第81章 眾神觀眾
傳送的白光散盡之後，林不晚發現自己沒有回到海皇號的甲板上。
她站在一片灰白色的虛空中。
腳下沒有地板，頭頂沒有天空，四周是茫茫無際的、像是被稀釋過的牛奶一樣的霧。諸葛玉不在身邊，沈星不在，白澤也不在。
她低頭看了看自己的手。手在，墨墨也在，小傢伙盤在她手腕上，尾巴尖卷著她的海神之淚鏈子，睡得正香。蜃從口袋裡探出半個傘狀體，金色光點閃了兩下，又縮回去了。
「系統？」她試著喊了一聲。
沒有回應。
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「有人嗎？」
還是沒回應。
她等了幾秒，正要開口罵人，面前的霧氣忽然散了。
不是被風吹散的，是從中間裂開了一道縫，像有人在拉幕布。裂縫裡走出來的不是人，是一張桌子。木頭桌子，不大，方方正正的，桌面有裂縫，裂縫裡塞著幹掉的墨水漬。
桌上放著一盞銅燈，燈芯燃著，火苗一動不動，像假的。
桌子後面坐著一個人。
不，不是人。
林不晚盯著他看了三秒，腦子裡蹦出來的第一個詞是「烏鴉」。
但烏鴉沒有那麼大，也沒有那麼高的禮帽。
那東西的輪廓大概比正常男人高出一個頭，但坐在椅子上縮著肩膀，看起來又沒那麼高。它穿著一件黑色的燕尾服，領口繫著暗紅色的領結，領結底下是一蓬黑色的、油亮亮的羽毛。
它的臉——如果那叫臉的話——長著一張鳥的面孔。
喙是黑色的，微微張開，露出一小截深紫色的舌頭。
眼睛是琥珀色的，豎瞳，和墨墨有時候露出的眼神很像，但比墨墨老得多，也冷得多。
它在看林不晚。一動不動地看。
林不晚被它看得有點發毛，但她沒有後退。
她把墨墨從手腕上解下來托在掌心裡，用拇指按住它亂動的尾巴。
「你是系統？」
烏鴉沒有回答。它低下頭，用喙尖碰了碰桌上的銅燈。
火苗晃了一下，然後桌面上的空氣開始扭曲，像是有熱浪在往上蒸。扭曲的空氣里浮現出畫面——不是靜止的畫面，是動態的，像有人在放一段錄像。
畫面里是她和諸葛玉在珊瑚冢里的那段。
但不是從她的視角拍的，是從一個更高的、俯瞰的角度。
她看到自己變成珊瑚的那一幕，看到諸葛玉跪在珊瑚面前拔刀的那一幕，看到沈星衝上去又被彈開的那一幕。畫面很清晰，清晰到能看見諸葛玉眼眶裡溢出的銀白星塵。
畫面停了。
烏鴉抬起頭，琥珀色的豎瞳對準林不晚。
「你叫林不晚。」
它開口了。聲音不像鳥，也不像人。
像是有人把一根木棍插進沙子裡慢慢攪動，然後用人聲配了音。低沉，沙啞，帶著一種不著急的、從容的節奏。
「全球排名第三。S級天賦。重生者。」
林不晚的瞳孔縮了一下。
「不用緊張。我知道的事比你想像的要多，但我不在乎。」
烏鴉把喙尖從銅燈上移開，坐直了身體—，其實也沒有很直，它的背還是微微駝著，但林不晚注意到它的肩膀寬了很多，像是剛才故意縮著。
「你知道你們剛剛打完的那個副本叫什麼嗎？」
「深淵序章·試煉場。」林不晚說。
「那是系統給你們看的名字。真正的名字，叫『回音競技場』。」
烏鴉的爪子——它沒有手，爪子從燕尾服的袖口伸出來，灰黑色的鱗片，三根趾，指甲是磨圓的——在桌面上敲了兩下。敲擊聲很輕，但每一下都像是敲在骨頭上的那種悶響。
「你不好奇為什麼叫回音？」
林不晚沒有說話。她在等它自己說。
烏鴉看了她一眼，那眼神里有一點極淡的、轉瞬即逝的滿意。
像老師在課堂上看到一個反應快的學生。
「回音的意思是，你們打的每一場，都會留下痕跡。這些痕跡會被收集、整理、播放。觀眾不止是你們這些玩家。」
「還有誰？」
烏鴉的喙微微張開，那個角度看起來像是在笑。
「眾神。」
林不晚以為自己聽錯了。「什麼？」
「眾神。」
烏鴉重複了一遍，
「不是比喻。不是形容詞。是字面意義上的『神』。這個遊戲不是系統自己編的，它背後有東西在看著。那些東西很久以前就不插手了，但它們想看。看你們怎麼打，怎麼活，怎麼死。回音競技場就是它們的劇場。」
它頓了頓，爪子在桌面上又敲了兩下。
「你們的首戰，評分很高。那個法國老頭最後認輸的動作很乾淨，沒有拖泥帶水。你們的配合也沒有多餘的交流，這種默契在初建的隊伍里很少見。神明喜歡這個。」
「它們在哪兒看？」
林不晚問。
烏鴉抬起一隻爪子，指了指頭頂。頭頂還是灰白色的霧，但霧的深處有什麼東西在亮。不是光，是某種更沉的、像是把一整片星空的重量壓進了一枚硬幣里才能發出的亮度。
亮點不止一個，密密麻麻的，排成某種林不晚看不懂的陣列。
「每一顆亮的地方，就是一個觀眾。」烏鴉說，
「不是星星。是祂們的座位。」
林不晚盯著那些亮點看了很久。它們不像在眨，但林不晚總覺得它們在動——不是移動，是注視。幾十個、幾百個、上千個注視點同時壓在身上，不疼，不重，但讓人頭皮發麻。
「這個競技場，」她收回目光，看向烏鴉，
「以後還會開？」
「會。每周一次。每次匹配不同的對手。」
烏鴉從桌子後面站起來，它的身高比林不晚預估的還要誇張，站起來之後林不晚只到它的胸口。燕尾服的下擺垂到膝蓋，露出一截灰黑色的、覆滿細鱗的腿。腳上沒有穿鞋，爪子在虛空中輕輕一踩，整個人——整隻鳥——浮了起來。
「不是你想打就能打。系統會挑選隊伍。全球範圍內，每周只有八支隊伍有資格進入回音競技場。你們這次是首通，自動獲得下周的參賽資格。」
「如果我們不想打呢？」
「可以放棄。資格會順延給下一支隊伍。」
烏鴉低頭看著她，琥珀色的豎瞳里倒映著她和墨墨的影子，
「但神明對棄權者的關注度會下降。你不在乎自己的排名，你的隊友呢？你的艦隊呢？在末世里，注意力就是資源。被神明注意的隊伍，運氣通常不會太差。」