第5章 銀尾狐
賀休沉默了，牙人給他的身份，是另一個病死的下人，那些傷都是刺客所致。
本來幾句謊話就能糊弄過去，可對著木桃，他有些不想說謊。
季木桃見他默不作聲，料定那前主人是個虐待狂，頓時有些後悔重提此事，趕緊安慰道：
「季五，過幾日，我去官府幫你銷了奴籍，今後便是自由身了。」
賀休抬眸看著季木桃，女子眼中含著疼惜之色，誠摯又純粹，讓他心頭一緊，說不上來的感覺，只覺著麻酥酥、癢兮兮的。
第二日。
季木桃請了村中大夫幫賀休看腿。
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大夫說他腿部受傷後，在冷水中浸泡時間太長，寒氣下行入骨，這才導致至今無法行走。
若想除去寒氣，需每日以藥湯沐浴，再服下驅寒扶正的藥物，才能恢復。
季木桃一聽還是要銀子，送走大夫後，背起家中的弓箭便出門了。
好在她幼時常同兄長在山裡追逐野兔，對於狩獵也不算陌生，又有周勝這樣的熟手一路帶著她。
連著幾日，季木桃獵些野兔、野雉，都交由周勝去縣城賣掉，勉強維持著阿姐的藥。
可賀休的藥錢實在是湊不出來，仍每日拄著根木棍艱難行走。
這天，季木桃比平日回家晚了些，剛一進院，興沖沖朝裡屋喊了一聲季五。
聽出語氣中的雀躍，賀休不禁拄著棍子往屋門前迎了幾步。
只見季木桃滿目笑意進了屋，雙手捧著一雙拐杖遞到賀休面前。
「季五，你試試合適不？」
賀休盯著她凍的通紅的雙手，半響才接過拐杖。
眼神停在那做工不算細緻的拐杖，低著頭，眸光涌動，面上卻瞧不出情緒。
季木桃微微抿唇，語氣帶著些歉意，「季五，這拐杖你先用著，我一定想辦法多掙些錢，給你把腿治好。」
賀休拄著拐杖走了幾步，扭頭對上那雙澄澈的眸子，失神了一瞬，才淡淡點了點頭。
次日清晨，季木桃照常跟著周勝去了山里，沒多遠遇到了鄰村的郭鵬。
「鵬哥今日怎麼上山了，聽說大娘病了，如今怎麼樣？」
周勝同相鄰村子的獵戶都熟悉，見到立刻招呼起來。
郭鵬嘆了口氣，「不大好，大夫說最好服些人參，還能吊些日子。」
周勝同情看著他，嘆道：「這大夫說得輕巧，人參哪是咱們這種人家吃得起的。」
郭鵬放低聲音道：「我發現山裡有銀尾狐，這幾天我在山上四處尋，若能捉到一隻，就能給我娘買些人參了。」
周勝雙眼陡然亮了，「真的？那小東西罕見的很，若能捉到便要發財了。」
季木桃聽著兩人的話，有些好奇，忙問道：「銀尾狐如此值錢嗎？」
郭鵬點點頭，「狐裘本就貴，而這銀尾狐又是狐裘中的極品，不過這玩意兒精的很，嗅覺靈敏，風中只要有人味飄過，直接竄得沒影，而且抓這玩意兒不能用弓箭，若是破了皮，就只能算殘皮，不值錢了。」
季木桃追問道：「不用弓，那如何獵它？」
郭鵬憨憨笑了笑，從腰間解下一捆繩索，「軟索套，用這個下套，拌住腳，皮毛一點不損。」
幾人沿著山路走著，郭鵬也是個實誠人，將捉狐的法子說給季木桃聽。
周勝大多獵的是入口的獵物，這些精細活他也不甚精通，只聽著玩，倒是季木桃帶著好奇心，仔仔細細全記下來了。
進入山中，要經過一片密松林，山上寒涼，林中密不透光，厚重積雪絲毫未化，三人踩上去吱吱作響。
郭鵬一路留意著雪地上的各種痕跡，突然咦了一聲，俯身觀察雪地里一串不易察覺的腳印。
他輕聲道：「是了，是了，這腳印十有八九是銀尾狐的。」
周勝和季木桃也忙蹲下仔細瞧，腳印很淺，得虧昨夜至今都沒下雪，否則輕易就會被掩蓋起來。
郭鵬語氣帶著興奮，「你們瞧這腳印，比普通狐狸腳印更小、更圓，步子比普通狐狸要密一些。」
季木桃從未見過銀尾狐，一臉興奮問道：「鵬大哥，咱們能跟過去瞧瞧嗎？」
「行，你們跟著我，若是真能捉到銀尾狐，我請大家喝酒吃肉。」郭鵬面色溢著喜悅。
三人跟著那若隱若現的小腳印，一路到了懸崖附近。
郭鵬小心布好陷阱，又用松針、積雪將自己的腳印抹去，帶著兩人遠遠尋了個逆風的地方俯身躲著。
「得用雪擦全身，否則銀尾狐嗅到人味，絕不會出來的。」郭鵬用雪擦拭衣物和裸露出來的皮膚。
季木桃和周勝不敢含糊，抓起地上的雪往身上擦，被雪擦過的臉和手微微發麻，很快變得通紅。
「接下來就是等著了。」
一個時辰過去了，毫無動靜，一直蹲著不動彈，季木桃雙腳已經僵硬，嘴唇凍的哆嗦。
郭鵬輕聲說：「或許要等到夜裡，你們還是先走吧，真捉到了，去我家瞧。」
周勝也怕人多了，擾到銀尾狐不敢出來，便帶著季木桃輕手輕腳地離開，走出一段距離才敢大口出氣。
還沒走遠，就聽到一聲壓抑的吃痛聲，是郭鵬那邊傳來的，周勝和季木桃趕緊回去。
遠遠就看見郭鵬倒在雪地里，抱著右腿痛苦地蜷著。
「鵬哥。」周勝輕聲喊道，上前查看，郭鵬右腳踝腫了一大片，輕輕一碰便疼的厲害。
「鵬哥，你這右腳踝骨頭估計斷了，怎麼回事？」
「剛剛起身準備去小解，哪知踩到雪下面的一塊石頭，崴了一下。」郭鵬咬牙忍痛答道。
平日裡崴一下可能沒事，可郭鵬這腿腳在雪地里時間太久，關節凍僵硬了，這麼一扭很可能斷掉。
「我背你下山。」周勝蹲下身要背他。
「不行，我得等那小傢伙兒上套。」
「那怎麼成，你這腿腳凍久了，要廢掉的。」
郭鵬滿臉不舍，「我有預感，銀尾狐快出現了，這回走了，下次再捉就難了。」
雖疼的厲害，但巨大的誘惑面前，他實在不想放棄。
「鵬哥，我替你看著。」季木桃突然說道。