第43章 其實陛下知道爹爹是清白的
「鎮北侯應當知曉，孤三位皇兄，最小的三皇兄也比孤年長十歲，到了弱冠之年。三位皇兄皆已弱冠開府，各自獨當一面，早早有了自己的人勢力及門客。」
江斂沉聲道，「朝堂之中幾方制衡是常態，可制衡之下，亦是暗流洶湧、殺機暗藏。父皇身居高位，看似手握乾坤，實則處處束手束腳。那些老臣派系、外戚藩王，再加上三位皇兄各自分立，盤根錯節，牽一髮而動全身。」
過去幾年幾位皇子先後弱冠立府，正是幾人壯大各自勢力最激烈的時候。
姜崇山身為和皇帝從小相伴長大情同手足的兄弟，又極其受皇帝青睞信任，自然少不了被各方勢力拉攏。
但姜崇山無心參與朝堂紛爭，一心只想鎮守邊疆保家衛國。
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況且姜崇山與皇帝的情誼如同親兄弟，姜崇山要站隊，也是站皇帝那邊。
幸好姜崇山常年不在京中，這才在各方爭鬥中尋得一個超然世外的清淨。
但，正是這般，同時也給了那些人偽造證據，用一個莫須有罪名將姜崇山從高位上拉下來的機會。
不能為己用的，都是異心，剷除異己再正常不過。
姜崇山又是鎮北侯，又是皇帝的左膀右臂的，威脅實在太大。
他不願站隊，那便把他踢走好了。
江斂微微蹙眉：「朝堂上幾權分立，本是各方制衡的最好情況。但父皇沒想到，大皇子和三皇子早已被權欲沖昏了頭腦，早已不滿足於彼此制衡。不僅是鎮北侯你，自鎮北侯離京後，又有數位老臣被彈劾入獄。」
奈何朝堂局勢複雜，皇帝就算現在看出了大皇子和三皇子的野心勃勃也無法立刻將其壓制。
饒是江斂早慧，也逃不掉年紀小的虧，終究是只能在皇帝的暗中幫助下勉強與其斡旋。
皇子奪嫡，乃皇家常事。
當今皇后端莊高貴，深受皇帝珍重，帝後二人又是青梅竹馬的情誼，伉儷情深。
且皇后自小身體不好，導致晚孕，好不容易得了江斂這麼一個兒子。
江斂又自小早慧，有帝王之資，如此前提之下，江斂既是皇后所出，皇帝自然是更看重江斂，要把皇位交給他的。
這也就引起了其他幾個皇子的不滿。
除了二皇子天生愛遊山玩水，無意爭奪皇位，收服門客只是為了護住自身安危與家族親眷。
其他兩位，大皇子和三皇子，皆是野心昭昭，將江斂視作眼中釘、肉中刺，恨不得除之而後快。
姜崇山心頭湧起怒意：「這群狼子野心之輩，置江山社稷於不顧，只知爭權奪利，枉為皇室子弟！」
爭奪可以，但但不該以犧牲朝堂安穩、構陷忠良為代價，更不該為了那把龍椅，攪得朝野上下人心惶惶，連駐守邊關的將士都要被無端牽連。
姜崇山鎮守西北多年，邊關將士們向來是視他如定海神針般。
他這叛國之名一被戴上，整個西北如今是軍心大亂，人心浮動。
鎮北侯驍勇善戰，體恤將士，愛護邊關百姓，如果連他們一直敬仰的鎮北侯都是叛國賊，那他們又是什麼？
叛國賊的手下？
一時間，前廳內的氣氛再一次唄沉默充斥。
桃桃皺起的小眉頭就沒鬆開過，她看話本子的時候沒看到這裡，倒是不知道原來鎮北侯府一事的背後說這些原因。
其實不僅如此，鎮北侯流放至北地後，更有蠻族聽聞此事蠢蠢欲動，頻頻在邊境挑釁滋事，妄圖趁大軍內亂之際，揮兵南下，侵占大啟國土。
一時間，西北邊境烽煙欲起，內有軍心不穩，外有強敵環伺，陷入前所未有的危機之中。
這就是幾年後蠻族大肆入侵的伏筆。
桃桃環視一圈，發現眾人表情皆是複雜不已，要麼震驚要麼憤怒。
想了想，桃桃還是沒忍住，先打破了這個沉悶的氣氛。
現在最重要的事，是讓鎮北侯府看清局勢，和皇帝背後的用意。
「所以，其實陛下知道爹爹是清白的，只是因為一些原因還沒有辦法還他清白是不是？」
桃桃仰頭望著江斂，一副天真求證的模樣。
姜崇山眼一亮，也急切地看向江斂。
江斂點頭，沉吟片刻：「父皇自然是心知肚明且相信鎮北侯的，只是之前在京城不便聯繫，這才命孤此時悄悄前來。而且，父皇還有一件事要孤轉告鎮北侯。」
江斂目光驟然變得凝重，聲音壓得更低，只讓廳中核心幾人聽清，一字一句道出皇帝的密令：「父皇讓孤轉告侯爺，北地常年蠻荒苦寒，百姓流離，朝廷每年按時撥付的賑災款、賑災糧，從未真正抵達過北地百姓手中。」
姜時琸聽到這裡，忽然恍然大悟：「是啊！那天黃大人帶我和妹妹去了糧倉，黃大人好像也說過這件事！桃桃，你說是不是？」
桃桃點頭如搗蒜：「嗯嗯嗯！黃大人還說他這個知州做的其實還沒京城裡的九品芝麻官來的舒服，那點俸祿都拿去補貼百姓了還是像海底撈針一樣，到頭來還要被一些百姓說是她這個知州不作為。可憐的嘞！「
姜崇山聞言渾身一震，雙目圓睜，心頭怒火驟起。
他原本鎮守的是西北邊境，並非這流放之地，如今含冤被流放北地，雖深知此地民生艱難，卻未曾想過朝廷賑災物資竟被層層截留。
他當即沉聲怒道：「好一幫膽大包天的蠹蟲，仗著北地蠻荒偏遠，朝廷錢糧竟從未落地，也不知是在中間被多少官員層層剝削，實在令人髮指！」
「這便是父皇的深意。」
江斂眸中寒光乍現，語氣篤定，「大皇子、三皇子黨羽遍布朝野，更勾結京中貪官與地方污吏。朝中有人借著北地偏遠、消息閉塞之便，層層剋扣這筆救命錢糧，中飽私囊。孤和父皇懷疑，就是二人中的一人在以此壯大自身勢力。」
「父皇將侯爺流放北地，看似是貶黜治罪、順應朝堂輿論，實則是以退為進。一面上是將你棄置北地，讓那些奸佞之人放鬆警惕。另一面，希望侯爺以及整個鎮北侯府能在此，想辦法找出背後之人！」