第231章 傲骨摧毀
「那當然。」
明姚滿臉自信，「母親是父親表妹，我總歸跟父親有血緣。」
「父親還說哪怕將來有親骨肉，也會對我同樣疼愛，我永遠是他的嫡長女，誰都改變不了。」
寶珠差點笑出聲。
她十分好奇這話是明姚自己想出，還是昨晚明陽有所交代。
李湘儀心思活泛了。
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本以為明姚身份公開後，表兄不會再疼這個女兒，不說表兄，就看姑母態度便知。
未曾想表兄竟這般看重明姚。
不過想想也是，表兄一早就知明姚身世，卻還認下這個女兒，寵了這麼多年，可見當真把她做親骨肉。
所以明姚還有利用價值。
弄清這些，李湘儀不禁懊悔。
昨日只想著除掉這對母女，將證據抹盡，卻忘了這件事發生後，姑母對李家女兒失望，她已失去一半助力，怎能再舍掉明姚這顆棋子。
真沒了此人，世間再無人撮合她與表兄。
「姨母，昨日的銀耳蓮子羹還有嗎，我還沒喝呢。」
明姚一臉純真，李湘儀笑笑，笑中儘是釋然。
「都隔夜了，哪裡還能喝，早倒掉了，你喜歡回頭我重新做給你。」
兩人還像過去一樣親密，仿若不曾發生任何不快。
「姨母，我母親怎樣了，找不到我她是不是很著急？」
李湘儀微微一愣，臉色暗了下來。
「姚兒，姨母今日來除了是找你，也是有件事想同你說。」
看著明姚懵懂小臉，李湘儀不忍道：「但你要答應姨母，不能哭鼻子。」
明姚點點頭，待聽到生母自盡消息時，她大呼不可能。
「娘親親口說過再不離開我，又怎會自盡，不可能！」
知道明姚定難接受，李湘儀含淚安慰。
明姚不信，來到祖母面前，「祖母，娘親既說會永遠陪我，就不會食言，她不可能自盡。」
像猜到什麼，明姚道：「是不是外祖父母？是不是他們怨恨母親，暗地把她殺了。」
李湘儀臉上閃過抹不自在，明老夫人則面無表情看著明姚，似在看一個陌生人。
「子女辱了門楣，清理門戶為正理，你母親能自盡也算盡了孝道，也給自己留了體面。」
「湘儀，帶她出去吧。」
見明姚要哭，明老夫人先一步下了逐客令。
她聲音沉沉，對小丫頭沒有心疼也無安慰，仿若多說一字都嫌浪費。
明姚聞言眸色一暗，果然祖母不在意娘親死因，也不再疼寵她。
李湘儀心裡咯噔下，姑母未喚她儀兒，而是湘儀。
這是同她疏遠了，由此看來日後更要同明姚好好相處。
這麼想著，李湘儀攥著明姚的手又緊了緊，向姑母拜禮後，帶著明姚去了側房。
明姚哭聲隔著門牆傳來，明老夫人悵然一嘆。
語氣沉重，卻無惋惜。
李湘雲自覺愧對雙親，愧對家族，選擇這條路明母不奇怪。
對於這個侄女，她疼寵過看重過，可終究是讓她失望了。
得知李湘雲死訊時，明老夫人並無太多難過，三年前她就已接受侄女的死。
至於明姚，喪母可憐的言辭明母未提過一句，在知對方身世那一刻，她對那孩子的疼愛也隨之消失。
「這樣的結果你滿意了？」
明老夫人言語埋怨，可口吻更多的是潰敗。
當日金鑾殿上天子還未對萬寶珠做出處置，就被邊關軍情打斷，時至現在也未提及，顯然是不打算追究萬寶珠了。
自己失了誥命，萬寶珠卻毫髮無損，明母心裡說不出的悲憤。
「你怕是忘了我母親同你說過的話。」
寶珠突然的一句明母聽得奇怪。
「就算當日未被打斷，天子一樣不會處置我。」
明母費解，但聽她道：「你是出身比我高貴，可你的榮耀是丈夫兒子掙來，拋去這些，你只是個無功社稷的後宅婦人。」
「你看不起我商賈出身，口口聲聲我萬家下九流，可就是我這個商賈娘家，一連捐贈為君分憂，實實在在為國效力。」
「你認為天子會為個無關緊要，可有可無的婦人，放棄一個財神嗎？」
「那日你也聽到北境動盪不寧，若起戰事，必得籌備軍餉糧草，商會已成立，萬家又是會長，這個時候天子更不會動我。」
寶珠默念著誥命兩字，嗤之以鼻。
「誥命算個屁，有俸祿無實權，依託丈夫兒子功爵而生，不過是個安撫功臣的名頭。」
「自身無功勞建樹，一品誥命再風光也不過個擺設。」
明母咬牙切齒，卻是一個字辯駁不得，漲紅的面色最後慘白如紙。
「囂張什麼？」
「以為揭穿明姚身世，李家女兒壞了名聲，我就能高看你一眼？」
明老夫人冷冷一哼，「就沖你為人，哪怕沒有李家女兒，我一樣不會接受你這種人做兒媳。」
寶珠笑得輕鬆，嘖嘖道：「就沖李家為人，哪怕沒有我，明陽也不會接受那種人做妻子。」
被戳中短處，明老夫人胸口悶痛，堵得說不出話來。
娘家女兒行事不堪，婚事孫女都是假的，這些摧毀了明母傲骨，在萬寶珠面前高挺的脊樑終於彎了下來。
而後又讓明姚搬回七院，面子功夫都懶得再做。
失去母親的明姚情緒低落了一陣子，到臨近新春才漸漸轉還。
「姚小姐性子轉了不少。」
夏青青陪寶珠立在窗前，看著院中陪同下人掛燈籠貼春聯的明姚。
「還是膽大直率，但不似過去咄咄逼人。」
寶珠面色平靜，對明姚的轉變不意外。
「她的性子，只有經歷不能承受之重才會有改變。」
李湘雲臨終前已將道理講明，明姚但凡還有點腦子，就知往後該怎麼做。
「經歷了這麼多事，再沒長進可就真廢了。」
明姚經此一事有所長進，寶珠何嘗不是。
過去的她從未鄭重看待過婚姻，也未認真對待過丈夫，更沒想過怎樣去做名妻子，仗著有後路，遇不痛快便將分開掛嘴邊。
夫妻間不只有恩愛情長，還有困境時相扶相持不離不棄，那些責任道義遠比情愛來得重要。
「大年初二，你是不是回娘家拜節？」
明姚活潑潑跑到跟前，仰頭朝寶珠道：「能不能把我也帶去？」
夏青青聽聞先笑了，「姚小姐這麼懂規矩了，知道給我們萬夫人請安？」
明姚扁扁嘴，「我是想見那日幫我葬母的叔叔。」
「他是我師兄，你找他什麼事？」
寶珠話音剛落，外頭管事前來稟報：韓鈺奉萬寧之命給女兒送年貨。