第120章
第120章
馬特是在周三晚上提的這事。
他癱在沙發上，手機舉在臉前，拇指在屏幕上劃拉著，忽然像想起了什麼，把手機往茶几上一擱，坐直了身體。
「艾米麗周六生日。」他說，語氣隨意得像在說明天的天氣，「她想在自己宿舍搞個小派對，就七八個人，不搞大的。」
林遠正在廚房裡洗水果，水龍頭的聲音蓋過了馬特的後半句話。他關了水，甩了甩手上的水珠，探出頭來。「你說什麼？」
「艾米麗生日。周六。」馬特重複了一遍，「她想請你幫忙做幾道菜。她不好意思直接跟你說，讓我先探探口風。」
林遠靠在廚房門框上，用擦手巾慢慢擦著手指。「做菜可以。讓她自己跟我說。」
馬特笑了一聲，重新拿起手機。「我就知道你會這麼說。行，我讓她給你打電話。」
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第二天下午，林遠的手機響了。屏幕上是一個沒有存過的號碼，區號是本地的。他接起來，對面是艾米麗的聲音，比平時在救濟站時更輕快一些，帶著一點不太明顯的試探。
「林遠？馬特跟你說了嗎？」
「說了。生日派對的事。」
「嗯。」電話那頭頓了一下，「我想請你幫忙做幾道菜。不用做太多，三四道就行。
我的室友安娜——你見過的，俄羅斯那個姑娘——她從馬特那裡蹭過一次你做的紅燒肉之後就一直念叨。我說我生日的時候請她吃，她高興壞了。」
「念叨了多久？」
「快兩個月了。」艾米麗的語氣裡帶著一種無奈的寵溺，「她每次看到中餐外賣的包裝盒就要提一次。我已經被她念叨煩了。」
林遠嘴角翹了一下。「行。我周六下午過去。你把宿舍地址發我，我提前備料。」
「好。你需要什麼食材？我讓安娜去超市買。」
林遠報了幾樣東西：五花肉、雞腿肉、黃瓜、雞蛋、蔥姜蒜、干辣椒和花椒。他特意強調五花肉要帶皮的，肥瘦分層清晰，厚度均勻。
「還有，」他說，「你宿舍的廚房，鍋和灶夠用嗎？」
「應該夠。安娜有個鑄鐵鍋，她說煎牛排用的。」
「鑄鐵鍋可以。炒菜沒問題。」
掛了電話，林遠靠在椅背上想了想。艾米麗的生日派對，七八個人，不算大。他得提前把食材處理好，到了之後直接上手，不能在現場手忙腳亂。紅燒肉要燉將近一個小時，得先做。其他菜可以在燉肉的間隙里完成。
他在筆記本上列了一個順序：先處理五花肉，焯水、炒糖色、燉上。然後醃雞丁、拍黃瓜、備炒飯的料。肉燉到收汁的時候開始炒雞丁和蛋炒飯，最後拌黃瓜。節奏剛好，不會亂。
周六下午，林遠拎著兩個保溫袋走進艾米麗宿舍樓。
電梯在六樓停下，走廊鋪著深灰色的地毯，牆上的壁燈發著暖黃色的光。他找到門牌號，按了門鈴。門幾乎是立刻被拉開的。
開門的是一個金髮姑娘，淺藍色的眼睛，笑起來嘴角彎得很開。她穿一件淺粉色的衛衣，頭髮披在肩上，看到林遠手裡鼓鼓囊囊的保溫袋，眼睛亮了一下。
「你來啦！」她往旁邊讓了讓，朝屋裡喊了一聲，「艾米麗！林遠來了！」然後伸手去接保溫袋，「我幫你拿！我是安娜，艾米麗的室友。上次你做的紅燒肉我到現在還記得，那個湯汁拌飯絕了。」
林遠把其中一個保溫袋遞給她，換鞋走進門。
艾米麗的宿舍比馬特那間整潔了不知道多少倍。起居室鋪著淺色的木地板，深灰色的布藝沙發上散著幾個色協調的靠墊，茶几上擺著一束雛菊，插在透明的玻璃瓶里。窗簾是米白色的亞麻材質，午後的陽光透過窗簾灑進來，把整個房間照得柔和而明亮。
牆上掛著一幅水彩畫，畫的是教堂的尖頂，色調偏冷。旁邊是一個簡單的木製書架，上面碼著幾本課本和幾本小說，書脊整齊地排在一起。
安娜已經拎著保溫袋進了廚房，把食材一樣一樣取出來放在檯面上。五花肉是帶皮的，肥瘦層次分明，厚度均勻。雞腿肉已經去骨了，肉質緊實。黃瓜翠綠，頂花帶刺。
林遠走進廚房，環顧了一圈。灶台上那口黑色的鑄鐵鍋保養得不錯，表面有一層薄薄的油膜，沒有鏽跡。
他打開冰箱檢查配料，蔥姜蒜都有，干辣椒和花椒是艾米麗專門去亞洲超市買的，醬油和醋的牌子和他平時用的不太一樣，但能用。
他開始備菜。
五花肉最先處理。他把肉切成兩厘米見方的塊，大小均勻，每一塊都帶著皮和肥瘦相間的三層結構。冷水下鍋，加了幾片姜和兩勺料酒，用中火燒開。
這算是林遠的一點小訣竅，不能直接用大火滾，因為那樣的話血水逼不乾淨，會有一部分血水殘留在肉里。
只有中小火慢滾，才能將肉裡面的血水都逼出來。
水滾了之後浮沫湧上來，他用勺子撇乾淨，又加了一勺涼水繼續煮，等到鍋里又出了一次浮沫之後，這才把肉塊撈出來用溫水沖淨，瀝乾水分放在一邊。
鍋里重新倒油，小火加熱。冰糖放進鍋里，用鏟子輕輕攪動，糖在油溫下慢慢融化，從白色變成淺黃，再變成琥珀色。
安娜站在廚房門口探頭看了一眼，看到林遠往鍋里加水，發出刺啦一聲響的時候，她也發出一聲低低的「哦」。
林遠把五花肉倒進鍋里，中火翻炒。
肉塊在糖色里翻滾，表面裹上一層紅亮的醬色，邊緣開始微微焦黃。
薑片、蒜瓣、八角、桂皮依次下鍋，香味在油煙機的嗡嗡聲里擴散開來，混著糖色焦化後的甜香，從廚房飄向起居室。
安娜深吸了一口氣，轉頭朝起居室里喊：「艾米麗！就是這個味道！」
林遠往鍋里倒了生抽和老抽，翻炒均勻，然後加開水，水量剛好沒過肉塊。大火燒開之後轉小火，蓋上鍋蓋，讓它在灶上慢慢咕嘟著。鑄鐵鍋的蓋子蓋嚴實了，蒸汽從邊緣的縫隙里擠出來，帶著醬香和肉香的混合氣味。
他拍了拍手，開始處理其他菜。
雞腿肉切丁，用料酒、生抽、白胡椒粉和一點玉米澱粉抓勻，醃在一邊。
黃瓜拍碎切段，調了個簡單的蒜醋汁拌上，擱進冰箱冷藏。
蛋炒飯的米飯是他提前備好的，粒粒分明，他用手捏散備用。