第83章 秦府來人
周芒接過來看了看：「追。
不用跟太近，摸清他們落腳的地方就行。」
趙四爺從犬舍里又牽出兩條獵犬，連同老黑一共三條。
每一條犬都嗅過那塊汗巾，趙四爺鬆開皮繩，三條獵犬依次鑽入官道旁的灌木叢，貼著林緣悄無聲息地往山下追去。
趙小娥背著個採藥簍從屋後繞出來說道：「我可以跟狗走，獵犬認路，但是不會學舌，總得有個人回來報信。」
周芒想了想道理說道：「別進城，你就在城外蹲著，看他們往哪去就行。」
趙小娥點點頭，跟著獵犬走了。
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她跟著三兩條獵犬追了二十公里，來到了縣城的北門外。
獵犬們停在一片老槐樹的後面。
老黑回頭看了她一眼，然後朝驛館方向指了指牙。
趙小娥蹲在槐樹後面，收起了臉上的機靈勁，換變成一個怯生生的採藥女童模樣，低頭往驛館那邊走去。
縣城北門外的驛館是官辦驛站，專供往來官吏和持批文的大商隊落腳。
趙小娥走到驛館斜對面的茶水攤，跟賣茶的老頭買了碗涼茶，一邊喝一邊往驛館裡瞟。
秦府的人包了整座後院。
不是幾間房，是整個後院全包了。
後院馬棚外面拴著十幾匹馬，其中有幾匹的肩高和腿型跟本地馬完全不一樣，脖子上烙著印……她眯起眼仔細看了看，那是京城兵仗局的官馬烙記。
秦府的家丞站在院子裡正跟驛丞說話，那個高低肩的管事紀昀站在馬棚邊餵馬，其餘青壯散在後院各處。
過了一會兒，驛館側門開了，一個穿著驛卒號衣的人牽著兩匹新馬進來，馬背上馱著牛皮包，包上蓋著兵仗局的封泥。
趙小娥喝完涼茶，放下銅板，背著簍子慢慢悠悠地出了城。
一拐進山道，她撒腿就跑。
天黑透時，趙小娥回到村口。
一進祠堂灌了半瓢水，把她看到的全倒了出來。
「他們包了驛館整個後院，馬棚外面拴了十幾匹馬，有幾匹烙了兵仗局的印。」
「兵仗局？」石闊放下手裡的弩機，「兵仗局是京城造兵器的，跟秦家有什麼關係？」
「不止幾匹馬的事。」
趙小娥從簍子裡掏出幾塊掰碎的乾糧渣……這是她在驛館後門地上撿的，京城兵仗局的行軍乾糧，摻了芝麻和鹽，本地根本不產。
乾糧也是兵仗局的。
馬是兵仗局的，人住著兵仗局常包的驛館後院，說明這隊人不是秦家自己養的青壯，是借了兵仗局的殼。
秦府這次來頭不小。
厲鋒的飛鴿傳書隔了一天到的。
鴿子是刑部鴿房裡挑出來的，腿上綁的竹管封了火漆，封泥上蓋著刑部福建清吏司的押印。
石闊把竹管拆開，抽出裡面卷緊的紙條，攤在桌上。
「芒哥，厲鋒的信。
他在刑部檔案里翻到秦府去年的貨運單號了。」
周芒接過紙條。
厲鋒的字寫得小，但很清楚：秦府去年以禮部祭祀用品名義從蒼鷹嶺方向運出數批硝石料，收件人是兵仗局七品司匠白銳，此人與盧鶴亭有姻親。
秦府來意不在孔雀石而在硝土礦，兵仗局調了衛隊已在途中。
秦府去年就運過硝石料。
收件人是兵仗局的司匠，跟盧鶴亭有姻親。
秦府今天來要礦圖，嘴上說的是馬知縣私采的孔雀石礦，實際要的是這第三支脈的硝土礦。
孔雀石只是由頭，他們從頭到尾要的都是硝石。
孔雀石是銅礦，用來煉銅鑄錢的，值錢但犯不上動兵仗局的衛隊。
硝石是造火藥的，是軍需，是兵仗局命根子。
盧鶴亭倒了，他自己在三省七縣私開的硝土礦全被刑部查封了。
兵仗局斷了黑市硝石的來源，急著要找新的供貨地。
秦府手裡掐著蒼鷹嶺這條線，借著馬知縣倒台、礦權空白的空檔，想拿批文把硝土礦合法接過去。
周芒把紙條放在桌上：「秦府不是來接手孔雀石的。
孔雀石是幌子，他們要的是硝土礦。」
石闊的眉頭擰起來：「盧鶴亭倒了，他私開的硝土礦全被刑部查封，兵仗局斷了黑市硝石的來路，要找個新礦補上。
秦家就是他們的新代理人。」
「所以秦府才急著要礦圖。」
郭駝子把菸袋鍋子往桌上一磕，「沒有礦圖他們也能采，但礦圖上有礦脈走向、採掘面標定、硝土層深度……有圖三個月出礦，沒圖三年也找不著北。」
周芒站起來：「秦府不知道我們手裡還有另一條線。」
「什麼線？」
「紀昀。」
石闊一愣：「沈姑娘指認的那個高低肩管事？」
「就是他。
他是盧鶴亭舊案的知情人在逃，檔案房的火是他放的，老工匠是他鎖的。
他自己身上背著盧鶴亭案未了的人命。
秦府要用他管礦務，就是把自己和盧鶴亭舊案捆在一起。
刑部還在追這條線……盧鶴亭倒了但同案在逃人犯沒有全部歸案，紀昀就是其中之一。」
郭駝子叼著煙杆沉默了好一陣，然後從鼻子裡噴出兩股煙：「那咱們現在是把秦家的礦務管事，當成盧鶴亭舊案的在逃人犯來追？」
「不是追。
是等他自己露出來。」
周芒道，「厲鋒信上說兵仗局的衛隊已在途中。
秦府有了兵，接下來就不是談判了……是來硬的。
咱們手裡有什麼？」
石闊掰著手指算：「鄉勇六十人，弩機四十架，獵犬六條，水獺群一支。
對面是兵仗局衛隊，人數不知道，但裝備肯定比咱們好。」
「硬碰硬不行。」
周芒搖頭，「但秦府有個軟肋……他們不知道我們已經知道紀昀的身份。
沈雲箏那天在礦口指認紀昀的時候，她站在礦棚里，外面看不見她。
秦府到現在還以為這個管事只是個普通庶務。
這就是咱們的先手。」
他把厲鋒的信重新折好，放進懷裡：「沈姑娘，你爹在密信里說紀昀右臂燒傷，骨頭接歪了。
這個特徵不會變，換再多名字也改不了。
等秦府下次來，你認人。
他只要在隊伍里，你就指出來。」
沈雲箏點頭。
厲鋒的信到後第三天，秦府的人又來了。