第82章 拒絕交出礦務
蘇念兒接過紙對著窗戶看了看，又把紙湊近鼻子聞了聞。
米湯。
她爹以前在山裡打獵時偶爾會用米湯寫密信……米湯幹了以後無痕無色，遇火才能顯字。
她把紙湊近油燈，字跡在火苗上方慢慢浮現出來。
一行，又一行，米湯里的澱粉遇熱變黃，字一個一個從紙上冒出來，連成一段她父親臨終前最後的遺言。
沈雲箏湊近了看。
看著看著，手開始發抖。
「吾女雲箏：盧鶴亭派人來搶勘驗檔，韓鐵手帶兵闖進檔案房，把我和幾個老工匠鎖在屋裡，從外面放了火。
大火燒了三間屋子，檔案房全毀了。
我是被人從後窗拖出來的，拖我出來的人，你也認識。
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他叫紀昀，是我手下最年輕的錄事，我手把手教他畫礦脈圖，教他認礦土，教他記坐標。
他本該在檔案房裡跟我一起死。
但他沒有。
他投了盧鶴亭，改了名字，換了身份。
後來我聽說他在秦府當差，成了秦家的礦務管事。
他的右臂被火燒傷過，骨頭斷了兩根，接歪了，落了個高低肩的毛病……右肩高，左肩低，走路時身子往左邊歪。
你記住這個人的樣子。
他不叫紀昀了，但他右臂的傷和走路的姿態會跟著他一輩子。」
沈雲箏把密信攥在手裡，指甲掐進掌心。
她父親是被自己的徒弟出賣的，檔案房是大火吞噬的，檔案室里被反鎖的老工匠都是一起共事多年的叔伯。
那個拖她父親出火海的人，不是救他，是把他從火場拖出來，交給盧鶴亭，讓他死在另一個地方。
他把密信遞給周芒，周芒看完後說道：「紀雲就是你爹在密信里說的那個學徒？」
「是。」
「右臂燒傷，而且是高低肩？」
「是。」
聽到這裡，周芒把密信折好放進懷裡，記住了這個人。
魏七下葬後的第三天，一對陌生人登上了英籌艦，領頭是個四十來歲的師爺，自稱是秦府的家丞。
他帶了七八個青壯，全都是便衣，但腰間鼓鼓囊囊，一看都揣著傢伙。
家丞從袖子裡掏出一份公文：「這是工部新出的礦脈勘測批文，蓋的是縣衙的印信。
馬知縣私采的孔雀石礦現在已經由秦家層頭合法接辦，請周主任接受所有的礦道圖紙和原礦工名案，以用作礦物的交換。」
阿桑站在礦口，手裡拿著短矛，冷冷地說道：「圖紙就在礦下，要等人來搬出來，你們且等著。」
家丞見阿桑不給圖，又轉向周芒問道：「周總隊，這是縣衙批蓋了印的批文，你要是不配合，就是在妨礙礦物。」
周芒沒有看他，而是死死盯著他。
他的身後是郭駝子和史闊，連麥都站的相友隊的獵戶，為周芒站場子。
周芒說道：「當年給馬知縣介紹孔雀石買家的，正是秦府的宿管是誰？姓什麼？叫什麼？秦家的家丞應該比我還清楚吧？」
家丞聽到這話，臉色微變。
本以為這事沒人知道，結果對方一開口就說出自己的底牌。
秦府的宿管是當年給馬知縣介紹孔雀石買家的事情，只有秦家帳房和幾個核心管事知道，周芒一個三里獵戶是如何知道的？家丞收回了公文，冷冷道：「周總隊的話我帶回去。
秦家日後擇日再來拜訪。」
家丞帶人下山了。
隊伍拐過山道時，沈雲箏從礦棚里走了出來，往山下望了一眼。
她的目光越過家丞的肩膀，落在他身後隨行隊伍中間。
那裡走著一個四十來歲的中年管事，走路時右肩高左肩低，身子微微往左邊歪。
她猛地抓住周芒的手臂，指甲隔著袖子掐進他的胳膊。
「那個人……」她的聲音壓得很低，每個字都是咬著後槽牙說的，「就是他。
紀昀。
我爹在密信里提的那個年輕錄事，檔案房是他放的鎖，人是韓鐵手點的火，他自己投了盧鶴亭。
現在他跟了秦家。
就是他。」
周芒沒有多話，只說了三個字：「記住了。」
夜裡，周芒把石闊和阿桑叫到祠堂。
他把那份縣衙批文放在桌上，又把沈雲箏複述的紀昀來歷從頭到尾說了一遍。
「秦家既然請了批文來要礦圖，說明他們已經把馬知縣倒台後空出來的礦權當成了自己的囊中物。
秦府的家丞今天被咱們當面戳了老底，回去以後一定不會善罷甘休。」
「所以今天咱們當面戳了他家庶務管事的舊底，也不算虧。」
石闊笑了，笑完又正色，「但秦家真派人來搶，我們手裡能調動的弩機、獵犬、水獺加起來，頂得住秦家養的那些刀客嗎？」
周芒道：「秦家不是馬知縣，不是帶了刀就能明著搶的山匪。
他們要搶礦，得先找法理。
批文上寫的是『礦務交接』，不是『武力接管』，這就是為什麼今天那個家丞不敢當場翻臉。
他們下一步要做的，一定是找一個我們交不出圖紙的藉口，然後從縣衙那邊安一個抗法的罪名再派兵。
所以先手是在我們這邊……把紀昀的事查清楚，把他和盧鶴亭、馬知縣的舊案掛上鉤。
只要證明秦府的管事是盧鶴亭舊案的在逃人犯，那份批文就是廢紙一張。」
阿桑把弩機放在桌上：「查人的事，我包了。
魏七哥教我的暗碼，正好翻一翻秦家名下鹽車和礦車的往來。」
周芒點頭。
秦家不知道魏七臨死前留下了一套暗碼，更不知道這套暗碼現在在阿桑手裡。
這條線，就是他們看不見的武器。
……
秦府的人下山時，在村口柵門邊丟了一塊汗巾。
不是故意丟的。
是那個走路高低肩的中年管事……紀昀……出柵門時被木樁颳了一下袖子，掖在袖口的汗巾掉在碎石堆里，他自己沒發覺。
趙四爺撿起來捏了捏，棉布的，半新不舊，汗味兒還沒散。
他把汗巾湊到老黑鼻尖前，老黑低頭嗅了兩下，耳朵唰地豎起來。
這畜生的鼻子比人眼好使，嗅過的氣味十二個時辰內都能追回來。
「芒哥，秦府的人往縣城方向走了。」
趙四爺把汗巾遞過來。