第192章 相求
「我還真沒見過哪個不受婆母待見的兒媳，因殷勤伺候而得到婆母喜歡。」
「相反，她們的退讓和順從，換來的是對方變本加厲欺辱。」
「只因世間人大多都是欺軟怕硬。」
寶珠沒出聲，默默點了點頭。
「明老夫人不喜寶珠的根本原因，是寶珠壞了明老夫人為家族聯姻本意，礙了李家前程。」
「要想老夫人喜歡寶珠，除非寶珠自請下堂，明大人娶李家姑娘。」
「只要寶珠做不到這點，哪怕夜以繼日伺候婆母，也換不來對方歡心，不過是陪上力氣，還給了對方欺辱自己的機會。」
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「既如此，又何必委曲求全討好。」
許燁嘻嘻一笑，「其實這種事，關鍵還得看明大人。」
「女子不論出身才幹，只要丈夫撐腰，夫家便無人敢欺，反之，哪怕高門貴女，也一樣被夫家怠慢。」
「至於難不難做的，明大人與老夫人是骨肉血親，不管與生母鬧得多厲害，終究打斷骨頭連著筋，也沒什麼為難的。」
蘭鶴卿聽不下去，一句滿口胡言，將許燁打斷。
「百善孝為先，你如此教唆，是讓寶珠背上不敬婆母罪名。」
「到底不是親生，不會真心實意為孩子打算。」
許燁不服氣，坐直身子辯駁道：「我讓閨女少受些委屈，怎就不是為孩子打算？」
「像你似的，人家都給你女兒下絕子藥了，還讓女兒當牛做馬伺候人家，你才是作踐自己骨肉。」
兩人言語激烈，親爹後爹同室爭論，場面怪異而……好笑。
明陽靜靜而坐，低垂的眼帘遮住了眸中笑意。
「你懂什麼！」
蘭鶴卿看許燁的目光分外不屑，「他們已是一家人，繼續敵對有什麼好處，總要有一方主動示好，寶珠是晚輩，理應敬孝心。」
「人心都是肉長的，好好侍奉婆母，婆母早晚看到她真心，真正接納她，疼她。」
萬寧聞言冷冷一笑。
若她不曾嫁人，不曾伺候婆母，興許也認同蘭鶴卿之言。
可現實卻是：傾力扶持夫家青雲志，反換來一窩外室私生子。
「那你母親怎沒看到我娘真心？」
一直沉默的寶珠突然開口。
蘭鶴卿瞬間安靜下來，嘴唇幾次張合卻發不出聲音。
最後沒好氣轉開臉，不再爭執。
「許大人說得在理。」
明陽語氣平靜，「我會謹記許大人提點，照顧好寶珠。」
明陽一句結束了話題，許燁笑得歡心，蘭鶴卿陰著臉不語，萬寧則招呼僕從準備午膳。
知道自己不便再待下去，但走前還有件重要事。
蘭鶴卿看向明陽，請他借一步說話。
二人來到院中，蘭鶴卿沉默一瞬，低聲道：「蘭家之事明大人已知曉。」
過去不覺怎的，如今被揭了老底，蘭鶴卿再面對明陽只剩羞臊難堪。
「寶珠不懂事，一心同蘭家置氣，故才與你在一起。」
「可我不明白，明大人睿智沉穩，怎會明知寶珠身份還娶她，這豈不亂了輩分。」
蘭鶴卿都不知該稱明陽女婿還是親家兄弟。
「蘭大人該慶幸我娶了寶珠，否則蘭家秘密未必能保守。」
蘭鶴卿呆呆而立，反覆回味著這句話。
寶珠原是明陽侄媳，沖這份關係，哪怕寶珠不嫁明澈，明陽作為叔父輩也無法娶她。
唯有身世不暴露才能名正言順結親。
明陽是在蘭孝卿去世當天知曉密事，能保守至今，可見從一開始就對寶珠有意。
弄清楚緣由，蘭鶴卿不再議此事。
「寶珠脾氣急，做事衝動，日後婆媳間還望明大人多多調停。」
絕子藥一事，蘭鶴卿氣憤又擔憂，親骨肉被人算計謀害，他怎會不氣不恨。
可他再氣恨，也不敢且不能指責明家。
否則明陽嘴上不說心裡必然記恨，這口氣最終會撒在女兒身上，寶珠在明家本就樹敵頗多，再失了丈夫心，處境更為艱難。
父母愛子則為之計深遠，唯有勸女兒孝順婆母，改善關係，才是最佳之計。
許燁與寶珠沒有血緣，才敢在明陽面前胡吹大氣，話說得瀟灑快意，倘若是親生女兒，蘭鶴卿不信他能不三思後行。
明陽不喜，也看不上蘭鶴卿為人，但此刻的他只是個為女兒著想，低頭祈求的父親。
「不需調停，任何時候我都會站妻子這邊。」
蘭鶴卿愣了愣，遂鄭重向明陽道謝。
午膳後，明陽收到緊急公務，需先行離開，寶珠也不急回明家，陪著母親和林仙兒說笑聊天。
正當時，就聽王侍郎妻子喬薇帶著女兒來了。
能在這日子登門想來是要緊事，果然進門就見喬薇一臉急切，女兒王雪蘅更是哭得雙眼紅腫。
「萬女官，我知你正新婚燕爾，今日又是歸門大日子，我們原不該此刻來，實在是有十萬火急之事相求。」
喬薇嗓音發顫，一向端莊溫和的人突然這樣子，寶珠跟著揪心。
「出什麼事了？」
喬薇心疼地看向女兒，「雪蘅父親想把她許給大將軍沈兆做側室。」
寶珠眨眨眼，「沈貴妃的侄子沈兆？」
「正是。」
王雪蘅不能生養，這種情況原本低嫁才是最好選擇。
先前寶珠為她物色人選，喬薇也十分滿意，可在其父王懷川眼裡，低嫁不能為家族換取好處，是以反對。
當時喬薇就說過，王懷川怕是對女兒另有安排。
「他想用雪蘅拉攏權貴？」
「萬女官說得恰如其分。」
喬薇眉心緊鎖，「沈兆是一品大將軍，雪蘅的庶出弟弟王文遠就在其手下當差。」
說起沈兆，寶珠極為陌生。
那位大將軍常年駐守邊關，自寶珠入仕起，還不曾見過本尊。
雪蘅是三品官之女，又身有隱疾，按世俗眼光，給一品大將軍做側室不算委屈，能讓母女倆這般牴觸，想來是與那位沈將軍品行有關。
果然在提到沈兆為人時，喬薇紅了眼眶。
「有件事萬女官不知，我嫡長女雪晴並非病逝，而是死於非命。」
喬薇咬了咬唇，「兇手之一……就是沈兆。」
「到底是怎麼回事？」
說起往事，喬薇未語淚先流。
她是王懷川正妻，進門後一連生了兩女，因著無子，丈夫納了房妾室。
妾室肚子爭氣，一舉得男，王懷川對那對母子寵愛有加，吃穿用度堪比正妻嫡出。
「平日偏寵就罷，我萬萬沒想到的是，王懷川為給庶子鋪路，不惜拿我女兒獻祭！」