第76章 朱捕頭咬舌
馬知縣選了個沒有風的大晴天，帶著數十名衙役浩浩蕩蕩上了北山。
隊伍里不光有衙役，還有幾個被刻意安排的採藥人、過路商販等等，全是由他事先安排好的人證。
到了孔雀石礦洞口，馬知縣在眾人面前親自揮手指向礦坑，義正詞嚴：「此處有人私采孔雀石！本縣今日親自查獲，著即封禁！所有私礦礦道即日查封，任何人不得擅入！」
衙役們封了礦口，敲鑼打鼓在礦口貼了封條。
「人證」們紛紛作證，說親眼看見馬大人帶隊查獲私礦。
消息傳回李家村。
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鐵柱氣得一拳砸在牆上：「他娘的，那礦就是他自己的！他查獲個屁！他自己偷自己抓，當全縣人都是瞎子？」
「不是當瞎子。」
周芒把弩機放下來，「是當擋箭牌。
他這招是想搶在咱們把帳冊遞進府衙之前，先做出一個『查獲私礦』的姿態。
以後上了公堂，他就可以說自己也是被蒙蔽的，私礦是他親自查獲的，帳冊上寫的那些都是誣陷。」
「那咱們怎麼辦？」
「不怎麼辦。
他還不知道咱們真正的殺招是刑部那邊。」
周芒想了想，「鐵柱，給我磨墨。
我馬大人一份賀帖。」
鐵柱傻了：「給他寫什麼賀帖？賀他偷吃還自己抓自己？」
「賀他查獲私礦，為國除弊。」
周芒提筆蘸墨，在帖子上一字一句寫下措辭客氣的祝詞，末尾夾了一張小紙條：「礦井深處尚有未發現的帳冊副本，請馬大人親下井查驗。」
他把信遞給鐵柱：「派人送去縣衙。」
鐵柱接過信，抓了抓頭髮，沒想明白為什麼給敵人賀喜。
石闊在旁邊看完全程，等鐵柱走了才開口：「芒哥，紙條上那個『未發現的帳冊副本』，是你編的？」
「當然是編的。」
「那你寫這個幹什麼？」
「讓他睡不著覺。」
紙條當日送到了縣衙，原封不動被退回來，一個字也沒回。
但派去看礦洞的衙役們帶回了一個消息……馬知縣收到賀帖後在書房裡摔了一個茶杯。
周芒聽到這個消息，把賀帖收進懷裡，繼續研究沈雲箏的礦脈圖。
他不急……現在馬知縣越是摔東西，越是說明那封信戳到了痛處。
孔雀石礦洞是馬知縣和內官監之間最重要的信物。
他親手封了它，等於把連接內官監的那條暗線主動掐斷了半截；可如果礦洞裡真有證據藏在深處沒查出來，他就是親手把自己釘進了棺材。
這種寒毛倒豎的恐懼，比公堂上的驚堂木更管用。
府城的消息，比預料中來得更快。
壞的更快。
厲鋒派了急腳遞連夜趕回村，連夜遞迴一封急信……朱捕頭被押到府城後依律收監候審。
巡撫新上任，正拿整肅吏治立威，把馬知縣貪墨案和朱捕頭一併列入審理名單。
朱捕頭從押送衙役嘴裡聽說馬知縣仍穩坐縣城，以為自己被周芒出賣了，在囚車上咬舌自盡。
好在被同車監丁發現，撬開嘴送了醫。
命保住了，但舌頭從中截斷，再也無法說出一句完整的話。
周芒聽到這消息時正在喝水。
他把水瓢放下來，沉默了很久。
「人還活著？」
「活著，但不能說話了。」
「活著就行。」
他把水瓢扔回水缸里，「他說不了話，證詞還在。」
這句話說得石闊和鐵柱對視了一眼。
他們以為周芒會憤怒，會拍桌子罵巡撫瞎了眼，但周芒的反應遠比他們預料的冷靜。
不是不在乎，是現在沒空替已經發生的事窩火。
朱捕頭倒下了，還有魏七，還有魏七手裡那本重新還原的新帳冊。
帳冊不會咬舌頭，帳冊只會咬人。
……
魏七是在自己炕上聽到朱捕頭咬舌的消息的。
他的後腰刀傷還沒拆線，肩胛的飛刀豁口結了一層薄痂，郎中說至少得再躺半個月。
但他不躺了。
他撐起身子從床底抽出一本新帳冊，扶著牆一步一步走向周芒的院子。
這本新帳冊是他在養傷期間憑記憶逐頁補畫的暗帳冊副本，每一筆數字都是他過去三年在稅課司一筆筆記下來、藏進腦子裡、最後重新默寫出來的。
周芒一頁頁翻下去。
翻到末頁，發現表格最後多了一個人的名字……府衙經歷刁德仁。
條目寫得很清楚：刁德仁多次收受馬知縣賄賂，幫其篡改礦稅徵收冊。
日期、銀兩數目、經手人，全部列得明明白白。
「這個人……」周芒抬頭看向魏七。
魏七扶著門框點頭：「厲鋒在府衙的頂頭上司。」
周芒把新帳冊合上，站起來扶著魏七坐下：「別站了，傷口還沒拆線。
你這本新帳冊，是在傷口上補出來的。
這一條，咱們就用它把馬知縣在府衙的最後一把傘掀了。」
魏七沒坐。
「我一家四口的命，換這一本帳冊。
值了。」
厲鋒是在傍晚知道這事的。
石闊把魏七指認的末頁抄了一份給他，他只掃了一眼，一言不發。
然後他轉身出了李家村，騎了那匹老騾子往府城方向趕。
石闊追上去問他去哪，他只說了一句：「辦件家務。」
厲鋒沒回府城。
他等在刁德仁出巡檢稅卡的路上……那條路是刁德仁每個月例行巡檢的必經路線，厲鋒跟了他三年，閉著眼都能算出他哪一天哪個時辰經過哪道卡。
等了不到兩個時辰，遠遠看見幾名巡檢簇擁著一頂官轎走近。
厲鋒從路邊走出來當道攔下。
「刁大人。」
轎子停下，帘子掀開，露出刁德仁那張保養得體的臉。
他認出厲鋒時眉頭立刻皺了起來。
「厲鋒？你不在縣城當差，跑這兒來幹什麼？」
厲鋒拔出腰牌。
不是縣衙的腰牌，是刑部協辦腰牌。
厲鋒說道：「我今天來不是因為縣衙的公務，而是刑部需要協辦。
我奉命調取你近一年經手的全套礦稅增稅冊子，事關馬某貪墨案，請刁大人配合。」
聽到這話，刁德仁的臉唰一下就變了顏色。
他還要用官腔打岔兩句，可是厲鋒已經越過他，徑直向他那匹馬的鞍袋走去。
厲鋒在他手下當了三年，才知道刁德仁有一個習慣……最要緊的帳從來不放在官署，而是放在隨身的鞍袋夾層里。