第559章 滴水為鏢
朱冉從練功場回來便領著陳湛和唐紫塵往裡走，邊走邊搓手：「今晚這頓飯既是接風也是賠罪，南洋這邊幾個老兄弟盼了二十年才把人盼來，席面簡陋，別嫌寒酸。」
陳湛道：「不必如此，時間過去太久，當年對不起盟里兄弟的人我已經清算過了。」
朱冉哈哈大笑：「盟主，今晚的沙巴空心菜是特地從檳城請來的廚娘炒的，地道。」
內堂不大，擺了一張紅木圓桌，桌上已布了七八樣涼菜，中間留了空位給熱菜。
桌邊坐著幾個人，見陳湛進來，先後起身。朱冉站在陳湛身側，逐一引見。
「這位是老鍾，吉隆坡精武會館的館主。」
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老鍾五十出頭，禿頂，太陽穴兩側的青筋微微凸起。
他說話慢條斯理，聲音像從胸腔深處悶出來，每個字之間隔著均勻的間距。
兩隻手擱在桌上跟兩扇門板一樣，是練鐵線拳練出來的橋手功夫，手臂不用發力，光是擱在那裡就有一種沉甸甸的存在感。
他身邊坐著他侄子鍾耀祖，三十來歲，短寸頭髮，下頜線條硬朗，兩條前臂的筋肉從袖口裡撐出來，坐著時腰杆挺得筆直，不像長輩們那樣松肩塌背。
朱冉介紹到他時，他抱拳行了個禮：「陳先生。」
語氣不卑不亢，眼睛卻在陳湛臉上停了片刻，練武的人對視，高手和俗手之間一個照面就能掂出份量。
不過陳湛並未與他對視，只是掃過。
「這是陳伯，馬六甲白鶴派的老掌門。」
陳伯快七十了，滿桌除鄭子良之外就數他年歲最長。
人精瘦，下巴留著一撮山羊鬍，手指細長，白鶴拳的擒拿手練了幾十年，年輕時在南洋打遍好幾個埠的白鶴拳館，現在老了，功力不知道還有幾分。
他是南洋第一代，國內還沒開始戰亂的時候就來南洋發展了，與中華盟沒有舊交，但與朱冉關係不錯，現在又在一條線上，自然給面子。
而且雖然沒見過陳湛，但名氣當然知道，天下第一高手，武林盟主，獨闖櫻花島。
這些事情，即便是有誇大，也足夠讓人重視了。
陳伯斜對面坐著林煥章，三十來歲的年輕人，穿一件白襯衫，袖口挽到肘彎，口袋上別一支鋼筆，在一屋子黑布短打的武人中間顯得有些格格不入。
朱冉特意請他來作陪，介紹時說這是《新僑日報》的記者，新加坡本地出生的第二代華人，英文比華文流利，但華文也寫得不錯，專跑華社新聞。
跟朱冉認識多年，幾家武館被砸後他一直在報上寫文章聲援，算是圈內人。
林煥章站起來和陳湛握了個手，手指上有墨水漬：「早就聽朱先生提過陳先生，今天終於見面了。改天能不能做個專訪？」
陳湛道：「你先吃飯，專訪的事飯後再談。」
李月華坐在靠里的位置。
她是檳城洪門藥材鋪的女當家，穿一身素色旗袍，頭髮在腦後挽了個髻，別一支銀簪子。
眼角有細紋，鼻樑高挺，嘴唇薄而緊。
她起身敬茶時話不多，茶杯舉到齊眉，腰微微彎下去：「丈夫生前常提起中華盟的事，說那是他一輩子最敬佩的一群人。今天能見到陳先生，是他的福分，也是我的福分。」
她說話時眼帘垂著，把茶杯放回桌上才抬起眼。
陳湛接了茶，喝了一口：「客氣。」
鄭子良拄著紫檀木拐杖坐在上首，左前臂的繃帶還沒拆，藥漬從紗布縫隙里滲出來，顏色比下午在練功場見時淡了些。
他抬手壓了壓：「都坐，今晚是家宴，在座的全是自家人。陳先生不用見外。」
朱冉在陳湛身邊落座，給陳湛斟滿一杯米酒，又給自己倒滿，舉杯站起來：「這第一杯，敬盟主。」
滿桌人先後舉杯，老鍾和陳伯也舉起杯子。
鍾耀祖舉杯時頓了一下，目光掃過陳湛的手背，那雙手擱在桌面上，手指修長，骨節不粗，虎口沒有厚繭，不像一個練拳的人該有的手形。
他把杯中酒一口喝了，放下杯子時力道稍重，杯底磕在桌面上的悶響和席間的熱鬧不太合拍。
陳湛注意到了。
他沒有看鐘耀祖，只是端起自己那杯米酒，朝眾人舉了一圈，抿了一口。
朱冉第二杯敬老兄弟們：「這二十年，南洋這邊多虧各位相互扶持。精武會館也好，洪門堂口也好，白鶴派也好，大家各有各的難處，但始終沒散。」
第三杯他什麼也沒說，自己幹了。
李月華端著茶杯陪了半盞，老鍾一口悶了米酒，喉結滾動時發出沉悶的吞咽聲。
熱菜一道道端上來。
白切雞、清蒸石斑、滷水豆腐、沙巴空心菜，外加一大碗肉骨茶。
陳湛夾了塊石斑，魚肉嫩滑，蒸的火候剛好，筷子一夾便斷開了。
朱冉指著那碗肉骨茶道：「這肉骨茶是南洋的特產。說是當年鄭和下西洋，船上的廚子在福建老家帶了藥包，到了南洋水土不服，用藥材燉骨頭湯給船員喝，後來傳下來就成了本地的家常菜。」
陳湛嘗了一口，湯底有味，是當歸和八角的味道。
席間的氣氛漸漸鬆了。
老鍾和陳伯開始聊吉隆坡和馬六甲近來武館學員流失的情況，說著說著就嘆氣。
陳伯用指節叩了一下桌面：「白鶴拳要童子功，從小就須拉開筋骨，擒拿手的勁力才發得出來。如今十三歲以下的男孩願意來站樁的，一個月也招不到幾個。」
老鍾接話：「鐵線拳也差不多，再這樣下去，明年我那間武館得跟隔壁雜貨鋪共用半個後院。」
話題從學員流失轉到爪哇公司。
朱冉放下筷子，用茶在桌面上畫圈：「這家『爪哇公司』背後的操盤手叫沃爾特斯，英國人，戰前在馬來亞當過警司，後來被爪哇公司的金主挖去專門負責『物業收購』。」
「他手下有兩支人馬——馬來拳師負責上門挑釁，製造『武館之間私人鬥毆』的假象。退役僱傭兵在必要時封鎖街面、控制現場。警察到場後看到的只是兩家拳館在打架，不會查到公司頭上。」
李月華接過話頭：「他們每個月挑一家武館下手，不一次打死。拖著你，讓學員流失，街坊議論，拖個半年鋪面就自己關門了。」
「檳城那邊有一家武館反擊把對方打傷了，警察當天就來抓人，說武館的人蓄意傷人。對方上門挑釁的事，警察一個字不提。」
老鍾把指節往桌上一叩：「沃爾特斯之前在警署管的就是華人社區這塊，對華人拳館的底細比我們自己的徒弟還清楚。他熟悉殖民政府的法律條款，每次出手都卡在『民事糾紛』和『刑事案件』之間的灰色地帶。」
他抬頭看著陳湛，「陳先生，這次請您來，就是想讓沃爾特斯知道，華人拳館背後還有人，下手之前得先掂量掂量。」
陳湛將筷子擱在碗沿上，開口：「來之前，朱冉信里把情況大致說了。明天我先去鄭老先生的練功場看看，再去幾處被砸過的武館走一圈。」
朱冉點頭：「好，明天我陪著去。」
鍾耀祖站起來，朝陳湛抱拳：「陳先生。我們吉隆坡精武會教的是鐵線拳，弟子們練橋手最下功夫。久聞陳先生拳法精深，耀祖想請教幾手鐵線拳的橋手功夫，請陳先生賞臉。」
話說得客氣，語氣並不客氣，席上微微靜了一下。
老鍾抬手壓了壓：「耀祖，坐下，不知輕重。」
朱冉也臉色變了，陳湛是他請來的，按照輩分，鍾耀祖要叫一聲師爺。
在這種席間，直接開口挑戰，落的是他的面子，也是陳湛的臉面。
「要不我陪你玩玩？」朱冉直接開口。
鍾耀祖一愣，朱冉他自然不敢惹，也知輕重，氣勢立刻弱了一下，在場都是他的長輩，但他還是覺得讓陳湛一個外來人做主，有些丟面子。
「小子自然不敢跟師叔動手，既然這樣，那就罷了......只是陳先生如果不露一手，很難服眾啊。」
「你！！」
朱冉本來聽前半句已經退了火氣，這後半句立刻大怒，拍案而起：「我幫你長長記性。」
「不用。」
陳湛抬手，攔住朱冉：「無妨的。」
老鍾正要開口訓斥，陳湛已放下剛拿起的茶杯，偏過頭看向鍾耀祖：「準備好了？」
鍾耀祖一愣。
他還沒起身，還沒離席，還沒走到練功場上擺開鐵線拳的起手式。
周圍的人也還沒反應過來，林煥章的筷子從指間滑落了一根，李月華剛拿起茶壺正要續茶。
但鍾耀祖轉念一想，或許陳先生是想在走道里過手，或者就在桌邊空地比劃兩下，他把椅子往後挪，道：「陳先生請。」
陳湛搖頭：「就在這裡，很快。「」
說罷，他的右手隨意擱在桌沿上，食指微屈，往紅木桌面輕輕一敲。
「咚！」
茶杯里的茶水面震了一下。
極輕微的一顫，碗口大的茶杯里盪開一圈波紋，從杯沿往杯心收攏，又從杯心往外擴散。
來回幾道之後波紋忽然加速，所有的漣漪在同一瞬間匯聚到杯底正中央，水面像被一隻無形的手從底下託了一下，又往上一頂。
「啪」的一聲輕響。
一道透明的水柱從茶杯正中間彈出來，筆直往上躥了半尺高。
陳湛探出右手，食指連彈三下。
第一下彈在水柱根部，水柱斷成兩截，上半截懸在半空，下半截落回杯中。
第二下彈在懸空的那截水柱上，一分為三，三顆滾圓的水珠並列浮在茶杯上方。
第三下，食指指節從右往左掃過三顆水珠的側面，像掃過一排看不見的算盤珠。
那水柱再次落下，落回茶杯，波紋漸消。
三顆水珠同時從茶杯上方消失。
速度極快，快到桌面上的人只看到三道銀線橫空划過席面，在空中留下一聲極尖銳又極短暫的破空聲，隨即一閃而逝。
鍾耀祖一直盯著陳湛。
從茶杯被敲響的那一刻起，他的眼睛就沒離開過陳湛的手。
當三顆水珠從桌面橫飛過來直奔他面門時，他甚至來不及思考，練了十八年的鐵線拳本能地抬起右臂去擋。
鐵線拳的橋手，橫掃出去時小臂就是一面鐵盾，他自信能擋住任何從正面打過來的東西。
而且，只是水珠......而已。
三顆水珠打在右臂外側。
第一顆打在手腕上方兩寸處，第二顆打在小臂正中間，第三顆打在肘彎下方一寸。
三顆之間的距離幾乎相等。
他感覺到手臂上被什麼東西碰了一下，像雨點落在皮膚上。
剛想開口，一股鑽心的劇痛從右臂外側的三個位置同時炸開。
針刺一樣的銳痛，從皮膚表面直透進骨頭縫裡，三條不同路徑的痛感同時湧上來，在肘關節處匯合。
右臂上的筋肉猛跳了一下，接著整條手臂從手腕到肩膀同時泄了勁，五指鬆開，手掌不自覺地從橫擋的姿勢彈開——鮮血已順著手臂往下淌。
血從三個位置同時往外滲。
先是三個小紅點出現在打濕的袖子上，紅點迅速擴大，彼此之間的間距完全相等，沿著小臂排成一條直線。
血滲透布料之後開始往桌面上滴，一滴，又一滴，打在紅木桌面上的聲音很輕，和方才陳湛手指敲桌面的聲響差不多。
桌上的菜還在冒熱氣，肉骨茶的當歸味還飄在空氣里，白切雞的姜蔥蘸碟還沒人動過。
鍾耀祖低頭，看著手臂上那三個仍在往外冒血的小洞。
每一個都比黃豆略大一些，邊緣整齊，像用什麼極鋒利的小圓管在皮肉上印了三枚印章。
傷口並不大，卻極深，深到能看見底下白色的筋膜。
他愣愣地看了好一會兒，又抬起頭看向陳湛面前那隻茶杯，茶水還剩大半，水面已經恢復平靜，一絲波紋都沒有，好像剛才什麼都沒發生過。
這一瞬間，鍾耀祖甚至忘了疼痛，心中只有驚駭。
「滴水為鏢。」
陳伯乾癟的嘴唇無聲地翕動著，忽然轉向朱冉，「這是滴水為鏢。飛花摘葉皆可傷人，已是傳說......這滴水為鏢，我以為是古人編出來的。」