第75章 捨不得孩子套不到狼
「抹去一口井，對整個礦山檔案來說不算大事。
監井跟礦脈不沾邊，只有軍器局老工匠會注意。」
「你為什麼現在才願意說出來？」
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「因為你手裡有秘礦，有銅，有能跟內官監對著幹的膽子。
我一個人抱著這箱子跑一輩子也報不了仇，你能。」
沈雲箏放下碗抬頭看著周芒，「但我現在不能說那口井的位置，因為我也不知道。」
「不知道？」
「我只記得我父親說過一句話……井在石門的影子投到溪水最窄處。」
周芒沉默了。
石門。
這個線索，和之前郭駝子畫給他看的那份舊礦圖上的標註，對上了。
……
厲鋒是在一個黃昏回來的。
他回來了，還是那副風塵僕僕的老樣子。
牽了匹掉了毛的老騾子，騾背上馱著兩個大包袱，身上還是那套舊勁裝，臉瘦了一圈，但眼神比走的時候沉得多。
他是跟著石闊、鐵柱一起回來的。
進了院子先跟蘇念兒要水喝，咕咚咕咚灌了一瓢井水，然後從騾背上卸下那捆東西……一把新打的獵叉。
獵叉沉甸甸的，叉脊上鐫了一行小字：「山不可搖心不可偏。」
他把叉遞給周芒：「府城那邊的事，查清楚了。」
「先說府城。」
厲鋒一屁股坐門檻上：「內承運庫的舊案已經在御史台被人翻出來了，眼下刑部有人想借馬知縣私礦案把工部盧鶴亭的人拉下水，雙方暗中較著勁。
府城知府是個老油條，兩頭不得罪，每天上衙門只談天氣。
但朱捕頭帶著證詞一進府城，局面就不一樣了。
有人證有物證，刑部當天就傳訊了馬知縣，限期抵府自辯。」
石闊把弩往桌上一放：「抵什麼府？他還在衙門裡待著？」
「在，但坐不住了。」
厲鋒道，「我們的人在縣城四周暗中堵住裘禿子幫兵進山的所有要道，府城那邊只等朱捕頭正式遞供。」
周芒轉頭叫石闊過來，低聲交代了兩件事。
第一，加派人手盯住裘禿子鹽行的動靜。
馬知縣被逼到牆角之前一定會先讓裘禿子先動。
第二，帶上厲鋒再探暗河。
鷹愁澗以西的礦脈檔案缺失，地面入口又被人從地圖上抹去了，那就換個辦法找……從暗河往上追。
既然前朝秘礦的銅船能從地下運到府城出口，這條水道的中段，一定連著那個第三支脈。
……
馬知縣坐在縣衙後堂，已經三天沒睡好覺了。
朱捕頭被周芒劫走了。
暗帳冊還在周芒手裡。
裘禿子在茶寮被周芒當面念了帳本，回來以後縮在鹽行里不敢出門。
疤頭劉那個廢物，帶了八個刀手去茶寮，連周芒一根毛都沒碰掉。
現在連府城那邊都開始有動靜了……刑部的人已經在翻內承運庫的舊案，工部盧鶴亭的人在暗中使勁，知府那個老油條表面上裝死，背地裡肯定也在觀望風向。
不能再這麼耗下去了。
再耗下去，等周芒把帳冊往府衙一遞，什麼都晚了。
「師爺。」
馬知縣把師爺叫進來，「替我寫封信。」
「寫給誰？」
「周芒。」
師爺愣了一下，但沒敢多問。
研墨鋪紙，馬知縣口述。
信寫得客氣極了。
先是夸周芒剿匪殺虎有功，是全縣獵戶的表率。
然後又說他被撤了獵曹佐的差事全是誤會，是弓弩坊那幫人從中作梗，他馬某人也被蒙蔽了。
最後亮出底牌……只要周芒交出暗帳冊的全部副本和那箱礦脈檔，立刻恢復獵曹佐的差事，補發全部糧餉，外加一個暗示：礦利三成，歸周芒。
「三成？」師爺寫到這裡筆頓了一下。
「寫。」
馬知縣眼皮都沒抬，「三成礦利，比他帶著一群泥腿子在山裡燒炭強一百倍。
他要是聰明人，就該知道怎麼選。」
師爺把信封好，親自騎馬送到李家村。
到了村口，鄉勇把他攔下了。
鐵柱接過信看了一眼封皮上的落款，冷笑一聲：「馬大人的信？等著。」
轉頭跑進祠堂。
周芒正跟石闊、郭駝子對著沈雲箏那箱礦脈檔研究第三支脈的大概走向。
鐵柱把信往桌上一放：「芒哥，馬知縣的信。
師爺親自送來的。」
周芒拆開信掃了一遍。
看著看著，笑了一聲。
「念給大家聽聽。」
他把信遞給石闊。
石闊接過來念了一遍。
念到「礦利三成」的時候，郭駝子一口煙嗆在嗓子眼裡，咳了半天。
念到「恢復獵曹佐差事」的時候，鐵柱罵了一句「放他娘的屁」。
念完最後一個字，祠堂里沒人說話。
所有人的目光全落在周芒身上。
周芒站起來，拿著信走到火堆邊。
當著所有人的面，把信湊近火苗。
紙在火里捲曲、焦黑、化灰。
他對師爺說了兩句話。
「回去告訴你家大人。
獵曹佐的差事，我周芒不稀罕。
礦利三成……若真是合理合法的進項，魏七一家四口的人命又該怎麼分？你讓他自己算算。」
師爺的臉白得跟紙一樣，嘴唇抖了半天，一個字沒敢說，轉身騎上馬跑了。
周芒看著師爺的背影消失在村口，把手裡最後一角燒剩下的紙扔進火堆。
三成礦利？三成……折算下來也就夠買五六條人命。
可魏七一家四口，外加礦上死的不計其數的礦工，這筆帳是拿銀子算得清的嗎？馬知縣到現在還以為這是一筆買賣。
行，既然還能派人來談價錢，說明還不夠慌……該再逼他一步了。
師爺回到縣衙的時候，馬知縣正在後堂踱步。
看見師爺的臉色，不用開口就知道結果了。
「他不答應？」
「信……信被他當面燒了。」
「還有什麼話？」
師爺不敢瞞，把周芒那兩句話原樣說了。
馬知縣坐回椅子上，臉上的表情是一種被逼到牆角後反而不得不冷靜下來的陰狠。
周芒不答應，便說明他手裡的帳冊比想像中的還要重要，重要到他不怕自己開出的價碼。
馬知縣心中忐忑，不能再等了，再等下去，等朱捕頭在府城正式遞了供，等帳冊上了公堂之後，自己怕是連辯解機會都沒有了，必須先發制人。
馬知縣選了北山孔雀石礦洞，那個礦洞是他自己的私礦，是他往京城內關鍵人物輸送利益的命脈。
現在他要親自把這個命脈給查毀掉。
捨不得孩子套不到狼，丟一個礦洞如果能換一條活路，那就太值了。