第17章 大丈夫有所為，有所不為！
一百二十文！
比市價高了四十文！
這錢倒是無所謂，反正不是他掏腰包……
可這生意要是做成了，自己的計劃就要落空了！
「沈公子！"聚賢樓掌柜急了，「這、這來歷不明的東西怎麼能收呢？」
「哎，」沈硯聞言，斜睨了掌柜一眼，不緊不慢道，「錢掌柜，這你就不懂了。做買賣最要緊的，是一雙識貨的眼。來，你也嘗一塊。」
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說著，他掰下一小塊飴糖，徑直遞到錢掌柜面前。
錢掌柜面色一僵，想要推拒，可對上沈硯那似笑非笑的目光，到底不敢拂了面子，只得接過糖塊，遲疑著放進嘴裡。
下一瞬，他腮幫子微微一滯。
那糖入口即融，清甜甘醇，全無半分酸澀雜味。
錢掌柜自問經營聚賢樓十餘年，也算是見多識廣。
德馨齋的飴糖他吃過不下數十回，可跟眼前這塊一比，高下立判。
但他方才還罵人家是『鄉村野夫的貨色』，此刻若開口誇讚，豈非自打耳光？
錢掌柜喉結滾動，強壓住面上驚色，只含糊地"嗯"了一聲，便垂著眼皮不言語了。
沈硯瞧得分明，哈哈一笑，也不點破，只拍了拍他的肩膀道：「錢掌柜，咱們都是生意人，好東西到了眼前，哪有往外推的道理？」
「這糖若是放到涼城去賣，你猜猜，那些貴婦人、千金小姐們，可曾嘗過這般滋味？」
「若是再請幾個巧手匠人，將其做成各色花式糖點，裹上芝麻、核桃、松仁兒，再拿錦盒一裝......」
「你說，這價錢能翻上幾番？」
錢掌柜嘴角抽了抽，半晌才擠出一句：「沈公子慧眼如炬，小人......佩服。」
話雖如此，他臉上卻仍是一陣青一陣白，笑得比哭還難看。
林辭在一旁看得真切，心裡偷笑。
見事情已定，他便拱手道：「沈公子，既然咱們已談妥，在下便不叨擾。明日一早，還請沈公子派人來黑石村取貨便是。」
「哎，慢著。」沈硯伸手一攔，笑道，「林兄這是要往哪裡去？如今天色已晚，城門早關了，你難不成打算露宿街頭？」
「這......」林辭微一遲疑，「門外還有一位同鄉兄弟在候著，不好耽擱太久。」
「同鄉兄弟？」沈硯眉頭一挑，「那正好，一併請上來便是。人多才熱鬧。」
林辭下意識掃了錢掌柜一眼。
錢掌柜那張臉，黑得像鍋底灰，嘴角肌肉微微抽搐，卻硬是一個字沒敢往外蹦。
他費盡心思才將沈硯請來，誰料話才說到一半，半路竟殺出個程咬金？
偏偏沈公子興致正高，他若出言阻攔，反倒顯得自己心胸狹隘。
沈硯何等精明，見林辭目光所向，當即笑吟吟地轉向錢掌柜：「錢掌柜，我多請兩個人入席，這應該沒什麼關係吧？」
錢掌柜渾身一凜，連忙堆起滿臉笑容：「哪裡哪裡，沈公子的朋友，便是小人的貴客。來人，添兩副碗筷！」
不多時，王鐵牛便被堂倌領上了樓。
他縮著脖子，兩隻粗糙大手在粗布褲子上搓了又搓，一雙眼睛東瞟西看，連腳都不知道往哪兒擱。
這輩子頭一回進聚賢樓，又見著滿桌子的山珍海味，腿肚子直打顫。
「鐵牛哥，坐。」林辭也換回了自己的穿著，替他拉開椅子。
「使不得，使不得......」王鐵牛連連擺手，說著感覺要哭了似的，「林秀才，我、我在外頭等著就成，這地方我坐不住......」
「讓你坐你就坐。」林辭把他按在椅子上，又替他斟了一杯酒，「沈公子為人豪爽，你不必拘束。」
沈硯見王鐵牛這般模樣，倒也不嫌棄，反而親自夾了一塊紅燒鹿筋放到他碗裡，笑道：「這位兄弟，出門在外，不必見外。來，嘗嘗聚賢樓的招牌菜。」
王鐵牛受寵若驚，捧著碗，手都在抖。
可當他咬下第一口鹿筋，滿嘴的醬香肉汁炸開來時，眼睛猛地瞪大了。
他也顧不得什麼規矩了，左右開弓，風捲殘雲一般，吃得滿嘴油光，腮幫子鼓得像只松鼠。
起初還知道拿筷子，後來索性直接上手，抓起一隻雞腿啃得"咔嚓"作響。
「好吃！太好吃了！」王鐵牛嘴裡塞得滿滿當當，含糊不清地嘟囔，「我這輩子都沒吃過這麼好的肉！」
沈硯見狀哈哈大笑，舉杯道：「好！能吃便是福氣！來，林兄，咱們也飲一杯！」
林辭亦舉杯相陪，兩人越聊越是投機。
沈硯見他談吐不俗，便有心試探，隨口吟了一句前朝詩人的邊塞。
林辭不假思索，接口便續上了下闋，又順勢引了幾句當朝名士的新作，評點之間頗有見地。
沈硯眼中異彩連連，拊掌贊道：「林兄好學問啊！」
王鐵牛正啃著一根羊排，聞言猛點頭，含含糊糊地插嘴道：「那可不！我們林秀才，那可是十里八鄉有名的才子！十六歲便中了秀才，當年縣裡考了頭名呢！那文曲星下凡也不過如此了！」
「哦？」沈硯面露訝色，看向林辭的目光多了幾分鄭重，「林兄既是秀才之身，為何不去考取功名，反而做起飴糖買賣來了？」
林辭沉默片刻，舉杯抿了一口酒，方緩緩道：「家中出了些變故，父親病故，寡母在堂，生計艱難。不得已，便將祖上傳下來的製糖秘法撿了起來，權且餬口罷了。」
他並未提及縣丞刁難陷害之事，一來初識沈硯，交淺言深乃是大忌；
二來這樁事牽扯甚多，不是三言兩語能說清的。
沈硯聞言點了點頭，也不追問，只舉杯道：「時運不濟，英雄亦難免低頭。林兄既有此才學，又有此手藝，何愁沒有出頭之日？來，滿飲此杯！」
「幹了！」
兩人相視一笑，仰頭飲盡。
那邊廂，錢掌柜獨自坐在下首，筷子擱在碗上，一口菜也吃不下。
他看著沈硯與林辭推杯換盞、稱兄道弟的場面，心裡頭像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊湧上來。
這個窮秀才，到底從哪冒出來的？！
黑石村，林辭，秀才……
錢掌柜在心裡默念這幾個字，總覺得有幾分耳熟。
似乎在哪兒聽過，可一時又想不起來。
但有一件事他可以肯定——今日之後，這個名字，他記住了。
酒足飯飽，已是亥時過半。
沈硯意猶未盡，與林辭約定明日卯時派人前往黑石村取貨，又額外叮囑道：「林兄，你既有這等手藝，不妨多囤些大麥。依我看，往後這飴糖的價格只會漲，不會跌。」
林辭心中一動，抱拳道：「多謝沈兄提點。」
沈硯擺擺手，又轉頭對錢掌柜道：「錢掌柜，今晚我這兩個朋友便在你店裡住下，記我帳上。」
錢掌柜臉上的肥肉抖了抖，硬生生擠出一個笑容：「沈公子放心，小人一定安排妥當。」
記沈硯帳上？
就算是記了，他敢收嗎？
林辭帶著吃得肚皮滾圓的王鐵牛上樓時，隱約聽見身後雅間裡傳來錢掌柜壓低嗓門的聲音：「沈公子，那布莊的事......您看......」
沈硯的聲音帶著醉意：「不急，明日再說。」
林辭嘴角微微一勾，進了屋。
他打開窗，夜風撲面，帶著邊地秋日的涼意，吹得人精神一振。
他抬頭望向黑沉沉的夜空，心中盤算著諸多事宜。
兩百斤糖只是開始，往後每月一千斤，再加上沈硯暗示的北境局勢，這飴糖的生意，大有可為。
可他今日這麼一遭，定會惹來錢掌柜的記恨。
但，大丈夫有所為，有所不為。
這世道，要想殺出一條路，絕不能畏首畏尾！