第240章 多事之秋
同兒子在一起沒生出第二個，換了個男人便有了，可見萬寧並非不好生養。
所以是兒子的問題？
但若是這樣，柳夭的孩子如何解釋？
蘭芷蘭茵就罷，二人與萬寶珠年歲相當，而蘭蒼是近年才出生，比蘭茵小十幾歲。
柳夭緊緊盯著母子倆反應，察覺他們有了疑心，立即道：「這也不奇怪，生育子女也憑緣分。」
「可能是萬寧和許燁成婚後，特意找名醫調養了身子。」
蘭鶴卿思緒煩亂，沒心情多想，而蘭母卻生了想法。
女人比男人心細，有生養經歷，又兼蘭蒼相貌分毫不似雙親，蘭母想不懷疑都難。
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一個月後，蘭家宣稱次女遠嫁祖籍禹州。
又過了一月，蘭茵改名芯兒，抬入公府。
雖有意粉飾內情，可沒有不透風牆，芯姨娘就是蘭茵之事府里心知肚明，只是礙於明國公威嚴，無人把事情放到檯面上。
蘭茵入府這日，明國公宿在她院子，當晚房裡叫了三回水。
次日天一亮，有那嘴快的便將這件事傳遍明家。
春熙堂請安時，滿屋主子面色異樣，秦淑容冷臉而坐，刻意忽視落在身上的目光，袖中手指卻早已陷進肉里。
她視線第一個放在萬寶珠身上，當日大言不慚教說對方納妾，不料轉臉就撞破自家丈夫私通，被迫接受一個身份尷尬的女子為妾。
秦淑容做好了被萬寶珠嘲諷準備，卻見對方靜靜坐在位置上，非但不見任何嘲笑，還透著低沉之氣。
寶珠是沒看熱鬧心思，不管她嘴上承不承認，蘭家姐妹就是她事實上的血親。
再看蘭芷，從進門起臉都沒抬起過，如坐針氈都不足以形容她此刻的羞憤。
虧得外人不知她們關係，否則她只會同蘭芷一樣處境尷尬。
寶珠更加確信對外隱瞞與蘭鶴卿關係是對的，不然就憑蘭家作風，只會被這一家子拖著淪為嘲笑對象。
「兄長動真心了。」
請安出來回七院路上，明陽同寶珠閒聊。
「兄長最重名聲，如今能做出這事，可見是對蘭茵上心了。」
「你也不必心有負擔，總歸外人不知你和蘭家關係，無需自尋煩惱。」
寶珠聞言一笑，伸手挽過他臂彎，「你倒是看得透徹。」
陰陽回握住她手，妻子對此事沒有幸災樂禍，他便知她所想。
「兄長後院多年不曾進人，這回秦淑容有的忙了，也省了尋你麻煩。」
明晟夫婦，蘭芷蘭茵，想到這幾人關係，明陽都替他們頭疼。
不過轉而一想，姐妹三人皆嫁入明家，明家男子與蘭家女著實緣分不淺。
「哪裡是三個。」
寶珠苦笑，視線轉入四院方向，「弄不好是四個。」
明昌和金琳從萬家尋釁歸來後，被明晟痛罵了頓，金琳不服氣，所言句句針對她，這讓寶珠更加懷疑那人是蘭萱。
明陽在金鑾殿上說過，縱火一事，保不齊是有人憎恨她，藉機嫁禍。
而事實確實是榮安堂失火後，明昌金琳迫不及待上門問罪。
「那把火十有八九是他們放的。」
只可惜事發時她和明陽都不在府，未曾第一時間現場查證，沒有證據在手。
另一邊，秦淑容帶著一肚子氣回到房間。
蘭茵同幾位姨娘已候在房間，等待向正妻請安。
一看到蘭茵，秦淑容怒火中燒，若非這個女人，自己怎會淪為滿府笑話？
她驕傲了半生，風光了半生，不料卻因個小丫頭丟盡臉面。
秦淑容憤懣，幾位姨娘也不甘。
明晟年過三十後再不曾納妾，冷不丁來了新人，還是個身份特殊的年輕美嬌娘。
一向沉穩的明晟為之不顧臉面，這等異事引起眾人警惕和敵意。
「聽說那日芯姨娘是來找長姐敘話的，最後卻出現在了老爺房間，不知這當中是怎麼回事。」
鄭姨娘潑辣嘴利，逮住機會便陰陽怪氣。
經此提醒，秦淑容也發覺貓膩。
蘭茵跟明晟之間原不該有交集，能出現在書房，必是有人把她帶進府。
秦淑容視線移至蘭芷身上，她怎會不知平日是如何對待這個兒媳的，更清楚蘭芷對她的怨恨。
「所以，你給你公爹送女人？」
蘭芷恨她，為報復她，為鞏固在明家地位，所以把妹子引薦給公爹！
蘭芷聞言愕然，「不，不是的，兒媳沒有，絕對沒有。」
無論她怎麼解釋，秦淑容都認準自己推測。
「夫人，不是姐姐。」
蘭茵主動為蘭芷開解，「我跟國公爺相識於緣分，我二人是真心喜歡對方，與任何人無關。」
許華妍和幾位姨娘面露隱晦不屑，鄭姨娘更是低聲罵了句不知羞恥。
蘭芷面色漲紅，恨不得將這個妹子扔出去。
「混帳！」
秦淑容怒斥，「當這裡是什麼地方，口出不遜，是公然挑釁本夫人嗎？」
貼身嬤嬤會意，大步來到蘭茵面前，甩手一耳光。
蘭茵捂著被打痛的臉，眸中蓄滿淚水。
她不知自己錯在哪，她只是說了句實話啊。
見蘭茵不知認錯賠罪，嬤嬤還要繼續掌嘴，忽聽一聲住口，抬眼就見明晟立在房門處。
除了秦淑容，一屋子人紛紛起身行禮。
明晟來到蘭茵身邊，親自為她查看傷勢，確定無事，才看向秦淑容。
「芯兒年幼，有口無心，你不必太過認真。」
年幼？秦淑容哼笑，丈夫同她翻雲覆雨時，可有想過這丫頭還年幼？
明晟看向挑起事端的鄭姨娘，冷聲道：「就你長了嘴，知道的多？」
「公然議論府中禁忌，禁足三月，罰沒月例。」
鄭姨娘大呼恕罪，明晟理都不理。
「再有嚼舌根者，統統打出去。」
明晟為蘭茵撐腰，蘭茵欣慰，可蘭芷卻深感不安。
公爹越是寵愛妹子，婆母越是不喜，偷眼瞧去，果見婆母臉色鐵青，蘭芷煩悶又焦心。
「母親莫動怒。」
眾人散後，許華妍安慰，「父親正在興頭上，母親此時教訓芯姨娘只會惹父親不快。」
「您暫且忍忍，天長地久，有的是機會管教她。」
秦淑容知曉蘭茵威脅不到自己地位，但還是控制不住怒氣。
說到底是太在意丈夫，愛而生妒。
「聽說開年後，漠北又挑起戰事，我朝三戰兩敗，君臣憂慮，父親心情必也不好，母親這段時間還是莫同父親起爭執，免得激怒對方，傷了夫妻感情。」
秦淑容揉著眉心，嘆息道：「家族開年不利，朝堂亦是，真是多事之秋。」
北境戰事吃緊，糧草供給源源不斷運往幽州。
商會也籌集了不少米糧藥材，朝廷接手後，準備送至前線。
運送之任外防賊匪劫掠，內防官員私扣，為此天子將任務交與萬寶珠。
一來萬家乃商會會長，籌集物資由萬寶珠護送名正言順，二來憑運送功勞，也便順理為她復職。