第22章 倒計時兩天的暗流
縣試倒計時兩天。
沈錦鯉破天荒地沒在奶茶鋪里趴著，她把櫃檯擦了三遍，茶葉分揀了兩遍，連錢多多送來的桂花糕都整整齊齊碼成了金字塔形。
第一時間獲取最新章節，請訪問sᴛ𝐨➎ ➎.ᴄ𝑜𝗆
錢多多坐在門口，看著她忙進忙出，忍不住問：「錦鯉，你是不是緊張？」
「不緊張。」沈錦鯉頭都沒抬，手裡的抹布快把櫃檯擦禿嚕皮了。
「你不緊張擦什麼櫃檯？」
「我這是在保持店面衛生。」
錢多多翻了個白眼，轉頭看林婉兒。林婉兒今天難得沒在角落看書，而是站在窗邊發呆。她的臉色比平時更白，眼圈有點發青，顯然昨晚沒睡好。
「婉兒，你爹還攔你嗎？」錢多多問。
林婉兒的手指在窗框上畫著圈，沉默了好一會兒才開口：「昨天他把我鎖屋裡了，我是翻窗才出來的。」
「翻窗？！」錢多多差點從凳子上跳起來。
「你家住三樓！你怎麼翻的？」
「順著牆邊的水管爬下來的。」林婉兒的語氣很平靜。
「我跟他說了，縣試我必須考，他說我敢考就把我從族譜上劃掉。」
鋪子裡安靜了一瞬。
沈錦鯉放下抹布，走到林婉兒面前，從袖子裡掏出一張紙，塞進她手裡。
「這是什麼？」
「你的准考證。我昨天去縣衙替你領的，我去領的時候怕你拿不了就先幫你拿了。」
林婉兒低頭看著那張紙，眼眶紅了。
「錦鯉..」
「別哭，哭了我還得哄你。」沈錦鯉拍了拍她的肩膀。
「考試那天，錢滿倉會去你家門口等你。你爹要是敢攔，他負責把人扛走。」
錢多多想了想，忽然站起來：「那我那天也去。我嗓門大，他爹要是鬧，我就喊林婉兒她爹妨礙科舉考試啦，讓整條街的人都聽見。」
林婉兒終於忍不住笑了，笑著笑著眼淚就掉下來了。
「行了行了，擦一擦。」沈錦鯉遞了塊手帕給她。
「今天不看書了，你去幫我煮奶茶，別老想那些有的沒的。」
林婉兒擦了眼淚，乖乖去灶台前生火。
錦鯉娘在沈錦鯉腦海里發出一聲意味深長的感嘆：「宿主，我發現你這個人吧，平時懶懶散散的，一到關鍵時刻還挺靠譜。」
「什麼叫到關鍵時刻還挺？我一直都很靠譜。」
「你確定？你上個月還因為賴床把開店時間推遲了半個時辰，害得錢多多在門口等了小半個時辰。」
「..那不是賴床，那叫戰略休息。」
「行，你說什麼就是什麼，反正你考試那天要是敢賴床，我就把你意識海里的水抽乾，讓你幹著腦子去考試。」
沈錦鯉嘴角抽了抽：「你不是魚嗎？抽乾水你怎麼辦？」
「我可以暫時變成鹹魚干。」錦鯉娘一本正經。
「為了讓你考試，我犧牲一下也不是不行。」
沈錦鯉被她逗笑了，心情鬆快了不少。
傍晚，客人走得差不多了，沈錦鯉正在收帳，門被推開了。
進來的是上次那個灰衣男人，低著頭，手裡拿著一個布包，跟上次一模一樣的打扮，他進門後沒往櫃檯走，是先站在門口看了一圈，確認沒有其他客人，才快步走過來。
「沈姑娘。」
「嗯。」
「有人讓我把這個給你。」他把布包放在櫃檯上，轉身就走。
「等等。」沈錦鯉叫住他。
灰衣男人的腳步頓了一下，沒回頭。
「你每次送完東西就走，連口奶茶都不喝，你家主子這麼摳門的？」
灰衣男人沉默了一秒，聲音很低：「主子說，不要給沈姑娘添麻煩。」
「喝杯奶茶算什麼麻煩？」沈錦鯉已經煮好了一杯奶茶，加了雙倍珍珠，放在櫃檯上。
「拿著，路上喝，就當是跑腿費。」
灰衣男人猶豫了一下，轉過身來，接過奶茶，他還是沒抬頭，但沈錦鯉注意到他的肩膀微微鬆了松。
「謝沈姑娘。」他說完，推門出去了。
沈錦鯉看著他的背影，把布包打開。
裡面是一張手繪的考場布局圖，標註了每個考官的位置，巡考路線，收卷流程。
圖上有一行小字：「王德茂安排了三個人盯你：入場搜身的李差役，巡考的孫訓導，收卷的陳文吏。小心。」
沈錦鯉把這張圖看了三遍，刻進腦子裡。
「錦鯉娘，記一下這三個人。」
「已記錄：李差役，孫訓導，陳文吏。需要調他們的檔案嗎？」
「不用。知道是誰就行，考場上他們要是敢動，我當場喊出來，在場的不止王德茂一個人，張伯年也在。」
「你就不怕張伯年跟他們是一夥的？」
「不會。」沈錦鯉把圖折好，塞進袖子裡。
「張伯年這個人，雖然討厭女子應考，但他更在乎自己的名聲，他被彈劾過一次，最怕的就是別人說他徇私，在考場這種公開場合，他只會比任何人都公正。」
錦鯉娘嘖了一聲：「你倒是把人心看得透透的。」
傍晚關門的時候，沈錦鯉在門口站了一會兒。
「錦鯉娘。」
「嗯？」
「你說，我考上案首之後，蘇敬之會不會更恨我？」
「肯定會，你考得越好，他越怕，怕你把你爹的案子重新調查，怕的睡不著覺。」
沈錦鯉慢慢鎖上門，把鑰匙收進袖子裡。
「那就讓他睡不著吧。」
回家的路上，她特意繞了一段路，從縣學後門經過，院門關著。
黑貓阿狸蹲在牆頭上，看見她，豎起了尾巴，踩著輕巧的步子走到沈錦鯉腳邊，仰頭看了她一眼，然後喵了一聲。
那一聲叫得又輕又短，像是在打招呼。
沈錦鯉蹲下來，伸手摸了摸它的腦袋，阿狸眯起眼睛，耳朵往後壓了壓，難得地露出了舒服的表情。
「阿狸，你是在給我加油嗎？」
貓沒回答，蹭了蹭她的手指，轉身沿著牆根跑了，跑到巷口的時候停了一下，回頭看了她一眼，然後消失在暮色里。
沈錦鯉站起來，拍了拍膝蓋上的灰，繼續往家走。
到家的時候，沈母正在廚房炒菜，油煙味混著蔥花的香氣，從窗戶飄出來，沈錦鯉洗了手，坐到桌邊，沈母端菜出來，今天炒了三個菜：青菜，豆腐，還有一盤紅燒肉。
「娘，今天怎麼有肉？」
「明天你考試，做點好的。」沈母把肉碗推到她面前。
「後天早上不許吃太飽，吃太飽腦子轉不動。喝碗粥吃個饅頭就行。」
「知道了。」
沈母坐下來，扒了兩口飯，忽然放下筷子。
「錦鯉。」
「嗯？」
「你爹當年考縣試的時候，我也給他做過紅燒肉，他說吃了肉，考場上有力氣。」
沈錦鯉夾了一塊肉放進嘴裡，嚼了很久才咽下去。
「娘，我明天去老宅看看。」
沈母愣了一下：「去那幹什麼？那屋子都空了好多年了。」
「就是想看看。」
沈母沉默了片刻，沒再問。
第二天一早，沈錦鯉沒去奶茶鋪，直接去了沈家老宅。
老宅在村西頭，是間瓦房，院牆塌了一半，院子裡長滿了草。
沈錦鯉推開門的時候，門軸發出一聲刺耳的吱呀。
她站在院子裡，環顧四周。
小時候她在這棵槐樹下乘過涼，在那個石墩上磕過瓜子，爹坐在門檻上看公文，娘在屋裡納鞋底，那是她記憶里最安穩的日子。
「錦鯉娘。」
「在。」
「我爹的密信是從房間裡找到的，是不是這間屋子裡還有別的東西？」
「系統沒有檢測到。但你爹信的最後一句話是兩樣東西，缺一不可，帳冊你拿到了，密信你也拿到了，剩下的唯也只有是刑部檔案庫的卷宗了。」
沈錦鯉在院子裡站了很久。
她走到正屋門口，推開門，屋裡的家具早就搬空了，牆上刷的白灰剝落了大半，露出裡面的青磚。
她蹲下來，用手摸了摸地面。
「錦鯉娘，你說我爹被抄家的時候，家裡值錢的東西都被搬走了，但密信他藏住了，帳冊他讓鄭懷遠藏了。他是不是從一開始就知道自己會出事？」
「從證據鏈看，你爹從介入調查開始，就在做準備，他可能知道自己會死，但不想白死。」
沈錦鯉站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
「走吧。」
她轉身出了老宅，把門重新關好。
回去的路上，她走得很慢。
「錦鯉娘。」
「嗯。」
「縣試之後，我想去京城。」
「我知道，不過你得先考上案首，然後府試，然後鄉試，然後會試，然後殿試。一步一步來。」
「你這話說得跟我娘一個語氣。」
「那是因為你娘跟我想的一樣，你急也沒用，路是要一步一步慢慢走的。」
沈錦鯉沒接話。
走到村口大槐樹下的時候，石凳上又放著一封信。她拆開，裡面只有一句話：
「王德茂買了三個人的平安符，一人一個，那三個人，就是你之前信里提到的那三個人。」
沈錦鯉把信揉成團，塞進袖子裡。
「錦鯉娘，他們買平安符是什麼意思？」
「可能是讓他們安心辦事，也可能是給他們保平安，意思是出了事有人兜底。」
「那說明王德茂確實打算動手了。」
「看來是，你怕不怕？」
沈錦鯉想了想，笑了。
「不怕，越怕越要考。」
她踩著輕快的步子，往家的方向走。
夕陽把她的影子拉得很長很長，像一個正在長大的巨人。
窗外，晚霞漫天。
黑貓阿狸蹲在老宅的牆頭上，看著她離開的方向，尾巴慢慢地搖。