第96章 北瀚騎兵南下？居安思危！
「夫君。」
正當林辭胡思亂想之際，身旁傳來腳步聲。
許舒窈端著一碗熱薑糖水走過來，遞給他；另一隻手撐著把油紙傘，大半都傾向他這邊。
「別淋了雨，容易著涼。」
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林辭接過碗，卻沒喝。
他看了許舒窈一眼，見她半邊肩膀都露在雨里，伸手把傘往她那邊推了推。
「在想北瀚胡騎的事？」許舒窈心思玲瓏，猜到林辭所想。
林辭「嗯」了一聲：「快入冬了。北邊幾個縣，據說已經開打。流民開始南下東進，往涼城跑，往其他郡逃。」
他頓了頓，「不知道胡騎會不會到咱們這兒……」
許舒窈沉默片刻，忽然伸手，替他攏了攏被風吹開的衣領：「鐵牛他們的傷，好得差不多了。你教他們的騎兵合圍之術，這幾日練得也熟。真要是來了，咱們能守住的。」
林辭轉頭看她。
許舒窈的臉被雨絲打濕了些，睫毛上掛著細小的水珠，看起來楚楚可憐。
「舒窈，」林辭又問，「你說，我要不要進城開設糖鋪？」
許舒窈一怔，隨即想了想：「柳掌柜提過的這事？」
「嗯。」
許舒窈沒有立刻回答，低頭想了想：「夫君心裡應該早有盤算吧。」
林辭轉頭看她。
她抬起頭，目光清亮：「村裡的根基不能丟，但縣城的門路也不能不鋪。沈公子那邊雖穩定，但畢竟遠在涼城，不能事事指望。陳校尉那邊也是，軍需糖的買賣是情分，不是長久之計。」
「夫君若想在風砂縣真正站穩腳跟，總得有自己的鋪面，自己的客源。」
頓了頓，她又說：「而且，姐姐有孕了，明年八月就要臨盆。村裡的條件到底比不上縣城。若夫君能在縣城置辦一處宅院，到時候接姐姐過去生產，也更安心。」
林辭看著她，沉默片刻，忽然一笑。
「舒窈，你平時話不多，一說起來倒是句句在理。」
許舒窈往他身邊靠了靠，一臉幸福：「夫君，不管你怎麼選，我都跟著你。」
林辭心頭一暖，伸手攬住她的肩：「走，下去吧，別讓你也跟著淋雨。」
「你先吧薑糖水喝了。」許舒窈的口吻忽然像個叮囑病人的大夫一樣。
「好。」林辭把碗裡的薑糖水喝完，將碗遞給她。
兩人正要往下走，餘光瞥見黃土道盡頭出現了一個黑點。
他眯起眼，氣機運轉，目力驟增——為首是一輛馬車，青帷油壁，前後各有一騎護衛。
「是沈硯。」林辭認出了打頭那匹白馬。
許舒窈順著他的目光望去，只看見雨幕中模糊的影子，什麼也分辨不出。
她看了林辭一眼，心中暗嘆——夫君的目力，確實比從前強了太多。
不久，馬車在院門口停下，沈硯掀開車簾，朝已經下了門樓站在院門外的林辭招手，笑吟吟的，聲音清朗：「林兄！別來無恙！」
林辭抱拳：「沈兄，別來無恙！」
他身後，阿青跟著翻身下馬，朝林辭抱拳：「林公子。」
和前兩次來時相比，他整個人鬆弛了不少，眉宇間那股子拘謹淡了。
林辭打量了他一眼，心中一動：「阿青兄弟，功力又精進了？」
阿青嘴角難得上翹，再次抱拳：「多虧林公子相贈的清元吐納功。一個月時間，我之前多年難以突破的瓶頸終於破了，如今已是通脈境大成。」
沈硯在一旁笑著插話：「小青回來後，練功像變了個人，日夜不休，連我都以為他著了魔。」
「通脈境大成？」林辭心中一驚，真心實意道賀，「恭喜阿青兄弟。」
阿青也打量著林辭，眼裡閃過一絲驚訝。
「林公子，您這一個月也沒閒著吧？鍛骨境小成——以您開始習武的時間來算，這個進境，才是真的驚人啊。」
林辭沒有否認，側身讓開：「進屋說話，別在雨里站著了。」
三人進了堂屋，許舒窈端了熱茶上來。
分賓主落座後，沈硯端起茶碗抿了一口，放下，正色道：「林兄，聽說你把周黑虎剿了？」
林辭點頭：「多虧陳校尉和柳掌柜相助，否則我這院子早沒了。」
「周黑虎在官府懸賞榜上掛了三年，縣衙拿他都沒辦法。」沈硯目光中帶著欣賞，「林兄以一己之力，引邊軍剿匪，這手筆，沈某佩服。」
林辭擺了擺手：「沈公子過譽了，都是被逼出來的。」
沈硯沒有繼續客套，端起茶碗又喝了一口，放下時，臉上的笑意淡了幾分。
「林兄，我這次來，一是取糖，二是有個事要跟你說。」
「請說。」林辭心頭微緊，坐直了身子。
「下個月，我恐怕沒法來取糖了。」
林辭一愣：「為何？」
沈硯沉默片刻，語氣沉下來：「北邊，打起來了。」
「他們等不到深冬，十月底就開始南下劫掠。」
「聽說胡騎出兵近六千，分三路南下。」
「燕雲郡、朔北郡，還有我們漠涼郡。」
「大靖邊軍缺糧缺人，節節敗退。」
「我們郡靠北的赤石縣、青峽縣首當其衝，邊軍防線已經被撕開一道口子。」
「那邊的百姓已經開始南逃去往涼城。你是沒看到流民已經開始聚集在涼城外，官府想攔，攔不住。」
堂屋裡安靜下來，只有雨滴滴答答落下的聲音。
林辭的手不自覺地攥緊了膝蓋。
「下個月就入冬了。」沈硯看著他，目光裡帶著幾分勸誡的意味，「一旦赤石、青峽兩縣徹底失守，北瀚騎兵的下一個目標就是風砂縣。」
「林兄，我勸你一句，舉家搬進城吧。」
「風砂縣有城牆，有縣兵，有邊軍，總比村里強。」
「或者，直接去涼城，城牆高厚，只要北瀚沒有大舉進攻，沒那麼容易失守。我聚豐商號在涼城有幾處宅院，可以借你落腳。」
林辭沉默著，沒有立刻回應。
他端起茶碗，慢慢喝了一口，腦子裡飛速轉著。
「沈公子說得是。」林辭放下碗，聲音平穩，「此事，我會認真考慮。」
沈硯點了點頭，沒再勸。
兩人又聊了幾句糖坊的事，院外忽然傳來一陣馬蹄聲。
「林兄弟！」
陳武的聲音，洪亮如雷。
林辭起身迎出去，沈硯和阿青也跟了站起來。
院門口，陳武帶著馬錚等十幾騎邊軍，鎧甲上全是泥水，顯然剛趕了遠路。
「陳校尉？」林辭一愣，「你怎麼也來了？」
陳武翻身下馬，雨水順著他頭盔的邊沿往下滴，他抹了把臉，笑道：「來取糖！周黑虎的賞銀和軍餉都下來了，老子有錢了！」
林辭愣了一下，隨即笑著，側身讓開：「快請進，正好，沈公子也在。」
「沈公子？」陳武挑眉，「聚豐商號的沈硯？」
「正是。」
陳武大步走進堂屋，馬錚跟在後面，低著頭，快步從林辭身側走過。
阿青站在堂屋門口，目光在馬錚身上掃了一圈。
馬錚似乎感覺到了那道目光，腳步頓了一下，但沒有抬頭，徑直走到檐下站定。
陳武進了屋，沈硯已經站起身。
「陳校尉，久仰。」沈硯抱拳笑道，「邊軍悍將，今日一見，果然英氣逼人。」
陳武上下打量他一眼，咧嘴笑著：「沈公子客氣！涼城聚豐商號的少東家，誰沒聽過？果然是一表人才，氣度不凡，難怪林兄弟常提起你。」
兩人第一次見面就互相吹捧，氣氛不但不尷尬還挺熱絡。
「剛才聊什麼呢？」陳武坐下來喘了口氣，喝了口茶，大大咧咧地問。
林辭和沈硯對視一眼，把北邊的戰事說了。
陳武的臉色，以肉眼可見的速度沉了下來。
「不瞞二位，我正是為了此事前來。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：「郡都護府下了令，各縣所有邊軍，包括我風砂營，要抽調一半兵力北上增援。我手底下五百多號人，能留的，不到三百。」
「而且，郡里還要徵兵。各鄉各村，十六歲以上、五十歲以下的男丁，按戶抽丁入伍，送到北線補充兵力。」
「黑石村......」他看向林辭，「估計也跑不了。」
林辭心頭猛地一緊。
徵兵？
他的院丁，他的班底。
王鐵牛、何大壯、周大柱、趙三斤、黑子、大白、王二狗……
若是按徵召令，這些人，一個都留不住。
陳武似乎看出了他的心思，壓低聲音：「邊軍徵兵，優先征'無業游民'、'單丁戶'。有正經營生、有家有口的，可以暫緩。」
「林兄，你的院丁，名義上是你糖坊的長工，有契約、有月錢，就不算無業。」
他頓了頓，「但這事兒，我插不上手，得縣衙點頭。」
「若是陳景明知道徵兵令，想要為難你……往趙德昌那邊說上一嘴……」
林辭眼神一冷。
「我明白了。」林辭點了點頭，「多謝陳校尉提點。」
「客氣什麼。」陳武說道，「另外，北邊兩縣要真是被打穿了，下一個就是風砂縣。我留下的三百人，要守城牆，分不出兵護村子。林兄，依我看你還是搬到城裡住吧。」
這一點，跟沈硯不謀而合。
雨還在下，沒有停的意思。
送走沈硯和陳武時，天色已經暗了下來。
兩撥人先後離開，馬蹄聲踏碎雨夜，漸漸遠去。
林辭站在院門口，久久未動。
周黑虎那伙人已經把他折騰得夠嗆。
北瀚騎兵，更不是周黑虎那群烏合之眾可比——那是真正的軍隊。
一場剿匪，已經讓他差點傾家蕩產。
若是北瀚打過來，這座大院，能撐幾天？
看來，進城的事，確實該提上日程了。