第67章 寒潮來襲
老支書佝僂著身子，裹著那件打了好幾塊補丁的舊棉襖，手裡捏著一桿旱菸袋，蹲在田埂邊上，吧嗒吧嗒抽個不停。
周圍圍了一圈村民，有老漢老婆子，也有壯實的莊稼漢，還有跟著大人湊熱鬧的半大孩子，一個個盯著地里凍蔫的秧苗，唉聲嘆氣，滿肚子的愁緒沒處發泄。
「造孽啊！」一個白髮蒼蒼的老太太拄著木棍，望著地里的禾苗，渾濁的眼裡泛著淚光。
「蝗災毀了一季收成，本指望這茬雜糧救命，這下倒好，寒潮提前來，這是要把咱們往絕路上逼啊！」
「可不是嘛，這天也太反常了，往年哪有這麼早就下霜的？」
旁邊一個中年漢子滿臉苦澀，狠狠踹了一腳腳下的土塊，「咱們老農民起早貪黑整地播種，盼星星盼月亮，就盼著能收點糧食過冬。」
「要是這茬苗全凍死，往後冬天咱們拿啥填肚子？總不能真天天啃樹皮、挖草根過日子吧？」
「我剛去鄰村走了一趟，周邊好幾個大隊都一個樣，地里的幼苗凍得比咱們這兒還厲害，大片大片都蔫死了，沒救回來的指望。」
有從隔壁村子回來的村民開口說道，語氣里透著深深的絕望。
「這年頭沒物資、沒法子，遇上天災只能聽天由命，咱們老百姓，終究拗不過老天爺啊。」
人群里頓時一片唏噓，人心惶惶。
這年月，本就日子難熬，工分不值錢，糧食比金子還金貴。
遇上荒年蝗災，再撞上提前來襲的寒潮霜凍，家家戶戶本就空空的糧缸，更是徹底沒了著落。
有幾個年紀大點的老人，坐在田埂邊連連搖頭，嘴裡念叨著命數。
「連年天災，蝗災剛過又遇寒霜，怕是咱們馬家嶺今年註定熬不過這個寒冬了。」
「認命吧，莊稼凍壞了就凍壞了，人力哪能跟天道較勁？不如趁早放棄這些秧苗，收拾收拾進山，早點挖草根、扒樹皮，能存一點是一點，好歹先保住家裡老人孩子的命。」
「是啊，再耗下去也沒用，白白浪費力氣，不如早點另尋活路，別到最後苗沒保住，進山找吃食也晚了。」
這話一出，不少人心裡都動了念頭，眼神里漸漸沒了期盼，只剩下認命了。
饑荒年月，人的底氣早就被餓沒了，遇上這天災，大多人第一想法就是放棄，得過且過。
趙大強站在人群里，攥著拳頭，臉色鐵青，急得直跺腳，卻法子。
蘇晚婷也站在一旁，眉眼間滿是憂心。
所有人下意識地轉頭，目光齊刷刷落在林辰身上。
林辰懂農技、懂種地，還看透了蝗災隱患，提前提醒村里人整地備種，一次次幫村里避開禍事。
如今遇上這等關乎全村人過冬口糧的大難事，所有人的希望，都不由自主寄托在了他身上。
林辰走到田埂邊，環顧四周陰沉的天色，又感受了一番撲面而來的寒風，心裡已然有了數。
今晚後半夜，霜凍只會更重，氣溫還會再往下掉，若是再不採取辦法，不出兩天，整片田地的幼苗都會凍死，到時候後悔也晚了。
老支書見林辰過來，像是抓住了救命稻草，連忙站起身。
「林辰啊，你是公社農技員，懂種地、懂天時地利，你瞅瞅咱們這地里的苗，還有沒有法子能保住？大傢伙可全都指望你了。」
眾人也紛紛附和，目光緊緊盯著林辰，眼裡藏著最後的一絲期盼。
林辰直起身，目光掃過鄉親們，「苗還沒凍死，還有救，不能放棄。」
「還有救？」眾人眼睛瞬間亮了，像是黑暗裡抓到了一絲光亮，紛紛圍了上來。
「林辰，這秧苗真能保住嗎？」
「可咱們啥防寒東西都沒有，也不懂啥防凍的法子，咋救啊？」
「是啊，周邊村子都眼睜睜看著苗凍死了，都沒辦法，咱們馬家嶺還能有啥土法子？」
林辰望著整片田壟，緩緩開口，「不用啥金貴物資，也用不著外頭的稀罕東西，都是老祖宗傳下來的土辦法，就地取材就能用，只要咱們全村人齊心合力，連夜動手，就能把這茬秧苗護住大半。」
林辰也不繞彎子，直接安排：「第一，立刻各家各戶把家裡曬乾的乾草、玉米秸稈、稻草全都拿出來，還有坡上割的枯茅草，全都收集到田邊。」
「天黑之前，給每一株幼苗根部培上細干土，再用乾草秸稈輕輕蓋在苗葉上，就跟給莊稼蓋被子一樣，能隔開寒霜，保住地溫，護住秧苗根系不被凍壞。」
「第二，咱們在地頭和田壟間隔二三十米，就堆一堆潮濕的雜草、爛樹葉，再混上點乾柴。」
「等到後半夜霜凍最厲害的時候，悄悄點燃，不用燒明火，就讓它慢慢冒煙。」
「煙霧能籠住田地，鎖住地面熱氣，能把近地面的溫度提上一兩度，剛好能擋住重霜凍苗。」
「第三，我這兒提前囤了不少草木灰，都是平日裡燒火積攢下來的，防凍護苗最管用。」
「等培土蓋草之後，在苗根周圍撒上一層草木灰，既能保暖，還能防蟲壯苗，一舉兩得。」
眾人聽得眼睛發亮，一個個恍然大悟。
「原來還有這種法子！我活了大半輩子，只知道怕霜凍，從沒聽過還能蓋草培土、熏煙防凍！」
「可不是嘛，還是林辰有學問，懂的就是多，這些土法子聽著簡單，可咱們普通人壓根想不到！」
「草木灰家家都有，乾草秸稈也不缺，坡上枯茅草隨便割，這事兒能辦！」
老支書當即來了精神，當場拍板：「既然林辰有把握，那咱們就聽他的！全村人不分男女老少，全都動起來，趕緊回家收拾乾草秸稈，青壯年漢子去後山割枯茅草、拉干土，婦女老人負責整理草木灰、捆草束，半大孩子也跟著搭把手，今晚連夜上陣，護苗保收！」
一聲令下，村里人紛紛轉身忙活起來。
饑荒年月，糧食就是命，能保住地里的秧苗，就是保住自家過冬的活路，沒人願意偷懶耍滑。
劉二混混在人群里，看著眾人熱火朝天忙活，又看看從容鎮定的林辰，心裡又妒又怕。
前幾日被林辰當眾戳破陰謀，拆穿他愛占小便宜、想敲詐訛人的心思，如今在村里臉面丟盡，沒人願意搭理他。
他本想著等著莊稼凍壞，全村都不好過，自己也能混在其中渾水摸魚，沒想到林辰竟還有這般本事，能想出法子護苗，心裡憋屈得不行，卻也不敢再跳出來找茬，只能縮在角落，眼睜睜看著。
那兩個被他拉攏的閒散漢子，更是遠遠躲著他，生怕再被牽連，得罪村里人，影響日後記工分、分救濟糧。
馬家嶺的田地里，卻是一片熱火朝天的景象，和陰沉冷清的天色截然不同。
青壯年漢子扛著鋤頭、背著竹筐，一趟趟從後山拉回細干土、割來枯茅草。
婦女們蹲在田壟邊，細心地把乾草輕輕鋪在幼苗上，動作輕柔，生怕碰壞了嫩苗。
老人拿著簸箕，把積攢的草木灰細細撒在苗根四周。
半大孩子來回跑動，幫忙傳遞草束、搬運柴草，個個忙得滿頭大汗，卻沒人喊累。
林辰穿梭在各個田壟之間，時不時停下指點眾人培土的厚度、蓋草的疏密，又安排人在地頭有序堆放熏煙的草堆，每隔一段距離標記好位置，叮囑大家後半夜準時點火，只冒煙不起明火，謹防引發山火。
趙大強渾身有使不完的力氣，帶頭扛土搬草，跑前跑後最是賣力。
蘇晚婷也跟著村里婦女一起，細心給秧苗蓋草鋪葉，知青的體面全然不顧，手上沾了泥土，額頭上沁出細汗，眼裡卻滿是踏實。
夜色越來越濃，天邊的寒霜漸漸瀰漫開來，田野外白茫茫一片，寒氣刺骨。
可馬家嶺的地里，眾人依舊不肯停歇，借著微弱的月光，埋頭苦幹。
到了後半夜，氣溫降到了最低點，地面結了一層厚厚的白霜。
林辰看時辰差不多，立馬安排人手，逐一點燃地頭堆放的濕草柴堆。
一堆堆煙火緩緩升起，沒有沖天明火，只有濃濃的灰白色煙霧，慢悠悠瀰漫開來，籠罩住整片田地。
煙霧像一層厚厚的棉被，蓋在田壟上空，鎖住了地面的溫度，擋住了寒霜的侵襲。
夜色里，縷縷炊煙連綿起伏，在清冷的北風中緩緩飄蕩，成了寒夜裡最溫暖的景致。
村里人輪流守在田地邊，添草控煙，不敢有半點鬆懈，凍得手腳通紅，也只是搓搓手、跺跺腳，依舊堅守著。
沒人叫苦，沒人抱怨，心裡都清楚，守住這些秧苗，就是守住一家人過冬的命。
整整一夜過去，天色蒙蒙亮時，寒風漸漸弱了，寒霜也慢慢褪去。
眾人連忙圍到田埂邊查看情況，一眼望去，個個臉上露出了驚喜的神色。
別家村子的秧苗一夜之間凍得枯死了。
而馬家嶺經過蓋草培土、熏煙撒草木灰的幼苗，大部分都挺了過來，莖葉依舊鮮活，只是少許邊緣微微發枯，絲毫沒有大面積凍死的跡象。
嫩綠的禾苗立在田壟間，迎著清晨的冷風，透著一股頑強的生機。
「活了！真的活下來了！」
「我的老天爺，這法子太管用了！一整夜忙活，沒白費力氣！」
「多虧了林辰啊，要是沒有他想出這辦法，咱們這茬莊稼就完了，往後冬天真的只能餓死挨凍了！」
村民們喜極而泣，紛紛對著林辰道謝，眼神里滿是敬佩和感激。
老支書望著整片保住的秧苗，眼眶都有些發紅，拍著林辰的肩膀，久久說不出話，只一個勁地點頭。
這一年蝗災過後，又遇提前寒潮，周邊大大小小七八個生產隊，地里補種的雜糧幼苗幾乎全軍覆沒，唯有馬家嶺，靠著林辰的農技和土辦法，硬生生保住了大半秋收的指望，成了方圓十里唯一一個護住莊稼苗的大隊。
消息很快傳遍了周邊各村，鄰村的人聽說之後，紛紛跑到馬家嶺地頭來看，看著田裡生機勃勃的秧苗，再看看自家地里凍得一片枯黃的莊稼，滿眼羨慕和嫉妒。
一開始只是羨慕眼紅，可當看著自家徹底絕收，往後過冬半點糧食指望都沒有，家家戶戶糧缸見底，鄰村人的心思，漸漸就變了味。
憑什麼馬家嶺就能保住莊稼，有糧食有口糧，他們就得坐以待斃、挨餓受凍？
憑什麼同遭天災，偏偏馬家嶺能獨善其身？
飢餓能磨滅人的良知，也能催生骨子裡的貪婪。
沒過幾日，周邊幾個絕收的村子，暗地裡悄悄串通到了一起。
村裡的幹部牽頭，聚攏了一大批身強力壯的漢子，還有不少餓急了的村民，心裡打起了歪主意。
既然地里莊稼沒了收成，公家救濟糧遙遙無期，那就聚眾強行討要糧食。
反正都是荒年亂世，大家都餓紅了眼，法不責眾，馬家嶺若是不肯主動分糧，那就搶。