第257章 流言起
蘭芷和幾名僕從將人攔住，柳夭依舊罵得厲害。
秦淑容不理會，將一套價值千金的浮光錦襦裙，和只水晶製成的兔子給蘭茵陪葬。
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「不用你假好心，滾，帶著你的東西滾！」
秦淑容將東西安置好後上了柱香，隨之轉看向眾人，面容端持清冷。
「不論你們信與否，我還是那句話，我未害過人，這件事我會追查下去，以證清白。」
「我的品行和名聲由不得任何人詆毀。」
蘭芷聞言垂下眸子，遮住了眼底情緒，蘭鶴卿緊緊盯著她，不放過每一個細微表情。
明澈體諒妻子痛失親人，從驍騎營搬了回來，當晚在蘭茵房間陪伴。
夜色已沉，房間燭火昏黃，蘭芷靠在明澈懷裡，潦倒渙散。
「我知你難過，但我相信母親不會做這種事，你莫誤會她。」
蘭芷直道自己不想說這些，明澈適時止住，輕撫著她後背靜靜相陪。
「夫君，在這府里我只有你了。」
明澈心口一痛，為先前的冷落道歉，「我不該遷怒你，事情都過去了，放心，往後我會好好待你。」
蘭芷輕嘆，「是啊，都過去了。」
她口吻悵然，似回應明澈，又像自言自語。
跳動的燭火映襯著她眸底水光，忽明忽暗，最後緩緩閉上眼睛，將那抹晶瑩遮蓋。
喪儀結束後明晟大病了場，昏昏沉沉間，睜眼閉眼都是蘭茵嬌俏笑臉。
秦淑容幾次要侍疾，被明晟回絕，自那後明晟再未踏入秦淑容房間。
新喪期，蘭芷時常回母家陪伴雙親，安慰母親逝者已逝，要愛惜身體。
每每這時蘭鶴卿便不動聲色在一旁靜觀。
蘭芷去廚房親自為母親燉湯羹，走後，蘭鶴卿來到柳夭身邊。
「你真認為事情是秦淑容做的嗎？」
柳夭止住啜泣，抬眸望向丈夫，「老爺這話什麼意思，除了她還有誰？」
蘭鶴卿沉吟半晌，決定將心頭懷疑道出。
「你有沒有覺得兇手可能是……芷兒。」
柳夭第一反應和蘭鶴卿初聽時一樣，驚呼絕不可能。
蘭鶴卿將寶珠分析一一道出，他並未說是寶珠所言，只稱自己推測。
「你莫激動，我也只是懷疑，畢竟以秦淑容心思手段，真要害人總會想個能規避自身的法子，而非讓自己成為眾矢之的。」
丈夫的分析並非空穴來風，柳夭轉向蘭芷坐過的地方，呆呆相望。
說起蘭芷和蘭茵的姐妹感情，柳夭最為清楚。
蘭芷心思細膩，幾分聰明幾分傲氣，打小便看不上蘭茵咋咋呼呼，甚少同她玩到一起。
蘭茵任何事，哪怕終身大事蘭芷也從不上心，姐妹感情不算親厚。
柳夭清楚記得，得知蘭茵入府為妾時蘭芷的激烈反應，她是反對這件事的。
蘭芷柔弱之姿，卻極有主見，骨子裡自有股狠勁兒，這樣的性子……會是她嗎，柳夭越想心跳越快。
蘭芷回到房間時蘭鶴卿已去了書房，柳夭靠在床板上，低著腦袋不知在想什麼。
蘭芷服侍母親用膳，被柳夭伸手拂開，「我沒胃口。」
「對了，我想起件事。」
「那日我去國公府收拾茵兒遺物，無意聽到下人嚼舌根。」
「哦？」蘭芷奇怪，「他們說什麼了？」
柳夭看著女兒眼睛，輕聲道：「說秦淑拒不認罪，興許真是被冤，兇手另有其人。」
「說……不排除是你。」
蘭芷握著湯碗的手一抖，一抹心虛在眼底飛速划過，抬眸時已換回驚怒。
「什麼？竟然有這種傳言？什麼人說的？」
柳夭定下神，將丈夫分析之言道出，蘭芷越聽臉色越白，最後一把摔了湯碗。
「簡直荒謬！」
「茵兒是我妹妹，我們是親姐妹，我怎麼可能對她下手。」
「秦淑容，一定是她放出的風聲，她害了妹妹又想推卸罪行，故才編出這等說辭。」
蘭芷像被氣瘋了，一面咒罵秦淑容詭計多端，一面稱和蘭茵是親姐妹，任何時候不可能手足相殘。
她情緒激動，臉色因委屈和憤懣而漲紅。
柳夭看著卻無開解，心底默念著親姐妹幾字。
若是親姐妹也罷，可一半的血緣，刻在骨子裡的疏離，感情總是差了些。
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寶珠回到御史台公務，每日與明陽一同上下值，日子又回到從前。
可漸漸地，發現身邊人看她的眼神出現異樣，帶著隱晦和鄙薄，而看明陽的目光多了嬉笑嘲諷。
還沒弄清怎麼回事，隨著入秋天氣轉冷，寶珠染上風寒，一整晚四肢乏力，喉嚨疼痛如咽刀片。
明陽喚來府醫，又為她告假在家休養，寶珠服下藥又睡過去，明陽將人安置好後出門早朝。
這一覺寶珠睡得極不踏實，無力的身體開始酸疼，頭也昏昏沉沉。
夏青青摸了摸她額頭，發現燒得厲害，正要再請府醫，還沒出院門就見明老太太在下人簇擁下走來。
「萬寶珠呢？」
「回老夫人，七夫人風寒發熱，正在房中休養。」
明母不屑一哼，「七夫人，她也配？玷污家族的髒貨。」
說罷大步闖入房間，夏青青想攔，被一眾婆子擋在外頭。
一幫人來勢洶洶，夏青青不清楚為何但也知出了大事，急忙吩咐人告知明陽。
聽到有人闖進房間，寶珠欲撐坐起身，奈何渾身無力，只轉下頭，腦殼便疼痛欲裂。
「賤婦！」
咒罵聲在頭頂響起，寶珠緩緩睜開眼睛，映入眼帘的是明母猙獰面容。
「我問你，幽州軍營那晚你和沈兆到底發生了什麼！」
「這話何意？」
寶珠嗓音干啞，每說一字分外艱難，「發生何事你早已知曉。」
明老夫人一口啐地，「還敢隱瞞，外面都傳遍了，說那晚你被沈兆沾了身。」
聽到這消息明母怒火中燒，第一時間興師問罪。
「此事我早有懷疑，你雖身懷武藝，可沈兆豈是吃素的？」
「一個久經沙場將領，你如何是他對手，軍營又是沈兆地盤，他怎可能沒得手，果真如此。」
明母嗓門高昂，隔壁的明姚聞聲趕來，扒在窗前探頭觀望。
寶珠一聲胡扯，幾次嘗試爬起，身子卻無力地不聽使喚。
「楚將軍及時趕到將我救下，當時情形很多人看見，哪裡來沾身一說。」
「楚將軍證詞寫得清清楚楚，審理此案時沈兆也承認，只是扯掉了我披風，未有進一步舉動，你何必聽信流言蜚語。」
明老夫人冷笑，「這種事女人丟了丑，自然打死不認。」