第303章 崔家大廈將傾。
「你說這貴妃娘娘，她難道不知道崔家上下幾十口人都指望著大公子的俸祿？那點俸祿養這麼多人，本就拮据，她還要來崔府省親，讓府里砸鍋賣鐵地招待她！」
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「我聽說最近好多學子都在鬧著退束脩費，只怕等老爺子一死，那些名師捲鋪蓋一走，書院就徹底開不下去了！咱們也不知道還能再在崔府帶多少時日，唉！」
兩個小丫鬟說到這裡，不停地嘆氣。
頗有種大廈將傾的焦灼與無奈。
沈璃玉聽到這裡，也聽明白了前因後果。
只是她沒想到外祖父家如今的情況竟如此窘迫。
從前，她娘親嫁入沈家時，崔家還十分富足，她娘的嫁妝一共有一百八十台。
不僅遠超尋常名門貴女的出嫁規格，便是公主郡主，也不遑多讓。
而且崔家的南麓書院還是大燕國最有名的書院。
是無數學子最渴望進入的書院。
每年都有數千個學子前來求學，所交的束脩費不僅可以維持書院的開支，還有大部分剩餘。
而且，除了束脩費，朝廷每年還會出錢貼補書院。
所以南麓書院建設至今上百年，仍屹立不倒。
正因為書院財力雄厚，所以外祖父年輕時還曾定下過一個規矩，將書院每年的盈利分毫不差地全拿出來，資助那些求學無門的貧困學子。
可如今，書院竟然快要撐不下去了，崔府也連下人的月錢都發不下來了……
這讓沈璃玉一時有些難以接受，她甚至懷疑這些下人是不是信口雌黃，惡意妄言。
可等沈璃玉趁著夜色在府中轉了一圈之後，才發現原來崔府真的只是表面風光。
早已沒了當年的鼎盛富庶！
除了今日她所經過之處，重新刷了朱漆，鋪設了地毯，掛著浮光錦風簾，燃著香薰，收拾得乾淨整潔，雅致而有格調。
其他地方都年久失修，沒有人維護。
府里值夜的下人更是所剩無幾。
好幾處偏遠的院落，竟然連燈都沒點幾盞。
沈璃玉逛了一圈，心已沉入谷底，外祖家如今如此拮据，竟沒有跟她透露分毫，還如此耗費錢財地招待她。
讓她如何能再心安理得地享受這一切？
沈璃玉回到自己的院子，卻在院外碰見了崔京懷。
見沈璃玉是從外面進來的，崔京懷下意識問道：「這麼晚，娘娘去哪裡了？」
「想起我阿娘了，有些睡不著，便出去轉了轉。」
沈璃玉說罷，又問：「這麼晚，表哥怎麼還沒睡？找我有事情？」
崔京懷抿了一下唇，目光小心翼翼地落在沈璃玉的臉上。
至從表妹入宮為妃後，想再見她一面比實在不易。
他只能日日捧著她寄來的書信，撫摸著她的字跡，在腦海中一遍一遍描繪著她的容顏。
如今，因外祖父病重，表妹回了冀州。
就住在離他最近的地方。
哪怕站在院子外面守著，看不見她，他也覺得歡喜不已。
可這些，只能被他藏在內心最隱蔽最陰暗的地方。
不能拿出來見人。
也羞於啟齒。
所以面對沈璃玉的問話，崔京懷故意尋了個由頭。
「我記得姑姑院子裡有一處芙蓉池，如今正值夏季，水草多，容易招蚊蟲。我怕蚊子多，驚擾娘娘的好夢，便來替貴妃娘娘驅一驅蚊子。」
沈璃玉掃了眼崔京懷，見他手上什麼東西也沒拿，既沒有香薰也沒有蒲扇。
狐疑道：「驅蚊的東西呢？」
崔京懷聞言，伸出食指指了指自己。
唇角揚起一抹得意的笑：「娘娘忘記了？我自幼就特別招蚊蟲，只要有我在的地方，蚊子就只咬我，不咬別人。從前和娘娘一起玩耍時，蚊子也只咬我，不咬娘娘。」
「所以我想著，只要我站在這院子外，這附近的蚊子就只會叮我，不會再叮娘娘了。」
「如此，便是最好的驅蚊法子。」
見崔京懷一本正經地說出這番話，沈璃玉忍俊不禁。
她年少時，與崔京懷一同遊玩確實很少被蚊蟲叮咬過，反倒是崔京懷，每次都是頂著一身蚊子包回家。
想起這些過往，沈璃玉感慨頗多。
她正了正色，「進來說話，本宮有要事問你！」
「是！」
崔京懷理了理衣袖，垂下頭恭恭敬敬跟在沈璃玉身後，進了院子。
待坐下後，沈璃玉開門見山地將心中的疑惑問了出來。
聽沈璃玉這麼問，崔京懷眼底閃過一抹羞愧。
他道：「是我無能，讓娘娘因此煩心。」
「崔家不是你一個人的家，又怎會是你一個人的過錯？」
沈璃玉語調輕柔，「只是，我想不明白崔家怎會淪落到這般境地？有書院在，即便崔家無人在朝為官，也不至於會為了生計發愁才對！」
聽見這話，崔京懷重重地嘆了口氣。
「其實，崔家如今入不敷出，是被書院拖累了。」
「被書院拖累？」沈璃玉眼底流露出一絲不解。
「其實有一件事，爺爺和父親以及叔伯們一直瞞著外面。」
崔京懷糾結一道，最終同沈璃玉坦白道：「你離京那年，姑父……他被貶到冀州，出任冀州知州，掌管冀州一切事務。」
「可他來冀州不到半年，就以冀州財政困難為由，斷了朝廷對南麓書院的供給。為此，父親去了知州府求他，可最後卻發生了爭執，兩家徹底撕破了臉！」
「後來，祖父就說不要那筆款了，不要那筆款南麓書院依舊能開下去！」
「當時，父親與二叔、三叔也是那麼想的。可誰也沒想到，後面的事情比他們想像的還要複雜和困難！」
「朝廷撥下來的那筆款，書院一直用來資助貧困書生。那些貧困書生，都是失去雙親的孤兒，從六七歲來到書院，從童聲讀到了秀才，都是刻苦好學之人。」
「朝廷的撥款斷了後，書院便沒有多餘的錢去供養這些貧困書生。可外公覺得他們都是有才之人，前途不可限量，不忍心將他們逐出書院，便一直養在了書院。」
「前五年，靠著崔家的積蓄，還有受過崔家恩惠之人的募捐，還能勉勉強強維持住書院的經營。可從去年開始，書院流失了不少名師，學子也少了不少。再加上前不久，書院出了一樁學子打鬥案，讓父親賠了不少錢！這才徹底撐不下去了！」