第162章 籌備婚事
「你祖母也是應允了的。」
明老夫人點點頭，命許華妍接下就是。
兩層婆母都這麼說了，許華妍也不再推辭，起身拜禮謝過。
明晟乃明家家主，秦淑容為當家主母，夫婦二人執掌明家所有產業中饋。
與大多世家一樣，各房各院份例用度，皆從長房手中下撥，許華妍接過的不止是幾本冊子，而是部分掌家權。
由此也看出，秦淑容對這個兒媳有多看重，滿屋目光不約而同落在蘭芷身上。
坐在其中的蘭芷焦躁不安，緊張而期待地看向秦淑容。
秦淑容似有察覺，朝她道：「蘭芷雖是正妻，但服侍丈夫辛苦，掌家之事就不辛勞你了。」
蘭芷緊緊咬著唇，深知婆母是諷刺她方才之言，更是為她獨霸明澈而做出的懲罰。
許華妍沒在意場中氣氛，在嬤嬤示意下略略翻看了下帳本，越往後看眼睛睜得越大。
「家族上上下下，從主子到奴才竟有八百多人？」
這人數比太師府還多出一倍來！
「不奇怪。」
秦淑容笑道：「你父親許太師乃是獨子，而你公爹則還有幾房兄弟。」
目光從幾個庶妯娌身上略過，這幾房，哪個不是妻妾成群，兒女一大堆。
「若將妾室以上都算作主子，家族主子就有近百人。」
根據身份不同，每個主子配備的僕從也不盡相同。
小廝，嬤嬤，一等、二等、三等女使。
各房各院都立有小廚房，廚娘、點心師、挑水的，砍柴的、灑掃的，浣洗的……
身份高貴的主子伺候之人二十之多，少的也有四五個。
再加上園林匠人，守門僕從，護院家丁，梨園戲子，繡苑繡娘，車夫，採買的，餵馬的……
許華妍點點頭，也是了，幾房湊一起，八百多人實屬尋常。
她自小跟著母親學掌家理事，但在看了明家帳目後，恍然對家大業大有了重新認識。
也難怪婆母在有長媳輔佐後，仍讓她這個幼媳從中幫忙，這麼大攤子，並非一二人能承擔。
「可見母親素日有多辛苦，母親放心，兒媳一定好好輔佐，母親也好鬆快些。」
兒媳貼心懂事，秦淑容很高興。
這份差事雖勞累，可也是榮光，而這份榮光遲早要交到兒媳手上。
照理說長媳雲婉是下一任國公夫人，中饋由她接手便是，可雲婉此人雖有才幹，卻淡泊名利，與世無爭。
尤其在與明陽翻臉後，秦淑容不敢將希望只放在長子長媳身上。
許華妍出身顯赫，對穩固長房爵位大有助益。
不論長子幼子，襲爵之人必要出自自家。
男子仕途之爭秦淑容插不了手，但內宅是她的天下，她們婆媳三人皆是高門出身，對付個萬寶珠總是綽綽有餘。
請安過後，眾人陸續退出榮安堂，唯獨秦淑容沒走。
只剩婆媳二人，秦淑容道：「我知母親在為七弟婚事煩憂，可木已成舟，我們也只能接受。」
明老夫人揉著眉心，哀聲嘆息，「我是半分不想那丫頭進門，先拖著吧，」
「依兒媳之見，既是聖旨賜婚，若我明家一直不予完婚，是對天子的不敬。」
「既然躲不過，不如早些娶進門，對外應承了天子，至於對內……」
秦淑容說著，語氣忽而幽深，「待她成了明家兒媳，母親也好以婆母身份拿捏她。」
一語驚醒夢中人，明老太太面色一亮。
是啊，放任在外，萬寶珠一樣跟兒子親密往來，反還便宜了她瀟灑自在。
進了門，有了兒媳身份約束，她還如何再蹦躂。
「屆時她若對母親不尊不敬，您大可以家法伺候，誰也說不出什麼。」
「就是鬧到金鑾殿，在孝道禮教下她也討不了好。」
明老夫人點頭，越想越在理。
不過……
真讓她為萬寶珠操辦婚事，她心裡實在堵得慌。
「長嫂如母，你來操辦吧。」
「是，兒媳遵命。」
說干就干，秦淑容回到自己院子便開始張羅婚事。
選中了最近的黃道吉日，隨後上百封喜帖廣發京城達官顯貴。
尚書府，蘇錦接到喜帖後笑微微點頭。
「明大人和寶珠郎才女貌，天作之合，這門婚事確實不錯。」
隨後又琢磨送上何等大婚賀禮好，思來想去，決定親自上街挑選。
馬車轆轆行駛在街巷，蘇錦正坐在車內閉目養神，忽聽外面有人呼喊夫人留步。
「夫人，有人擋住了去路。」
馬車停下，陪同主子在車內的嬤嬤掀簾探出腦袋，就見一名年輕女子跪在大街中央。
「奴家是嚴大人的女人，懇求尚書夫人收留。」
她一聲一叩首，引得周圍百姓紛紛駐足圍觀。
嬤嬤放眼細看，只覺那女子容貌有些眼熟，短暫思慮後臉色猛然一變，迅速縮回車內。
「夫人，是蘭萱。」
蘇錦早猜到了，她緩緩睜開眼睛，面容平靜如水。
蘭萱還在哭求，越來越多的人涌聚而來，朝著她指指點點。
在無數目光圍觀下，蘇錦從車內走出，她立於眾人前，端正持重。
蘇錦一露面，蘭萱立即跪行幾步，「夫人，奴家與嚴大人真心相愛，還請夫人成全。」
跟隨而來的嬤嬤見狀，忍不住怒啐了口。
「哪裡來的瘋女人，滿嘴胡言亂語。」
「先不說你是不是我們老爺的人，就算真是，這種事求男人便是，何必來找我們夫人？」
「怎麼？拿不下男人就來逼人家妻子？」
嬤嬤還想說看來你魅力也不咋樣，可當著滿街百姓面，這話她沒敢說出口。
不理會牙尖嘴利的嬤嬤，蘭萱將目光轉向蘇錦，哀痛道：「夫人年老色衰，不得丈夫喜歡，卻又不肯給大人納妾。」
「大人敬重您，無奈與奴家相愛卻不能相守。」
「堂堂二品大員被您逼成這個樣子，您於心何忍？」
這話一出，蘇錦眼眉微微一挑，嬤嬤更是闊步來到跟前，大耳光猛地扇了上去。
「混帳東西，我們夫人貴為朝廷誥命，豈是你能出言羞辱，不知死活的東西。」
被打翻在地，蘭萱捂著臉腫痛的臉，卻無退縮之意。
她不能再等了！
嚴崇義絕口不提將她接進府之事，蘭萱本就心急，前些日子又得知蘭芷高嫁到國公府，那個假貨終究成了高門貴婦。
嫉妒之火還未平息，又聽聞聖上賜婚明陽萬寶珠，二人不日大婚。
兩個她最討厭的女人都嫁得高門，蘭萱嫉恨到發瘋。