第558章 入南洋
她開口雖然是疑問句，但卻很篤定。
葉凝真低頭看著她。
唐紫塵道：「直覺。」
出了大殿，門外的空場上有一個老人在掃地。
他掃地的動作很慢，掃帚划過青石板的沙沙聲和殿裡的木魚聲幾乎是同一個節奏。
陳湛從他身邊走過時停了一下。
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老人沒有抬頭，繼續掃他的地，他的呼吸綿長勻細，一口氣從鼻端沉到丹田，再緩緩吐出來，養氣功夫很好。
陳湛看了片刻，沒有打擾。
三人沿著來時的路往山下走。
到了山腳，葉凝真去發電報，安排阮芷儘快來津門接人。
陳湛帶著唐紫塵在電報局對面的燒餅鋪里等著。
燒餅剛出爐，燙得捧不住，唐紫塵兩隻手來回搗騰，嘴裡呼呼吹氣，咬第一口時被芝麻粒燙了嘴角，皺著眉使勁嚼。
陳湛把自己那個擱在桌沿上晾著，看著她吃完。
阮芷第三天中午到。
她推開訓練營營房的門時，唐紫塵正蹲在地上看陳厲拆一架舊鏈子鏢。
鏢頭的卡簧鏽住了，陳厲用煤油泡了一整夜還是沒泡開，正拿細鐵絲捅卡槽里的鐵鏽。
唐紫塵目不轉睛地盯了半個時辰，從頭到尾沒說話，只是看。
阮芷站在門口，看看地上的孩子，又看看桌邊的陳湛，不知道怎麼又多了一個人......
.......
朱冉的信跨過南中國海，經香港中轉，送到津門訓練營時已是十一月中旬。
陳湛那天上午剛給最後一批教官發了結業證書，操場上列隊的學員散了，木人樁上又多了幾層新拳印。
陳厲正帶新兵在打穀場那邊練劈拳，吆喝聲隔著炮樓傳過來，一陣一陣的。
他拆開信，靠在營房門口看了一遍，先翻到最後一頁看署名。
朱冉。
信紙末尾除了簽名，還有一行小字：「盟主，二十年滄海桑田，安好。」
信不長，三頁紙。
「陳盟主：一別十餘年，不知此信能否送到。月初與香港韓兄通電，得知您已回國，老兄弟們無不振奮。」
「南洋這邊還有幾個當年總會的舊人，多是抗戰前出來的。這些年在外討生活，功夫撂下不少，但心沒散。只是近來局面不太好。新加坡、吉隆坡、檳城幾處華人武館，這兩年接連被人上門砸場。」「來的人不報門派，只說替一家叫『爪哇公司』的商號收地。出手狠，不留餘地，砸完就走，警察不管。傷了十幾個徒弟，三個館主。鄭子良老先生的精武會館，上月被堵了門，七十三歲的人，帶著傷硬撐了一張拜帖，才算暫時穩住。」
「這家『爪哇公司』明面上做香料和橡膠生意，在巴達維亞註冊，辦公地點卻設在新加坡，金主據說是幾個戰前靠殖民地貿易發了財的投機商，日本占領期間躲去澳洲，戰後回來低價收購華人商鋪集中的地段。」
「他們的手法不是強買強賣，而是先派打手上門鬧事，把武館的招牌摘了，把學員嚇走，等拳館關了門，再通過中介低價接手鋪面。最近一年，用這法子已經吞了牛車水和吉隆坡茨廠街好幾間會館。」
「老兄弟們商量了一回，覺得與其坐等被各個擊破，不如主動開口——想請您來一趟。鄭老先生說，只要您在南洋露個面，外面那些勢力就知道華人武術界背後還有人，下手之前得先掂量掂量。若您能抽身，船票和在坡期間的食宿我來安排。韓兄那邊已答應幫忙中轉，隨時可走。若實在走不開，也請不必為難，老兄弟們還能再撐一陣。」
閱完，陳湛將信紙折好，擱在桌角那盆文竹旁邊。
窗外的操場上，新一批學員正在列隊，陳厲喊口令的聲音隔著炮樓傳過來，被秋風吹得時近時遠。
葉凝真正好推門進來。她把公文包擱在椅子上，看見桌上那封信。
她看完把信放回桌上，「什麼時候走？」
「你怎麼不問我會不會去？」
「嗬嗬，早看出你覺得國內無趣了，而且你不喜歡束縛，那些官職對你來說完全不是榮譽，而是累贅。」
「下個月。訓練營這邊最後一批教官今天結業，結業後我正式卸任。」陳湛道，「陳厲留在山東軍區帶新教官，他一個人撐得住。韓守義在香港安排船期和補給，我從香港換船，先到新加坡見朱冉。」
「那好，我這邊交接還要三個月。社會部的工作收尾比預想的順利，濟南肅清的檔案已全部歸檔，上海那邊的治安體系也建起來了。三個月後我南下與你們會合。」葉凝真在椅子裡微微後靠。
「嗯，那小傢伙，你要不要先帶出去見見世面？」她看向場中的小女孩。
「可以。」
葉凝真上海有事，沒在津門多待。
三天後，香港的韓守義回了電報。
電文很短：船已備妥，下月五號啟航，新加坡港停靠。朱冉那邊已通知到位。另：碼頭新到了一批雲南白藥，是否隨船帶一批過去，那邊用得著。
陳湛回了兩個字：帶著。
月底，津門下了一場薄雪。
雪花剛剛落下來就被地溫融了，只在背陰的牆根留下幾道濕痕。
葉凝真叫人從上海送來一個包袱，裡頭是給唐紫塵新做的兩身短打，灰布面料，袖口和褲腳都收得窄窄的，方便練功。
還有一雙新布鞋，鞋底納得厚，用的是山東帶過來的老粗布。
唐紫塵試了試，大小剛好，腳尖離鞋頭還有半指空隙。
葉凝真在包袱里附了張字條，只有一行字：給紫塵留的，長個子快，鞋底做厚些耐磨。
陳湛自己沒什麼可收拾的。
幾件換洗衣裳、那本記了幾個隱士樁法的隨身本子、路守一手記的副本、一份南洋各埠武館的簡要名錄，全塞進一隻舊藤箱裡。
朱冉的信放在最上面。
陳厲跟在後面，替他拎著藤箱，一路無話。
月台上，唐紫塵背著葉凝真給她縫的那個小包袱，站在陳厲旁邊等他。
她穿著新做的灰布短打和新布鞋，頭髮剪短了，齊耳根，露出兩隻耳朵。
耳垂上那個小豁口已經長好了，只留下一道淺淺的白痕。
陳厲把藤箱遞上火車，向陳湛行師禮，陳湛擺擺手，帶著小唐紫塵上了車。
這是唐紫塵第二次坐火車。
第一次是從上海到津門，她偷陳湛的錢被葉凝真抓住，結果抓出一個徒弟來。
這一次她規規矩矩坐在靠窗的位置，把沿途看到的地名一個一個記下來——滄州、德州、濟南、徐州、蚌埠。
火車走了兩天一夜，又換乘輪船，到香港時是傍晚。
維多利亞港被晚霞燒紅了半邊，渡輪和小火輪的煙囪突突地冒著黑煙，在海面上拖出一道道灰白色的尾跡。
碼頭上堆滿了貨箱和麻袋，搬運工扛著貨包在跳板上跑來跑去。
空氣里的味道和津門完全不同——咸腥的海風混著柴油和香料的氣味。
韓守義在碼頭出口等著，穿了件半舊的灰布長衫。
他身邊帶著兩個青龍幫的夥計，見陳湛拎著藤箱從跳板上走下來，快步迎上前抱拳，「陳先生一路辛苦。」
陳湛道：「韓兄氣色不錯。」
韓守義笑了笑，他低頭看見唐紫塵，頓了片刻，問：「這位是葉先生的徒弟？」
陳湛說：「是。」
韓守義彎下腰，很正式地拱了拱手，道：「唐姑娘好。」
唐紫塵學著他的樣子還禮，動作一絲不苟，說：「韓叔叔好。」
韓守義直起腰，對陳湛道：「這孩子了不得，才幾歲，禮數比我還周全。」
韓守義安排他們住在碼頭附近一家客棧，房間不大但乾淨，窗戶正對九龍灣。
晚上他在客棧樓下的茶餐廳給陳湛接風，點了豉汁蒸排骨、白灼芥蘭和一大盤干炒牛河。
他把豉汁蒸排骨往陳湛那邊推了推，問：「陳先生這次去南洋，有什麼打算？」
陳湛把朱冉信里寫的情況大致說了一遍，又道：「這次去，也是想看看南洋華人武術界現在到底是什麼光景。戰前中華盟在南洋設過分會，後來總會分裂，這批人在外面自生自滅了十幾年，該去看看。」
韓守義聽完點點頭，道：「朱冉是個厚道人。抗戰期間南洋華僑給國內運物資，朱冉在那邊負責聯絡和轉運，從來沒出過差錯。港口的船已經安排好了，下月五號啟航，是一艘跑新加坡航線的英國貨輪，船長姓麥，和我做了幾年生意，信得過。那幾個箱子已先搬進貨艙。」
唐紫塵坐在旁邊安安靜靜地吃牛河，聽到這裡忽然抬頭問：「澳門是什麼地方？」
韓守義愣了愣，說：「澳門是珠江口西邊一個小半島，以前歸葡萄牙人管，賭場多，幫會也多。」
「葡萄牙又是什麼。」
陳湛把筷子擱下，說：「是一個歐洲小國，幾百年前占了澳門做中轉港，和英國占香港差不多。」
唐紫塵沒再往下問，低頭繼續吃牛河。
吃過晚飯，韓守義把船票和一份南洋各埠華人武館的簡要名錄交給陳湛，告辭時說：「香港這邊的中轉和物資供應隨時可以調撥，如果需要國內雲南白藥之類的藥品，發電報給我，我安排下一班船運過去。」
陳湛把船票和名錄夾進隨身本子裡，道了謝。
回到客棧房間，唐紫塵趴在窗口看了一會兒維多利亞港的夜景。
港島那邊的燈火映在海面上，碎成一片一片。
五號一早，韓守義來客棧送行，帶了一包路上吃的叉燒包和兩瓶白開水，紙包遞給陳湛時還是熱的。
碼頭上，貨輪已經升了錨，煙囪吐著黑煙。
搬運工正在往船上裝最後一批貨箱，跳板被踩得一顫一顫。
陳湛拎著藤箱走上跳板，唐紫塵跟在後面。
船離了港，維多利亞港的高樓和貨倉慢慢縮小成海平面上一條灰線。
海風從船頭灌過來，咸腥味比碼頭上更重。
唐紫塵在船尾站了一下午，看海平線上偶爾冒出的島嶼和遠處不知名的漁船，直到天全黑了才回艙。
在海上走了四天四夜，第五天清晨，海平線上浮出一道深綠色的輪廓。
那輪廓漸漸展開，越來越長，越來越近。
貨輪拉響了汽笛，聲音在空曠的海面上傳出去很遠。
碼頭的輪廓漸漸清晰，和香港完全不同，沿岸是一排排低矮的騎樓和椰子樹，椰樹的葉子在晨風裡招搖。
朱冉在接駁處等著。
他身後跟著幾個精壯漢子，清一色黑布短打，站得筆直。
陳湛一眼就認出他來，個頭不高，絡腮鬍，當年在津門分會管聯絡，如今鬍子從花白變成了全白，人瘦了一圈，肩背還是寬厚，腰杆挺得筆直。
算起來也有五十多歲，在武林算老前輩了。
他見了陳湛從舷梯上走下來，大步迎上前，抱拳，腰彎得很低。
「盟主，二十年了。」
陳湛伸手托住他的手臂，把他扶起來，說：「二十年零三個月。」
朱冉直起腰，眼眶紅了一瞬。他低頭看見陳湛身邊的小女孩，愣了一下，問：「這位是？」
「葉凝真的徒弟。叫唐紫塵。」
一行人坐黃包車去牛車水。
精武體育會南洋分會的武館設在一排騎樓街的深處，門面不大，門楣上掛著黑底金字的匾額，兩側對聯寫的是「精研武學，振我中華」。
朱冉指著匾額說：「這匾是從佛山精武會老館拓下來的。日本人占領新加坡那年，我們把匾藏在地窖里，光復後重新掛上去，被煙燻黑了一角，沒捨得換。」
鄭子良在大廳里等著。
他坐在太師椅上，腿邊擱著一根紫檀木拐杖，左前臂纏著繃帶，藥漬已經從紗布縫隙里滲了出來。
陳湛進門時他撐著拐杖要站起來：「老朽這副樣子，失禮了。」
陳湛道：「鄭先生帶傷守館，不必不必。」
「傷不礙事，招牌沒讓人摘走就好。」鄭子良搖搖頭。
朱冉領著陳湛和唐紫塵去了武館後院的練功場。
場上十幾個年輕子弟正在練拳，年紀最小的不過十一二歲，最大的三十出頭，有的打蔡李佛，有的練洪拳，還有幾個在走白鶴拳的步法。
唐紫塵站在場邊看著，目光落在一個練蔡李佛的青年身上。
他的橋手發力很正，但每次收拳時肩都會微微往上聳，勁走到肩關節就斷了，到不了指尖。
陳湛自然也看出來，但沒動聲色，別人的徒弟，與他無關。
但唐紫塵能看出一點端倪，還是足夠讓人驚訝，她可沒有蔡李佛拳的基礎，這些日子也沒人教她。