第7章 被誤認的「老炮兒」
停了半秒，雲川目光落在飯盒上，低聲道：「差不多。」
唐曼沒繼續問，只把自己飯盒裡的兩塊肉夾給他。
「我減肥。」
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雲川看了她一眼。
唐曼立刻瞪他：「看什麼？姐說減肥就減肥。」
「嗯。」
雲川不多廢話，低頭把肉吃了。
.......
下午三點多，網吧空下來的機器多了些。
雲川又清了五台。
天氣悶，機箱灰大，他身上那件舊T恤後背濕了一片，手指也黑得洗不乾淨。
唐曼再次從吧檯後面走出來，手裡端著一杯涼白開，走到他旁邊踢了踢他的小板凳。
「行了，別在這給我表演勞模了。」
雲川拿著刷子抬起頭：「曼姐，還剩最後幾台，兩小時就能搞完。」
「搞個屁。」唐曼把水杯往電腦桌上一擱：「昨晚熬了一宿，今天又在這吸了半天的灰，你是打算死在我這小網吧里讓我賠錢？」
雲川端起水杯灌了一大口，乾澀的嗓子瞬間舒服了不少。
「真不累。」
「少廢話。」唐曼一把奪過他手裡的毛刷扔在桌上，細長的丹鳳眼一瞪：「立刻馬上，給我滾回屋裡睡覺去。」
雲川看著她這副不容商量的架勢，只能舉手投降：「行，聽老闆娘的。」
聽到這話。
唐曼原本板著的俏臉才終於鬆了幾分，嘴角也跟著彎起一抹笑。
而雲川沒再硬撐，洗了把手，便回到儲物間。
十八歲的身體到底扛造，哪怕熬了一整夜，又忙了大半天的重活，也只是困得厲害，並沒有那種被掏空似的虛弱感。
躺到行軍床上，彈簧嘎吱響了一聲。
雲川雙手枕在腦後，盯著黑乎乎的天花板。
下一篇寫什麼好？
第一篇《開棺者》用的是滇南水下墓，懸念全在「規矩」和「環境」上。第二篇必須換個口味，加大刺激。
有了。
西北旱魃。
背景還是民國亂世，師徒倆接了個倒霉差事，去大西北的黃土坡上挖一個被沙子埋了半截的荒村古冢。這次主打民間風俗加風水秘術。
裡面加點黑貓守靈、糯米拔毒的硬核老手藝，再配上一個讓人後背發涼的驚天反轉。
篇幅控制在一萬字左右。
主打一個細節與節奏雙拉滿。
「名字就定……」雲川嘴裡低聲念叨了一句：「《鎮靈釘》吧。」
大綱框架在腦子裡徹底敲定，雲川的心也落回了肚子裡。
只要能連拿幾篇高額稿費，下半年的生活費和學費就全有了著落。甚至還能攢點錢，去精神病院給老媽換個好點的單人病房。
想到醫院裡那個精神恍惚的母親，雲川深吸了一口氣。
下一秒。
濃烈的疲倦徹底蓋過了思緒，眼皮一沉，直接睡了過去。
.......
時間一晃，五天過去。
上海《故事會》編輯部。
幾台吊扇呼呼地轉著，風吹得桌上的稿件紙角直翻。
夏棠坐在自己工位上，面前摞著半尺高的牛皮信封，眉頭擰成一團。
她今年二十八，交大中文系畢業，進編輯部第四年，負責懸疑專欄的審稿。同事都知道，夏棠審稿有個毛病——文字潔癖。開頭三行要是讓她皺一下眉，後面寫得再好也不看了。
這星期收到的投稿有一百多封，她從早上十點拆到現在，一篇能看的都沒有。
「這都什麼啊……」
夏棠把一份稿子丟到旁邊廢稿堆里，揉了揉眉心。
旁邊同事端著搪瓷杯路過，笑道：「夏編輯，又被來稿折磨了？」
夏棠沒好氣道：「折磨都是輕的，完全是精神污染。」
同事樂了：「懸疑版塊下期還沒定下了吧？」
「沒呢。」
「那你慢慢挑，我先去吃飯。」
夏棠抬頭看了眼牆上的鐘，已經十一點半。
她嘆了口氣，隨手又從信封堆里抽出一個牛皮信封。
信封很普通。
列印稿。
寄件地址寫的是宜城。
筆名：川途不晚。
「名字倒挺文藝。」
夏棠隨口嘀咕了一句，本來也沒抱什麼期待。
她拆開信封，抽出稿子。
標題很短。
《開棺者》
夏棠挑了挑眉。
「又是棺材？」
她已經做好了看見「雷雨夜，破廟，紅衣女鬼」的心理準備。
結果目光往下一掃。
第一行字撞進眼裡——
「民國二十三年，秋。我師父說過一句話：干倒斗這行的，上頭得罪活人，下頭得罪死人，擱哪兒都不是個人。」
夏棠翻頁的手停住了。
她坐直了些。
繼續看。
十行。
二十行。
半頁。
辦公室里的風扇還在響，外面有人喊吃飯，她卻一點反應都沒有。
等看到「入墓先看氣，青燈滅、雞鳴止，棺前三柱香不倒才能動手」時，夏棠的眼神徹底變了。
「這設定……」
她低聲念了一句。
不是常見的鬼故事。
也不是單純嚇人。
規矩、行當、師徒、墓道、地底湖。
每一段都壓得很穩，明明沒用多少廢話，卻把那股陰冷勁兒寫出來了。
再看到「燈焰變綠，不管墓里有多少明器，扔下傢伙就往外跑，連頭都不許回」。
夏棠後背一緊。
她下意識看了一眼窗外。
大中午，太陽還挺毒。
可她手臂上已經冒了一層細小的疙瘩。
「有點東西。」
夏棠沒再坐著，拿著稿子起身，直接往主編辦公室走。
門沒關。
馬主編正端著茶杯看排版樣稿，見她進來，抬了抬眼皮。
「怎麼，又被那些投稿折磨得受不了了？」
夏棠沒搭這話，而是把一份稿子放到他桌上。
「主編，您看看這個。」
馬主編笑了一聲：「能讓你主動送進來的，不容易啊。」
說完才放下茶杯，拿起稿子。
起初他表情還挺隨意。
看了不到一分鐘，嘴角的笑沒了。
又過了幾分鐘，他把茶杯往旁邊推了推，整個人往前傾。
辦公室里安靜下來。
夏棠站在一邊，也不催。
不一會。
馬主編翻到最後一頁，看到結尾的鉤子，半天沒說話。
他摘下眼鏡，捏了捏鼻樑。
「誰寫的？」
「筆名川途不晚，宜城寄來的。」
「川途……」
馬主編念了一遍，皺眉道：「以前沒聽過。」
夏棠點頭：「我也沒印象，應該是第一次投稿。」
馬主編又把第一頁翻回去，指著開頭幾段。
「這人不是新手。」
「絕對是個有閱歷的老炮兒。年紀估計不小，沒十幾年文字功底，寫不出這種味。」
夏棠深以為然。
「我看也像。故事裡那股舊年代的勁兒太足了，年輕人寫不出來。」
馬主編深吸一口氣，又把稿子拿起來再簡單掃了一遍。
看完拿起鋼筆，在稿子首頁劃了個圈。
「下期懸疑版塊，就它了。」
夏棠沒意見。
「那這位老炮兒的稿費，您打算按什麼標準給？」
馬主編沒半點猶豫，直接拍板：「千字六十五，按首次投稿的頂格給。」
夏棠先是一怔，隨即便微微一笑。
「這篇稿子，確實配得上這個價。」
千字65，六千多字，算下來將近四百來塊錢。
普通工薪族一個月到手也就這個數，而一篇幾千字的小說就掙出來了，說出去都讓人眼紅。
馬主編用指尖敲了敲桌面，沉吟片刻，又補了一句。
「你回信的時候客氣點，只要下一篇還能穩住這個水準，價格還可以再提，甚至跟他簽長期。」
夏棠當即點頭：「放心，我一定把回信寫客氣點，爭取把人留住。」
說完，便幹勁十足地轉身走出了辦公室。
馬主編靠在椅子上，看著關上的門，
又鬼使神差地伸手把桌面上那份稿子拿了起來。
指尖捻著紙頁，視線重新在那些字句上遊走了一遍。
半晌，他自言自語道。
「川途不晚……倒是讓我有點期待，你的下一篇稿子了。」