第14章 先禮後兵
沈錦鯉把匿名信放在桌上，又看了一遍。
「縣試考官名單已定，主考官是府學教授張伯年，此人最厭惡女子應考，你好自為之。」
沈錦鯉並不覺得這是恐嚇信。
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因為恐嚇的人只會說一些威脅的話，或者是說讓你放棄科舉之類的話，而不是告訴你考官是誰。
這是提醒。
是有人在暗處，希望她贏。
「錦鯉娘。」
「在。」
「張伯年的完整檔案，LV3能查到多少？」
面板上跳出一行字：
張伯年：府學教授
出身：湖州張家
科舉：慶安六年二甲第二名進士
履歷：在翰林院編修三年，如今為府學教授
著作：《四書講義》三卷，學界評價持論中正，不偏不倚
關聯事件：慶安九年，因在府試中壓低某考生名次，被彈劾徇私。後查無實據，不了了之。
沈錦鯉的目光留在了彈劾兩個字上。
「他壓低了誰的名次？」
「時任知府之子，該考生文章平平，於是張伯年判分時給了下等。知府彈劾張伯年說其故意打壓，有失公允。」
「結果呢？」
「之後朝廷派人覆核，認定張伯年評分無誤。知府被申飭，張伯年留任。但此事之後，他的升遷之路斷了。」
「所以他最怕什麼？」
「那應該是最怕被人說徇私，不管是說偏向誰，還是打壓誰。」
「還有呢？」
「他曾主張女子無才便是德，上書反對女子科舉，但被禮部駁回。」
沈錦鯉沉默了片刻，忽然笑了。
「那他不就是又好名聲，又怕事，還被人抓住過把柄，這種人好對付。」
她站起來，走到桌前鋪開一張紙，研墨。
不是寫策論，是寫信，寫給張伯年。
信的內容不長：
「張大人台鑒：
晚生沈錦鯉，清河村人，今科縣試考生，聞大人將主考，不勝榮幸。
大人治學嚴謹，持身公正，天下共知。慶安九年之事，大人以清正自證，晚生雖居鄉野，亦有所聞。
晚生本女子，蒙朝廷開恩，得與科舉，不敢奢望功名，唯願公平應試，無愧於心。
大人以不偏不倚著稱，晚生深信，此次縣試，大人必當一如既往，秉公執判。此乃朝廷之幸，亦考生之幸也。
晚生沈錦鯉頓首」
寫完，她吹乾墨跡，折好，塞進信封。
信封上寫：府學教授張大人親啟
「宿主，你這封信明面上是恭維，但實際上是給他戴高帽啊。」錦鯉娘的聲音在腦海里響起。
「對，我先把他公正的帽子扣死，一個被彈劾過徇私的人，最怕的就是被別人說徇私，我這是給他點警告」沈錦鯉把信封放進袖子裡。
「萬一他不吃這套呢？」
「不可能。這種人最在乎的就是名聲，他的升遷路已經被斷了，如果再背上打壓考生的罵名，那估計連現在的位子都保不住，我相信他是個聰明人。」
錦鯉娘沉默了片刻。
「宿主，你看得很遠。」
「不是我看得遠，是他們太容易看透了。」沈錦鯉吹了燈，躺回床上。
第二天一早，沈錦鯉沒去奶茶鋪，直接去了縣衙。
縣衙在縣城正街，沈錦鯉到的時候還早，衙門前冷冷清清，只有兩個差役在打掃台階。
「幹什麼的？」一個差役攔住她。
「送封信，給府學張伯年張教授。煩請轉交。」沈錦鯉從袖子裡抽出信封。
差役接過信，上下打量了她一眼。「你是他什麼人？」
「我是他考生，寫信給主考官，不違規吧？」
差役想了想，把信收下。「放這兒吧。有官府郵驛，會幫你轉過去。」
「謝了。」
沈錦鯉轉身走了。
沒有托人。沒有求助。她自己做的。
出了縣衙大門，她站在台階上，看著遠處漸漸亮起來的天邊。
「錦鯉娘。」
「嗯。」
「你說張伯年收到這封信，會怎麼想？」
「會想：這個考生挺不好惹。」
「那就對了，我要的就是這個效果。」沈錦鯉笑了一下。
回到奶茶鋪，錢多多已經在門口等了。
「錦鯉！你去哪了？我還以為你不開店了！」
「去送個東西。」沈錦鯉開了門，開始生火燒水。
「送什麼？」
「信。」
「給誰的？」
「考官。」
錢多多愣了一下，然後瞪大了眼睛。「你給考官寫信？這不是作弊嗎？」
「寫信恭維他，怎麼算是作弊。」
「那寫什麼？」
「寫他是清官，是好人，是公正無私的典範。」
錢多多張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
沈錦鯉把煮好的奶茶倒進杯子裡，加了一勺紅豆，推給錢多多。
「你說，如果一個人被架到公正無私這個位子上，他還能下來嗎？」
錢多多想了想。「下不來了吧？下來了就是自己打自己臉。」
「對，所以他現在只能公正。」
錢多多端著奶茶，看著沈錦鯉的眼神變了。
「錦鯉，我以前覺得你就是個嘴皮子利索的村姑。現在我覺得你像個..」
「像個什麼？」
「像個當官的材料。」
沈錦鯉笑了。「我還沒考上呢。」
「考得上。你這樣的人，考不上天理難容。」
下午，林婉兒來了。
她今天穿了一件洗得發白的藍布衣裳，頭髮用一根木簪簡單挽著，臉色比平時更白。
「婉兒，你怎麼了？」沈錦鯉問。
「我爹找你了？」
沈錦鯉愣了一下。
「你爹找我幹什麼？」
林婉兒低下頭，手指在桌沿上不安地畫著圈。
「我爹說他要找你讓我放棄報名縣試，因為我爹說不會為我的科舉考試出錢的。」
沈錦鯉放下手裡的茶壺。
「那你還報科舉嗎？」
林婉兒抬起頭，眼眶有點紅。
「我想報，但是報名要一百文，我沒有..」
錢多多從門口探進來。她剛才去買菜了，正好聽見後半句。
「我有！我借你！」
「不用借，借了要還的，這是投資的，等你考上了，繼續來我店裡免費幫我做事把錢還完。」沈錦鯉從抽屜里數出一百文銅板，放在桌上。
林婉兒看著那一百文銅板，咬了咬嘴唇。
「錦鯉..」
「別哭。哭了我還得哄你。」
林婉兒沒哭。她用力眨了眨眼，把那一百文銅板小心地收進袖子裡。
「我會還的。」
「我知道。」
林婉兒走了。錢多多站在門口看著她的背影，嘆了口氣。
「她爹真不是東西，有書不給讀，有試不給考，雖說嫁出去的女兒潑出去的水，那她還沒嫁人吧？」
「彆氣了，如果她考上了，她爹也拿她沒什麼辦法。」
錢多多想了想，覺得有道理。
傍晚，沈錦鯉一個人往回走。
路過村口的大槐樹時，石凳上放著一封信。
上面寫著「沈錦鯉親啟」五個字，字跡端正，不像之前那樣故意潦草。
她拆開。
信紙只有一張，上面寫著兩行字：
「你寫給張伯年信已收到，他說：此女不可小覷。」
「縣試，好好考。」
沒有署名。
沈錦鯉把信看了兩遍，折好，塞進袖子裡。
「錦鯉娘。」她在心裡喊。
「嗯。」
「送信的人，到底是誰？他怎麼還知道張伯年有沒有收到信。」
「LV3無法查詢。但從行為分析他一直在幫你。」錦鯉娘說。
「這種不需要回報的幫忙才是最貴的。」
「你懷疑他有目的？」
「不是懷疑。是肯定，但我現在需要他的信息，所以這個人，我暫時留著。」沈錦鯉看著遠處漸漸暗下來的天邊。
「你不怕被利用？」
「互相利用而已，他要利用我，我也在利用他，看誰棋高一籌。」沈錦鯉笑了一下。
晚上，沈錦鯉坐在桌前，把那封信已收到的信又看了一遍。
信封和以前的不一樣。字跡也不一樣。
但紙是一樣的。墨也是一樣的。
不是同一個人寫的，就是同一個人換了筆跡和信封。
她傾向於後者。
「錦鯉娘。」
「嗯。」
「縣試還有多久？」
「二十一天。」
「行，知道了。」
她鋪開紙，繼續練習策論。
第一段，落筆：
「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。此言為政者當以德為本，然德非懸空之物，必見於政事。政不舉，則德無所附；德不修，則政無所依..」
她寫得順，幾乎不用停筆。
那些範文的句式、結構、用典，全部都在腦子裡，隨時調用。
寫到一半，她忽然停下來。
「錦鯉娘。」
「嗯。」
「你說張伯年收到我那封信的時候，是什麼表情？」
「臉色肯定不太好看。」
沈錦鯉笑了一下，繼續往下寫。
等到縣試那天她要讓張伯年的表情更難看，等著吧。