第56章 礦脈走向圖
周芒看著他的背影消失在街角。
今天這一頂，跟馬知縣之間就算正式撕破臉了。
但他手裡的帳冊在，馬知縣就不敢明著動他。
「你們兩個，把騾車押回村。」
他對兩個鄉勇隊員說，「虎崽先關在打穀場旁邊的柴房裡，誰都不許靠近。帳冊我親自保管。」
他有一種不太好的預感。
弓弩坊這條線的背後，怕不止一個弓弩坊。
……
幾天後，周芒的獵曹佐被撤了。
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消息是陳縣令派師爺送來的……不是陳縣令要撤，是馬知縣親自批的條子，蓋的縣衙正印。
條子上寫得客氣，什麼「周芒剿匪殺虎有功、但鄉勇隊糧餉超支過巨、著即暫停獵曹佐差事以節縣帑」，翻譯成人話就是：你不聽話，我不給錢了。
「周總隊，陳大人為這事跟馬知縣拍了桌子，」師爺把條子遞過來的時候手都在抖，「但馬知縣是正堂，陳大人是佐貳，拍桌子也拍不過……」
「我知道。」
周芒把條子疊好揣進懷裡，「替我謝陳大人。」
師爺走了，走之前又回頭看了一眼，欲言又止，最後嘆了口氣走了。
周芒站在打穀場上，把條子又掏出來看了一遍，沒什麼表情。
倒是旁邊鐵柱一把搶過去，翻來覆去看了三遍，臉漲得通紅……他認字不多，但「暫停」和「糧餉」四個字剛好全認識。
「憑什麼？芒哥你打山君的時候他在哪？你端私鹽販子的時候他在哪？你腿上傷還沒好利索，他轉頭就把你撤了？」
「不是腿，是肩膀。」
「都一樣！」
王獵戶蹲在石碾上，把菸袋鍋子往碾盤上磕了磕，「這還沒完。
弓弩坊那邊也遞了話……以後鄉勇隊的弩機配件、弓弦、箭矢，一概不供。
要買可以，按市價加三成。」
「加三成？他們怎麼不去搶？」鐵柱把條子往地上一摔。
周芒彎腰把條子撿起來，拍了拍土，語氣跟聊今天吃什麼似的：「搶哪有這個來錢快。」
鐵柱還想罵，被周芒按住了肩膀。
「行了，罵不死人，省點力氣。
流民的事處理完了再說這個。」
獸患鬧了不是一天兩天了。
從山君吃人那會兒開始，山裡的小村子就陸陸續續有人往外逃。
先是零星的散戶，後來是整戶整戶的人家，把能背的東西全背上，拖家帶口往北走，往南走，往任何沒有虎嘯的方向走。
但走出去的人發現一個問題……山里到處都在鬧獸患，這個村子有野豬，那個村子有狼群，銅鑼嶺那邊據說又出了豹子。
逃來逃去，到處都一樣。
最後有人找到了一個地方……青芒山深處的一座破廟。
這廟前朝就有了，供的是山神，香火斷了不知道多少年，房子倒是石頭壘的，結實，風吹不倒雨打不漏，周圍還有一圈殘破的院牆。
最早是兩戶逃難的獵戶發現的這個地方。
後來消息傳開後，逃不出去的流民便聚到了這裡。
當周芒帶人找到這座破廟時，廟裡已經聚了小二百人，什麼年紀的都有，有老人、有小孩，還有婦女。
廟門口架著兩口大鍋，周芒低頭看了一眼，鍋里只有幾片野菜和樹皮。
鐵柱問道：「誰是管事的？」
人群里站起一個人來：「我叫郭駝子，以前是銅鑼嶺礦場的工頭，現在礦塌了，兄弟們死的死散的散，我就帶剩下的人逃到這了。」
「吃的還有多少？」
「沒了。」
郭駝子咳嗽了兩聲，「從前天起就斷了糧，現在煮的都是山上挖的野菜根。」
周芒沉默了片刻。
他自己的鄉勇隊也被停了糧餉，六十號人每天的吃食全靠之前剿匪繳獲的公帳和村民自籌。
要說寬裕，那是放屁。
但要說擠，擠一擠總能擠出點東西來。
「鐵柱。」
「在。」
「回村找王獵戶，把公帳上的雜糧調二十車出來。
再問問村里各戶，家裡有餘糧的，按一斗記一工，年底從鄉勇隊公帳里折成銀子還。
天黑之前把糧車拉到這兒。」
鐵柱愣了一下，小聲說：「芒哥，咱們自己也不寬裕……」
「讓你去就去。」
鐵柱走了，撒腿跑的。
郭駝子站在原地，上下打量著周芒，那雙埋在皺紋里的眼睛亮了一下……不是感動，是警覺。
他在礦場幹了二十年，跟各色人等打過交道，深知這天底下沒有白吃的乾糧。
一個素不相識的人，第一次見面張嘴就是二十車糧，要不是傻子，那就是有所圖。
眼前這個年輕人，怎麼看都不像傻子。
「這位爺，」郭駝子拱了拱手，「敢問尊姓大名？」
「青芒村，周芒。」
郭駝子的駝背猛地直了一下……雖然直不起來，但那個下意識的動作沒藏住。
周芒。
山里現在誰不知道這個名字？打巨熊、剿山匪、一個人坐村口射死四十多個私鹽販子。
獵曹佐雖然剛被撤了，但名頭還在。
「原來是周總隊。」
郭駝子往後退了半步，壓低聲音，「你這二十車糧拉過來，要什麼代價？」
周芒也不跟他客氣：「我手裡糧也緊。
這二十車不是白給的……我要你畫張圖。」
「什麼圖？」
「青芒山到野豬嶺這一條線的礦脈走向圖。」
郭駝子的臉色變了。
他下意識地回頭看了一眼廟裡的人，又轉回來，聲音壓得更低：「周總隊，你知不知道私畫的礦脈圖是什麼罪？」
「知道。」
「你知道了你還……」郭駝子沒說完，周芒從懷裡掏出一本帳冊，攤在他面前。
弓弩坊的帳冊。
第一頁就是投放虎崽的記錄，編號、日期、地點，清清楚楚。
「官府在山上放虎，在山下挖私礦。
放虎是為了騙撥款，挖私礦是為了給新知縣的姨太太買胭脂。
他們自己把規矩踩碎了，現在跟我談什麼罪？」
郭駝子翻著帳冊，不知是氣的還是怕的，手都開始發抖了。
天剛黑時，鐵柱押著糧車到了，有糙米、有高粱，還有豆子。
郭駝子身後的流民全部都站起來了，直直地看著那二十車的糧食。
郭駝子從懷裡掏出一塊石板晃了起來：「這位爺，這就是您要的東西。」