第13章 主考官厭惡女子應考？
升到LV3的第二天，沈錦鯉把《範文彙編》和陸硯舟送的那本《科舉策論精編》並排擺在桌上，一頁一頁對比著看。
《範文彙編》里的文章工整、規範，每一篇都符合考官的打分標準；陸硯舟那本不一樣。他的文章有稜角，有鋒芒，有些觀點甚至有點出格，比如有一篇論「君子喻於義，小人喻於利」，他寫道：「義利本非二途，君子亦不諱言利。利以養身，義以養心，二者兼得，方為全德。」
旁邊紅色批註寫著：「觀點新穎，但過於激進。縣試慎用。」
沈錦鯉把這段話讀了三遍。
「系統，陸硯舟這個觀點，放在縣試里會扣分嗎？」
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「取決於考官。保守的考官會覺得你在標新立異，開明的考官會覺得你有見地。但縣試考官通常是府里派來的老學究，建議保守。」
「那就是說，他的書我得挑著看。太激進的部分不能學。」
「對。取其精華，去其稜角。」
沈錦鯉把陸硯舟書里那些出格的觀點用紙條蓋住，只留符合主流的部分。
一本好好的書，被她貼得滿頁都是紙條。
林婉兒在旁邊看著，忍不住笑了一聲。
「錦鯉，你這書都快變成千層餅了。」
「千層餅好吃，而我這本書好用，一個道理。」
上午，奶茶鋪來了一個特殊的客人。
是個中年婦人，穿著粗布衣裳，頭髮用一塊藍布包著，手裡牽著一個七八歲的小女孩。小女孩瘦瘦小小的，眼睛卻很亮，一進門就盯著櫃檯上的奶茶罐子看。
「請問，這裡是沈記奶茶鋪嗎？」婦人問。
「是。您喝什麼？」
婦人猶豫了一下，從袖子裡掏出幾文錢，放在櫃檯上。「我..我不是來喝奶茶的。我是來謝你的。」
沈錦鯉愣了一下。「謝我？」
「我女兒，就是小豆子。」婦人把小女孩往前推了推，「她說你這裡可以免費看書，還借給她書。她回去高興得都一晚上沒睡著，翻來覆去地看。」
沈錦鯉低頭看了一眼那個小女孩。小豆子，就是之前來店裡看書、留下一本《三字經》的那個小姑娘。今天換了一身乾淨衣裳，臉上也洗得白淨了，眼睛還是那麼大那麼亮。
「沈姐姐。」小豆子怯生生地喊了一聲。
「嗯。那本書看完了？」沈錦鯉彎下身子，跟她平視。
「看完了。」
「看懂了嗎？」
「有些懂，有些不懂。」小豆子老老實實地說。
沈錦鯉站起來，從櫃檯下面抽出一本舊的《論語》手抄本，這是她最早用過的那個草稿本，上面密密麻麻寫滿了注釋。
「這本你拿去看，上面有我的注釋，如果有不懂的，再來問我。」
小豆子接過書，抱在懷裡，像是在抱著什麼寶貝。
婦人在旁邊連連道謝，眼眶有點紅。「沈姑娘，我家沒什麼錢，但我會做針線活，你要是需要縫補衣裳、做荷包，儘管來找我，不要錢。」
沈錦鯉想說不用，但看著婦人的表情，又把話咽了回去。
「行。那我就不客氣了。」
婦人帶著小豆子走了。走出門口的時候，小豆子回頭看了沈錦鯉一眼，用力揮了揮手。
「宿主。」錦鯉娘的聲音在腦海里響起，「隱藏任務『助人為樂』，第二次觸發。獎勵經驗值+10。」
沈錦鯉愣了一下。「這個還有第二次？」
「幫助同一個人兩次，算兩次。」
「那我多幫幾次，是不是能刷經驗？」
「系統檢測到投機取巧傾向。警告：同一對象同一類型幫助，每月限觸發一次。」
「小氣。」沈錦鯉嘟囔了一句。
錢多多從後院走出來，手裡端著一盤切好的水果，往櫃檯上一放。
「錦鯉，你是不是對誰都這麼好？」
「怎麼可能，你看要是趙明遠我會對她好不？我對你不好嗎？每天免費奶茶喝得你臉都圓了一圈。」
錢多多下意識摸了摸自己的臉。「真的圓了？」
林婉兒在角落沒忍住，笑出了聲。
「別聽她胡說，我這是福相。」錢多多瞪了沈錦鯉一眼。
「對，福相，你娘說的。」沈錦鯉拿起一塊水果塞進嘴裡。
「我娘還說你是咱們鎮上最厲害的姑娘。」
「你娘真這麼說的？」沈錦鯉差點被水果噎住。
「真這麼說的，她說你一個姑娘家，被退婚了不哭不鬧，還開店、讀書、考科舉，比那些整天只知道繡花等著嫁人的強一百倍。」錢多多一臉認真。
林婉兒手裡的筆頓了一下。
沈錦鯉看了她一眼。「婉兒，你娘也這麼想？」
林婉兒沉默了一瞬，搖了搖頭。
「我娘不是壞人。她就是..聽我爹的。」
「那你爹怎麼想？」
「我爹說，女孩子讀書，是浪費米糧。」林婉兒的聲音低了下去。
鋪子裡安靜了一瞬。
錢多多把水果盤往林婉兒面前推了推。「吃水果。說那些幹什麼。」
林婉兒拿起一塊水果，咬了一口，沒再說話。
下午，沈錦鯉就在後院練習寫策論。
題目是她從《範文彙編》里找的「論為政以德」。
她鋪開紙，研墨，提筆。
第一段，開篇點題。她寫到：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。此言為政者當以德為本，德立則政行。」
林婉兒站在旁邊看，點了點頭。「開篇還行。」
第二段，展開論證。寫：「德者，非空言也。勤政愛民，德之表也；清廉自守，德之實也。」
林婉兒皺了皺眉道：「太幹了，感覺不像是在寫文章。」
「那怎麼寫？」
「舉個例子。比如勤政愛民，你可以寫一個縣令勤政的故事，從故事裡引出道理。有血有肉，考官才看得進去。」
沈錦鯉想了想，重新寫。
「昔有縣令某，日升堂理案，夜秉燭閱卷，三年如一日。縣中大治，百姓頌之。此非德乎？」
林婉兒看了，點了點頭。「比剛才好，但縣令某太敷衍了。你可以編一個名字。」
「我又不知道叫什麼。」
「就叫沈縣令。反正是舉例，考官不會去查有沒有這個人。」
沈錦鯉把縣令某改成了沈縣令，繼續往下寫。
寫到結尾的時候，她卡住了。
結尾要升華。林婉兒說，「考官看完一篇文章，最後一段印象最深。結尾寫得好，分數能往上漲一檔。」
沈錦鯉想了很久，寫下八個字：「德在政先，民為邦本。」
林婉兒看了，沒說話。
「這怎麼樣？」
「收得太快了。」林婉兒指著那八個字，「前面寫了那麼多，到這八個字就沒了？就像是下棋，下到一半突然把棋盤掀了。」
沈錦鯉盯著那八個字，也覺得不對勁。
隨後她把紙揉成團，扔到一邊，重新鋪一張紙。
這次她放慢了速度，一句一句地磨。
寫了又改，改了又寫。紙團扔了一地。
錢多多從前面跑過來，看了一眼滿地的紙團，嘆了口氣。「你這是寫文章還是打架？」
「打架有輸贏，我這連輸贏都不知道。」
「你寫完了給我看看，我雖然不會寫，但我能告訴你讀著順不順。」
沈錦鯉把最終版遞給她。
錢多多接過去，大聲念了出來。
念到一半，停下來。「這句『德之不修，政之不舉，猶如無源之水，無根之木』有點繞口。」
沈錦鯉拿回來，把「猶如」改成「譬如」。錢多多又念了一遍。
「順了。」
沈錦鯉把改好的文章收起來，準備晚上再謄抄一遍。
傍晚，關了店，沈錦鯉一個人往回走。
經過村口的大槐樹，王媒婆不在。石凳上放著一封信，信封上寫著「沈錦鯉親啟」五個字。
字跡端正，和之前那封信的信封一樣。
她拆開信封，抽出裡面的紙。一張薄薄的宣紙，上面只有一行字：
「縣試考官名單已定。主考官：府學教授張伯年。此人最厭惡女子應考，你好自為之。」
沒有署名。
沈錦鯉把信看了兩遍，折好，塞進袖子裡。
「宿主。」錦鯉娘的聲音響起。
「我知道。又有人在『好心提醒』。」
「這封信的信息很重要。如果你能提前知道主考官的偏好，可以針對性準備。」
「但送信的人是誰？為什麼幫我？」
「未知。」
沈錦鯉站在原地，看著遠處漸漸暗下來的天邊。
「不管他是誰，至少信息是真的，他既然厭惡女子應考，那我更得考個好成績。」她說。
她把信封揉成團，扔進路邊的垃圾堆。
只留下那張寫著字的紙，折好，塞進袖子裡。
到家的時候，沈母正在廚房炒菜。油煙味混著蔥花的香氣，從窗戶飄出來。
「娘，飯好了嗎？」
「快了。今天做了你愛吃的糖醋排骨。」
沈錦鯉洗了手，坐到桌邊。沈母端菜出來，看了她一眼。
「今天臉色不太好。累了？」
「沒有。就是寫了篇策論，寫得不好。」
「寫不好就多寫幾遍。」沈母把排骨放在她面前，「你爹當年寫策論，一篇改七八遍是常事。改到滿意了才謄抄。」
沈錦鯉夾了一塊排骨放進嘴裡。
「娘，你後悔嫁給我爹嗎？」
沈母愣了一下。「怎麼突然問這個？」
「就是想問問。」
沈母沉默了一會兒，把手裡的抹布放在桌上。
「不後悔。你爹那個人，窮是窮了點，認死理，不會討好上司，一輩子沒當上大官。但他是好人。對百姓好，對同僚好，對我好，對你也好。」她頓了頓，「這就夠了。」
沈錦鯉低下頭，扒了一口飯。
「那我以後也找個這樣的人。」
沈母笑了。「你先考上案首再說。」
「又來了。」
母女倆對著笑了一會兒，笑完繼續吃飯。
窗外，月亮慢慢升起來。
沈錦鯉吃完飯，幫沈母收拾了碗筷，回到房間，點上燈。
她把那封信從袖子裡抽出來，又看了一遍。
「主考官：府學教授張伯年。此人最厭惡女子應考。」
她把信紙折好，塞進枕頭底下。
「錦鯉娘。」
「嗯。」
「張伯年這個人，能查到更多信息嗎？」
「LV3隻能查到基本信息：府學教授，出身江南世家，中過進士，在翰林院待了三年，後被外放到府學。著有《四書講義》三卷，在學界有一定聲望。」
「保守派？」
「從履歷看，是。」
沈錦鯉點了點頭。
「那我寫策論的時候就保守一點。不標新立異，不求有功，但求無過。」
「嗯，這個策略是對的。」
她吹了燈，躺在床上。
腦子裡還在轉那封信的筆跡，和第一次送信的人不一樣。這個人是誰？為什麼會知道考官名單？
「錦鯉娘，你說會不會是同一個人寫的，只是換了筆跡？」
「有可能。第一次的信封字跡端正，第二次的信封字跡潦草。但紙和墨是一樣的。」
「那就是同一個人，故意換了筆跡。」
「邏輯上成立。」
沈錦鯉翻了個身。
「不管他是誰，至少目前來看，他在幫我。」
「不一定。也可能是想讓你考，然後利用你對付蘇敬之。」
「那我也是被用的人。」沈錦鯉說，「只要目的相同，被用一下也沒什麼。」
錦鯉娘沒接話。
窗外，月光如水。
遠處隱約傳來幾聲狗叫。
沈錦鯉閉上眼睛，在心裡默念明天要背的內容。
「孟子曰：天時不如地利，地利不如人和..」
念著念著，睡著了。