第134章 神秘的老婦人
老婦人眯著眼睛上下打量周芒：「你這後生倒比那幾個懂規矩些，可惜懂規矩也不代表有本事。」
她把木杖往旁邊一指，「你身後那幾個，誰要是能把我這根拐杖從地上拔起來，我就放你們過去。」
鐵柱不服氣，第一個上去，雙手握住木杖使出了吃奶的勁往上拔，臉都憋紫了，那木杖紋絲不動。
韓鐵把獵叉放下搓了搓手，他常年在採石場搬石料臂力比鐵柱大得多，運足了力氣抱住木杖往上拔。
旁邊幾個鄉勇隊員看的面面相覷，小聲嘀咕說：「這邪門了啊，韓鐵那力氣連石碾子都能抱著走兩圈，拔不動一根破拐杖？」
老婦人看著他們的樣子搖了搖頭，目光轉向周芒說：「你試試。」
周芒走到木杖跟前卻沒有伸手去拔，蹲下來觀察木杖底端與地面的接觸面。
他看了片刻站起來跟老婦人說：「我不拔。」
老婦人問他為什麼。
周芒說：「這根木杖的底端和黑石原的地氣是連在一起的，拔起來斷的是地氣不是木杖，要是真拔斷了，這片台地底下壓著的東西恐怕就壓不住了。」
老婦人臉上的表情終於變了。
她盯著周芒看了半晌，說：「你能看出這個，你跟誰學的？」
周芒沒有回答，只是又抱拳行了一禮。
老婦人哼了一聲，握住木杖往上一提，那根紋絲不動的木杖在她手裡跟撿根枯枝似的輕輕鬆鬆就拔了起來，轉過身往黑石原深處走去。
走了幾步又停下來回頭看了一眼，說：「還愣著幹什麼，不想死的話就跟過來，今天晚上有一場地嘯，在外面露宿會被地火烤熟了。」
周芒帶隊伍跟著老婦人往黑石原深處走。
她的石屋建在一片隆起的岩殼之上，說是石屋其實就是利用岩殼天然的凹陷搭出來的半地下窩棚，四周的地面全是裂縫，裂縫裡時不時冒出白色的蒸汽，踩上去腳底板都能感覺到底下傳來的熱度，整個人就像站在一口快要燒開的鍋蓋上。
老婦人把木杖靠在牆上，從藤筐里掏出幾隻干硬的野鼠肉分給眾人，說：「這是黑石原唯一能吃的東西，你們愛吃不吃，餓死了老太太不管埋。」
她自稱姓麻，方圓百里的人提起她都叫麻婆子，沒人知道她到底多大年紀，也沒人知道她在這片黑石原上住了多久，只知道她三十年前就在這裡了。
周芒注意到她分肉的時候手指頭觸碰到石屋牆壁上的一幅刻痕……那是一幅粗略的礦脈走向圖，線條風化的厲害但走向標註的方式他認得，跟盧內監教他的內官監礦脈標記法有七分相似，但比盧內監那套更古老更完整，有些符號連盧內監都沒用過。
這個細節讓他心裡頭翻了個個兒……這個麻婆子不是普通的山中隱士，她跟黑石原地下礦脈之間的淵源，恐怕比盧內監那個內官監的譜系還要深。
麻婆子一邊嚼著鼠肉乾一邊告訴周芒，這片黑石原近來每隔幾天就會發一次地嘯，地嘯的時候裂縫裡噴出來的地火能把活人烤熟在石頭上，而且地嘯的間隔越來越短了。
她說這話的時候語氣就跟說天氣預報似的沒什麼起伏，但話里的內容讓在場所有人都安靜下來了……這意味著地底下的老東西快壓不住了。
她話音還沒說完，小石頭突然渾身發抖的縮到了韓鐵身後，兩隻手死死抓著韓鐵的衣角，指著麻婆子腰間掛的那串骨飾，舌頭都打結了，說：「那是人的牙齒，我師父說過，黑石原有個專吃小孩的老妖婆，脖子上掛的都是人牙。」
韓鐵和鐵柱同時變了臉色，韓鐵的手已經按在了獵叉柄上，鐵柱的弩機也端起來了。
麻婆子低頭看了一眼自己腰上那串骨飾，又看了看縮在韓鐵身後抖的跟篩糠似的小石頭，忽然咧開嘴笑了，露出缺了兩顆門牙的牙床。
那個笑容在火把光底下說不上是慈祥還是瘮人，說：「你師父說的是熊瞎子叼孩子的事，那年冬天熊瞎子餓瘋了叼走了兩個，老太太我跑去攆熊崽子攆到半夜，最後把孩子的屍骨撿回來埋在石屋後頭，留了顆牙當念想，結果傳到山下就變成了我吃小孩。
你們這些人啊，老太太替你們收屍還要被人編排成這樣。」
周芒把小石頭拉到旁邊蹲下來輕聲問他師父還說過什麼。
小石頭斷斷續續的回憶，他師父是採石場的老石匠，生前偶爾會跟徒弟們聊起黑石原的事。
他師父說黑石原上住著的是前朝礦脈的守山人後代，這些人世代守著地下礦脈的入口，不讓外人靠近。
但近兩年來有一股勢力一直在黑石原外圍活動，殺了好幾個守山人。
他師父有一次進山採石樣的時候無意中撞見那股勢力在採石場附近埋設火藥，被人發現了，追了整整一道山樑。
他師父跑是跑回來了，但沒幾天就被人找上門來滅了口，殺人的手法跟採石場礦難一模一樣……埋火藥再引爆，偽造成安全事故，這是鐵旗會的看家本事。
周芒把這些信息在腦子裡過了一遍，和小石頭師父遇害的事，和鐵旗會清除黑石原守山人的事，和鐵旗會在這片無人區里到處設採礦點找礦樣的事，這幾條線一對上，一條脈絡就清清楚楚的浮出來了。
鐵旗會一直在暗中清除黑石原的守山人，因為守山人是他們進入黑石原地下礦脈核心區域的最大障礙……這些守山人對地下礦脈的走向、地嘯的規律、前朝礦道的入口位置全都瞭然於胸，不把這些人清除掉，鐵旗會的人馬進來就寸步難行。
而黑石原地下深處的礦脈核心區域，不僅有豐富的礦藏，極有可能就是前朝軍器局正庫的入口所在，崔二爺不惜代價要找的礦樣，就是用來確認正庫入口位置的探路石。
再往深了一想，馬知縣派他來黑石原查獸群異動的這份公文，怎麼看怎麼像一把借刀殺人的刀。