第1章 退婚？先賠我三百兩！
江南三月，草長鶯飛。
沈家雜貨鋪門口，沈錦鯉正用算盤當枕頭，口水流了一櫃檯。
陽光打在她臉上，整個人散發著一種「我是鹹魚別惹我」的氣質。
上輩子加班猝死，醒來就成了這個江南小村的雜貨鋪之女。三年了，她早已習慣，畢竟躺平在哪都一樣。
「錦鯉！錦鯉！」
沈母的嗓門從後院炸過來，震得房梁的灰直往下掉。
沈錦鯉紋絲不動，甚至在櫃檯上翻了個身。差點滾下去，又本能地扒住邊緣，繼續睡。
沈母端著洗衣盆出來，看到這一幕，血壓直接拉滿：「太陽都曬你腚上了還睡！隔壁王嬸家的閨女跟你一樣大，人家都生倆了！」
「嗯……」沈錦鯉含糊應了一聲，眼皮都沒抬。
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「你嗯什麼嗯？十八歲的大姑娘，整天吃睡躺，連個上門提親的都沒有」
「誰說沒有？」沈錦鯉終於睜開一隻眼，懶洋洋道，「趙明遠不是提過嗎？雖然他去京城趕考了，但婚約還在呢。」
沈母一噎。
趙明遠。隔壁村的窮書生。
三年前托媒人提親，沈母看他是個讀書的料，將來興許能中個秀才舉人，就把女兒許了出去。
結果這三年，他家占的便宜都能寫本書
逢年過節要節禮，趕考要盤纏，連他老娘看病的藥錢，都是沈家出的。
沈母有時候想想也後悔，但婚約已定，只能盼著趙明遠真能考出個名堂。
「行了行了，趕緊起來擺貨。」沈母把手裡的濕衣服一抖，水珠濺了沈錦鯉一臉，「新到的鞭炮，今天得賣。」
沈錦鯉慢吞吞爬起來，伸了個懶腰，骨頭噼里啪啦的響。
「娘，你說趙明遠這次能考中嗎？」
「誰知道呢。」沈母嘆氣，「考中了最好，考不中，咱家養個女婿也養得起。」
沈錦鯉撇撇嘴。
她對趙明遠其實沒什麼感情。當年定親是父母之命，她連那人的臉都沒看清，只記得高高瘦瘦，說話文縐縐的，一副「我是讀書人我最高貴」的欠揍樣。
三年下來，她對他唯一的印象就是摳門。
來家裡吃飯從不帶東西，走的時候還要順一包點心。上次托人送去京城的盤纏，他回信說「區區二十兩恐不敷用」。
人話就是：錢不夠，再打點。
沈錦鯉當時就想退婚了。
但沈母說，退婚丟人，就找不到第二個人家了。
所以她就一直忍著。
忍到今日。
日頭剛爬到半空，沈錦鯉正在門口搬鞭炮，遠遠看見村口走來三個人。
兩個丫鬟簇擁著一個穿鵝黃衫子的年輕女子。
那女子生得白淨，瓜子臉丹鳳眼，走路時下巴微微揚起，渾身上下寫滿了「我高貴你賤民」。
沈錦鯉眯著眼看了兩秒，確定不認識。
「請問，這裡是沈錦鯉沈姑娘的家嗎？」為首的丫鬟問，帶著嘲諷的味道。
沈錦鯉拍了拍手上的灰：「我就是。你誰？」
丫鬟鼻孔朝天：「我家小姐是京城蘇家的嫡女，蘇婉兒蘇姑娘。」
京城蘇家？
沈錦鯉腦子裡轉了一圈，額，沒聽過。
蘇婉兒微微抬手，制止丫鬟的炫耀，嘴角掛著得體的微笑：「沈姑娘，冒昧打擾。今日前來，是為了一樁事。」
「什麼事？」沈錦鯉靠在門框上，姿態懶散。
「是關於趙明遠趙公子的。」
沈錦鯉挑了挑眉。
蘇婉兒從袖中取出一封信，雙手遞過來。
沈錦鯉接過一看，字跡清秀，內容嘛，說白了就一句話：趙明遠要退婚。
信上寫得文縐縐的，「緣分已盡」「各自安好」「不願耽誤姑娘青春」。
人話就是：我有更好的了，你一邊兒去。
沈錦鯉看完，面無表情。
又看了一遍，確認關鍵信息，退婚。
然後她抬起頭，看向蘇婉兒。
蘇婉兒正等著她哭呢。
一般來說，被退婚的姑娘，要麼哭天搶地，要麼尋死覓活。蘇婉兒已經準備好了手帕，就等著遞過去表現一下「大度」。
結果沈錦鯉笑了。
「哦。」她說。
就一個字。
蘇婉兒愣住了。
丫鬟也愣住了。
沈錦鯉把信折了折塞進袖子裡，然後問了一個所有人都沒想到的問題：
「趙明遠人呢？退婚這種事，他自己怎麼不露面？」
蘇婉兒的笑容僵了一瞬，很快恢復如常：「趙公子正在京城備考，分身乏術，所以托我代為處理。」
「代為處理？」沈錦鯉上下打量她一眼，「你跟他什麼關係啊，這種事都能代？」
蘇婉兒臉上浮起一層薄紅，但語氣依然從容：「我與趙公子..已有婚約。」
哦，沈錦鯉懂了。
這是新歡上門替舊愛送葬來了。
「所以你的意思是，」沈錦鯉慢悠悠地說，「趙明遠攀上了你這根高枝，就要把我這棵雜草拔了？」
蘇婉兒微微一笑：「沈姑娘言重了。趙公子只是覺得，你們二人性情不合，勉強在一起也不會幸福。」
「性情不合？」沈錦鯉差點笑出聲，「他跟我見過幾次面啊就知道性情不合？我倒是覺得挺合的，家出錢，他花錢，這不是挺合的嗎？」
蘇婉兒臉上的笑容終於掛不住了。
旁邊的丫鬟立刻跳出來：「你這村姑怎麼說話呢？我家小姐好心好意來跟你商量，你倒不識好歹！」
沈錦鯉看了那丫鬟一眼，慢條斯理道：「你家小姐跟我未婚夫搞在一起，然後上門要我退婚，這叫『好心好意』？那我改天也去你家跟你爹商量商量，把你娘換掉，你看怎麼樣？」
「你..！」
「夠了。」蘇婉兒攔住丫鬟，深吸一口氣，從袖中又取出一張紙，「沈姑娘，趙公子知道沈家這些年對他多有資助，心中過意不去，特意備了一份心意，算是補償。」
她把那張紙遞過來。
沈錦鯉接過來一看，是一張銀票。
一百兩。
「一百兩？」沈錦鯉念出聲來。
蘇婉兒點頭：「一百兩銀子，從此各不相欠。沈姑娘，這個數目，夠你嫁個不錯的人家了。」
沈錦鯉低頭看著那張銀票，沉默了幾息。
蘇婉兒以為她在動搖，趁熱打鐵道：「沈姑娘，強扭的瓜不甜。趙公子日後是要做官的人，你留得住他的人，也留不住他的心。不如拿這一百兩，找個老實本分的人過日子，大家都體面。」
沈錦鯉抬起頭，笑了。
那笑容讓蘇婉兒心裡「咯噔」了一下。
「一百兩？」沈錦鯉把銀票在手裡拍了拍，笑容燦爛得像門口曬的辣椒，「蘇姑娘，你是不是對『補償』這個詞有什麼誤解？
蘇婉兒皺眉：「你什麼意思？」
沈錦鯉掰著手指頭開始算帳：
「第一，趙明遠去京城趕考的盤纏，是我家出的。來回車馬費、住店費、伙食費，加上他買書的錢，零零總總，少說四十兩。」
蘇婉兒的嘴角抽了抽。
「第二，他老娘去年生病，抓藥的二十兩銀子，是我娘墊的。到現在連個欠條都沒打。」
「第三，三年來的節禮，按市價算，一年至少五兩，三年十五兩。」
蘇婉兒的臉色已經有點撐不住。
「第四，」沈錦鯉伸出四根手指，笑得更燦爛了，「他當初來我家提親，我娘給了他一枚祖傳的玉佩當信物。那玉佩是我曾祖母傳下來的，少說值八十兩。趙明遠到現在也沒還。」
「八十兩？！」蘇婉兒的聲音拔高了一度。
「別急，還沒算完呢。」沈錦鯉繼續掰手指，「第五，青春損失費。我跟他定親三年，白白耽誤了三年。這三年裡，來我家提親的媒婆至少十幾個，都被我娘拒了。你知道這意味著什麼嗎？意味著我錯失了無數個好人家的機會。這個損失，怎麼也得賠個一百兩吧？」
蘇婉兒的臉色已經很難看了。
「第六，」沈錦鯉伸出第六根手指，「名譽損失費。一個姑娘被退婚，傳出去多難聽？街坊鄰居會怎麼看我？我這輩子的名聲就毀了。這筆帳，怎麼算？」
「還有第七，精神損失費。被人退婚，我多傷心啊？我得多吃多少頓火鍋才能補回來？你得算上我的精神創傷。」
蘇婉兒忍無可忍：「你到底想要多少？」
沈錦鯉微微一笑，伸出三根手指。
「三百兩？」
「三百兩。」沈錦鯉點頭，「加上你手裡這一百兩，一共四百兩。其中一百兩是還我家的債，三百兩是各種賠償。童叟無欺，明碼標價。」
蘇婉兒氣得臉都白了：「你這是敲詐！」
「敲詐？」沈錦鯉歪著頭，「蘇姑娘，你搞清楚，是你們主動要退婚的。既然要退，那就按規矩來。趙明遠占了我家三年的便宜，拍拍屁股就想走人？天底下哪有這麼好的事？」
「你要是不答應呢？」蘇婉兒咬著牙問。
沈錦鯉聳聳肩：「那就不退唄。反正我不急，我今年才十八，等得起。倒是趙明遠，他要是不把婚退了，怎麼娶你蘇大小姐？蘇家能讓女兒做小？」
這句話精準地戳中了蘇婉兒的痛處。
她確實是瞞著家裡來談退婚的。蘇家是京城望族，絕不可能讓嫡女給人做小。趙明遠必須先退掉沈家的婚約，才能光明正大上門提親。
沈錦鯉就是吃准了這一點。
蘇婉兒深吸了好幾口氣，才把翻湧的情緒壓下去。
「三百兩，我拿不出來。」她冷冷地說。
「那你就讓趙明遠自己來談。」沈錦鯉往門框上一靠，雙手抱胸，「他一個大男人，躲在你一個女人背後，算什麼本事？我倒是想當面問問他，當初花我家錢的時候怎麼不嫌『性情不合』？」
蘇婉兒盯著她看了半晌，終於從牙縫裡擠出幾個字：「三百兩，我給。」
沈錦鯉眼睛一亮：「真的？」
「但我有個條件。」蘇婉兒說，「退婚書要寫明，是你們兩家自願解除婚約，不存在什麼賠償。你拿銀子，我拿退婚書，從此各不相欠。」
沈錦鯉想了想：「行啊。但我也有個條件，銀子我要現銀，不要銀票。誰知道你們的銀票是真是假？」
蘇婉兒幾乎要把手帕撕碎了。
她轉頭吩咐丫鬟：「去，把銀子取來。」
丫鬟猶豫：「小姐，三百兩不是小數目……」
「去！」
丫鬟不敢再說什麼，匆匆離去。
沈錦鯉笑眯眯地招呼蘇婉兒：「蘇姑娘，站著多累啊，進來坐會兒？我娘剛做了醬菜，要不要嘗嘗？」
蘇婉兒面無表情：「不必。」
「那喝杯茶？白開水也行，免費的。」
「不必。」
「那……我給你搬個凳子？」
蘇婉兒閉了閉眼：「沈姑娘，你閉嘴就是對我最大的客氣。」
沈錦鯉果然閉嘴了。
但她臉上那個笑容，比門口曬的辣椒還辣眼睛。
半個時辰後，丫鬟氣喘吁吁跑回來，身後跟著兩個家丁，抬著一口小箱子。
箱子打開，白花花的銀子碼得整整齊齊，三百兩，一兩不少。
沈錦鯉蹲下來，一塊一塊檢查，還用牙咬了兩塊，確認是真銀。
「行，沒問題。」她拍拍手站起來，「等著，我去寫退婚書。」
沈母這時候才從後院出來，手裡還拿著鍋鏟，一看這場面愣住了：「這是咋了？」
沈錦鯉簡明扼要：「趙明遠要退婚，找了個有錢的小姐替他來談。賠了三百兩，我答應了。」
沈母的臉色瞬間變了：「三百兩？我養了三年的女婿就值三百兩？不行！再加一百兩！」
「娘，」沈錦鯉按住沈母的鍋鏟，「三百兩已經不少了，夠咱們吃好幾年的醬肘子了。」
「可是你的名聲……」
「名聲能當飯吃？」沈錦鯉理直氣壯，「三百兩真金白銀，買多少肉啊！再說了，被一個摳門的窮書生退婚，丟人的是他不是我。我沈錦鯉長得好看又能幹，還愁嫁不出去？」
沈母張了張嘴，想反駁，但看著女兒那一臉無所謂的樣子，又不知道該說什麼。
最後她嘆了口氣，揮了揮鍋鏟：「隨你吧隨你吧，我去做飯了。」
沈錦鯉回屋寫了退婚書，出來遞給蘇婉兒。
蘇婉兒仔仔細細看了三遍，確認沒有陷阱，才簽了字、按了手印。
沈錦鯉也簽了。
兩份退婚書，各執一份。
從此，沈錦鯉和趙明遠，再無瓜葛。
蘇婉兒收起退婚書，轉身就走。
「等等！」沈錦鯉喊住她。
蘇婉兒回頭，警惕地看著她：「你還要怎樣？」
沈錦鯉指了指門口那一堆鞭炮。
「蘇姑娘，這麼大的喜事，不放串鞭炮慶祝一下？」沈錦鯉笑得眼睛彎彎，「本店新到貨，上好的瀏陽鞭炮，響聲大，硝煙足，寓意紅紅火火。看在你是大客戶的份上，給你打個折吧，買二贈一，怎麼樣？」
蘇婉兒的臉徹底黑了。
她一個字都沒說，帶著丫鬟，頭也不回地走了。
沈錦鯉站在門口，沖她的背影揮手：「蘇姑娘，下次再來啊！本店還有上好的檀香，驅邪避凶，很適合你們家用！」
蘇婉兒的背影明顯踉蹌了一下。
沈錦鯉哈哈大笑，笑得眼淚都出來了。
那天晚上，沈錦鯉躺在床上，翻來覆去睡不著。
三百兩銀子整整齊齊碼在床頭的箱子裡，白花花的，看著就讓人心情好。
但她的心情，其實並不像白天表現出來的那麼輕鬆。
被退婚，說到底還是丟人的。
她只是不想在蘇婉兒面前示弱，才把場面撐得那麼好看。
「趙明遠，你可真行。」她望著房梁，喃喃自語，「攀上高枝就把我踹了。行，你等著，早晚有一天，我要讓你後悔得腸子都青了。」
她翻了個身，閉上眼睛。
迷迷糊糊間，她聽到一個聲音。
「叮！」
清脆的一聲，像是鈴鐺，又像是系統啟動的提示音。
沈錦鯉猛地睜開眼睛。
房間裡一片漆黑，什麼都沒有。
「誰？」她警覺地問。
沒有人回答。
她以為自己聽錯了，正要重新閉上眼睛
腦海中突然炸開一道金光，刺得她眼前一白。
等光芒散去，她發現自己站在一片虛無的空間裡，腳下是波光粼粼的水面，頭頂是滿天繁星。
一條巴掌大的錦鯉從水裡跳出來，懸在半空中，尾巴一搖一擺。
那錦鯉通體金紅，鱗片閃閃發光，嘴巴一張一合，竟然說話了：
「檢測到宿主遭遇情感挫折，觸發隱藏任務：科舉逆襲系統，正式啟動。」
沈錦鯉盯著那條魚，沉默了整整五秒鐘。
然後她問了一個非常務實的問題：
「你是什麼東西？」
錦鯉翻了個白眼，沒錯，就是一條魚翻白眼，沈錦鯉這輩子第一次見。
「我是錦鯉娘，你的專屬逆襲系統。簡單來說，我是來幫你逆天改命的。」
「逆天改命？」
「沒錯。」錦鯉娘的語氣一本正經，「宿主目前的狀態：十八歲，被退婚，鄉野村姑，無才無德，前途渺茫。根據系統評估，你未來最有可能的結局是嫁給隔壁村的鰥夫，生八個孩子，四十歲熬成黃臉婆。」
沈錦鯉嘴角抽了抽：「你這系統說話真不中聽。」
「忠言逆耳。」錦鯉娘繼續說，「但是現在，你有機會改變這一切。只要你接受系統的任務，通過科舉考試，一路考中秀才、舉人、進士，甚至狀元，你就能讓那個拋棄你的渣男後悔莫及，讓所有人刮目相看！」
沈錦鯉沉默了一會兒。
「你的意思是……讓我考科舉？」
「沒錯！」
「我？一個只讀過三年私塾、連《論語》都背不全的鹹魚？」
「對，就是你！」
「你確定你不是走錯門了？」沈錦鯉真誠地問，「隔壁村有個傻子，我覺得他比我更需要逆天改命。」
錦鯉娘氣鼓鼓地甩了甩尾巴：「宿主，你能不能有點上進心？！」
「上進心能當飯吃嗎？」
「能！考中秀才朝廷發廩米，考中舉人免稅免役，考中進士直接當官，有俸祿的那種！」
沈錦鯉的眼睛亮了一瞬，但很快又暗下去：「那也得考得上啊。我又不是讀書的料。」
「誰說你不行？」錦鯉娘得意地晃了晃身子，「宿主，你已經被系統強化過了。你現在擁有『過目不忘』技能、『邏輯鬼才』天賦、以及『好運加成』被動光環。只要你肯學，沒有你考不中的試！」
沈錦鯉愣了一下：「過目不忘？」
「對。你現在看一遍的東西，一輩子都不會忘。」
「那……我是不是可以不用背那麼多書了？」
「你要背的更多。」錦鯉娘露出一個狡黠的笑容，「因為我會給你安排更多的任務。」
沈錦鯉：「……」
她忽然覺得，這系統可能是老天派來折磨她的。
「好了，任務已經發布。」錦鯉娘的聲音變得正式起來，「主線任務一：在三個月後的縣試中，考取全縣第一名。獎勵：白銀一百兩，技能『文思泉湧』。失敗懲罰：沒收奶茶配方。」
「等等，我什麼時候有奶茶配方了？」
「系統自動生成的，別廢話。任務已經開始倒計時，祝宿主好運。」
金光再次亮起，沈錦鯉被彈出了那片虛無空間。
她猛地坐起來，滿頭大汗。
房間裡安安靜靜，窗外月光如水。
她低頭看了看自己的手，什麼都沒有。
「是夢？」她喃喃自語。
腦海中突然響起一個聲音：「不是夢，宿主。明天卯時，準時起床背書。如果遲到，扣除生命值十點。」
沈錦鯉：「……」
她慢慢躺回去，盯著房梁，沉默了很長很長時間。
然後她翻了個身，把被子蒙在頭上，悶悶地說了一句：
「趙明遠，你等著。等我考上狀元，我非得讓你把那個『趙』字倒著寫一百遍。」
窗外，月光如水。
遠處隱約傳來幾聲狗叫，像是在為她的誓言伴奏。
而在她的腦海中，那條毒舌的錦鯉，正露出一個滿意的微笑。
獵物，上鉤了。