第63章 阿桑遇仇人
窯洞是前朝留下的，半截埋在土坡里，煙道是直上直下的，沒有拐彎。
前朝燒炭的工匠早死光了，這種老窯怎麼用，沒人教她們。
阿桑只能按自己以前燒冬炭的法子來。
先把窯底的濕泥鏟乾淨，鋪一層乾草，再碼上劈好的松木段。
松木是鄉勇隊從山上砍回來的，劈成兩尺長的段子，碼了整整一窯。
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然後封泥。
用黃泥和稻草碎攪在一起，把窯口封死，只留一個添柴口和一條煙道。
點火。
火苗子從添柴口竄進去，松木噼里啪啦燒起來，煙從煙道往上冒。
開始還行。
燒了半個時辰，阿桑發現不對勁了。
煙不往外走了。
煙道堵了。
煙氣倒灌回來，悶在窯洞裡，越積越濃。
「咳咳咳……阿桑姐，煙……」臉上有疤的女人捂著嘴往後退。
阿桑想過去把添柴口打開放煙，剛走到窯口，一股濃煙灌進嗓子眼，眼前一黑，整個人軟倒在地上。
「阿桑姐！阿桑姐！」
幾個女人嚇壞了，七手八腳把她往外拖。
拖到窯洞外面，阿桑的臉色已經青了，嘴唇發紫，怎麼叫都叫不醒。
「快去喊人！」
臉上有疤的女人撒腿就往村里跑。
蘇念兒正在院子裡晾衣裳，聽見有人喊「阿桑熏倒了」，圍裙都沒解就衝出去了。
她跑到窯洞口的時候，幾個罪民女子正圍著阿桑哭。
蘇念兒蹲下來，翻了一下阿桑的眼皮，又摸了摸她的脖子。
脈搏還有，但很弱。
她二話不說，把阿桑翻過來，讓她趴在膝蓋上，左手托著她的額頭，右手攥拳，往她後背肺俞穴的位置用力捶了三下。
一下。
兩下。
三下。
「咳咳……」阿桑猛地咳了一聲，從嗓子眼裡嗆出一口黑痰，然後大口大口喘氣。
「沒事了。」蘇念兒把她翻過來，掐她人中，「別睡，睜著眼。」
阿桑的眼睛慢慢睜開了，眼珠子轉了轉，看清是蘇念兒，嘴唇動了動，沒說出話。
「別說話，先喘氣。」
蘇念兒讓幾個罪民女子把阿桑扶到樹蔭底下坐著，自己站起來走到窯洞口。
往裡一看，煙還在往外涌。
她皺起眉頭。
「你們誰燒的窯？」
「阿桑姐燒的。」臉上有疤的女人怯生生說了一句。
蘇念兒繞著窯洞走了一圈，又爬到窯頂看了看煙道，心裡全明白了。
煙道堵了。
這窯是前朝的老窯，煙道是直上直下的，沒有拐彎，風口一吹，煙就倒灌回來。
蘇念兒從小在山裡獵戶家長大，冬天燒炭取暖是家常便飯。
她爹教過她，燒炭的窯不能直通通地往上走煙，得拐一道彎。
拐彎的地方叫「迴風槽」，能把倒灌的風擋住，煙照走，風進不來。
「你們歇著。」蘇念兒把袖子擼起來，「我來修。」
她讓幾個罪民女子搬來黃泥和碎石，自己爬上窯頂，把原來的煙道口封了一半。
然後在煙道側面重新掏了一個口子，斜著往下挖，挖到一半再拐回來，修成一道U形槽。
最後在窯頂加了一道天窗。
天窗開著，熱氣往外散，窯里的溫度不會太高，但煙照樣從煙道走，不會倒灌。
修完這些，蘇念兒渾身上下全是泥，臉上黑一道白一道。
她也不管，蹲在窯口重新點火。
這回好了。
煙順著新煙道往外冒，一絲都沒倒灌回來。
松木在窯里燒得通紅，火苗子從添柴口往裡看，亮堂堂的。
「蘇姐姐，你怎麼連這個都懂？」臉上有疤的女人看呆了。
蘇念兒用袖子擦了一把臉上的汗：「我爹教的。山里獵戶都會燒炭，不會燒炭冬天凍死。」
阿桑緩過來了，扶著樹站起來，走到蘇念兒旁邊，看著窯口往外冒的煙，眼圈忽然紅了。
「蘇姐姐……」她張了張嘴，「你對我這麼好，我以後怎麼還你？」
蘇念兒轉頭看她，笑了。
「教你把箭射准了就還了。」
阿桑愣了一下。
然後她用力點頭。
「嗯。」
……
這批炭燒了三天三夜。
三天後，蘇念兒和阿桑一起開窯。
窯口封泥敲開，裡面碼著整整齊齊的木炭，根根烏黑，敲一下噹噹響。
好炭。
溫度夠高，煙少，燒得久，煉銅正好。
阿桑蹲在窯口，拿起一根炭看了看，嘴角忍不住往上翹。
蘇念兒也蹲下來，從懷裡掏了兩個地瓜，扔進窯口的炭灰里。
「先別急著高興，吃點東西。」
地瓜在炭灰里烤了一炷香，外皮焦黑，掰開裡面金黃，香氣直往鼻子裡鑽。
兩個女人蹲在窯口，一人捧著一個烤地瓜，吃得滿臉黑。
她們身上的衣裳全是炭灰，臉上黑一道白一道，頭髮里全是碎泥。
跟兩個剛從灶膛里爬出來的泥猴似的。
但蘇念兒不在乎。
她現在總算能幫夫君做點事了。
夫君在前頭跟馬知縣斗，跟弓弩坊斗，跟私鹽販子斗。
她不能幫夫君打架，但她能幫夫君燒炭。
這批炭送到村里，鄉勇隊煉銅就不用愁了。
想到這裡，她又咬了一大口地瓜。
真甜。
阿桑吃著吃著，忽然停下嘴，認真地看著蘇念兒：「蘇姐姐，等我學會了射箭，我要跟你一起去山裡打獵。」
「行啊。」蘇念兒笑著把手裡那半塊地瓜遞給她，「那你多吃點，長力氣。」
阿桑接過地瓜，用力咬了一口。
……
炭燒好了，得運下山換糧。
第二天一早，阿桑帶人把炭裝上板車，拉了滿滿三車，往鎮上走。
同行的還有蘇念兒。
蘇念兒本來不打算去，但她想起家裡的鹽快吃完了，正好跟著阿桑一起去集市上買點鹽。
到了鎮上，炭車停在集市口。
鎮上的糧鋪老闆看了炭，點頭說好炭，願意用細糧換。
阿桑正跟糧鋪老闆談價錢，忽然臉色一變。
刷的一下，整張臉白得跟紙一樣。
蘇念兒正在旁邊挑鹽，看見阿桑這副模樣，順著她的目光往街對面看過去。
街對面站著一個男人。
禿頂，黑胖，腰上掛著一塊三環玉墜。
他正跟旁邊馬幫的人說話，唾沫橫飛，看樣子在談什麼生意。
蘇念兒不認識這個人。
但她認識阿桑此刻臉上的神情……那不是害怕，那是恨。
刻進骨頭裡的恨。