪下一段。
動作流暢得跟猴子似的。
小紅馬拴在崖上，他打算先探完路再回來牽。
結果就是……阿依慕騎著黃驃馬沿著山道繞了大半個彎，跑到山腳下的時候，看見周芒已經坐在一塊大石頭上等了半炷香了。
「你……」
阿依慕臉都氣紅了，「你作弊！」
「規則是你定的嗎？」周芒站起來拍了拍身上的土，「你說比誰先到山下，沒說不能走直線。」
「山里哪有直線！」
「我剛才走的就是。」
阿依慕氣得胸脯起起伏伏，咬著嘴唇說不出話來。
「這次不算！」阿依慕從黃驃馬上跳下來，「重新比！」
周芒還沒來得及說話，阿依慕已經翻身上了小紅馬，揚起馬鞭就要抽。
周芒伸手按住馬鞭：「你冷靜點，小紅馬剛受過驚，你現在抽它……」
話沒說完，阿依慕已經甩開了他的手，馬鞭啪地抽在馬屁股上。