第6章 鐵證
嚴青夫說完，也不等葉傾蒼表態，轉身坐回椅子，提起茶杯，自顧自地喝了一口。
茶煙裊裊。
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屋子裡就這麼靜著。
葉傾蒼沒動，把地上的人頭悄悄往旁邊挪了半步，眼不見為淨。
「嚴師爺，山河幫能保我周全？」
「保你周全？」嚴青夫把茶杯擱下，發出一聲輕響，「老夫從未說過這話。老夫說的是，你死不死，跟鐵膽幫有關，跟山河幫無關。這兩件事，不是一回事。」
葉傾蒼聽懂了。
靠山河幫，是多了一條退路，不是多了一把保命傘。說到底，還是得靠自己的刀夠快。
「師爺想讓我做什麼？」
「不急。」嚴青夫重新端起茶杯，「先把這身血腥味洗了，明日來尋我。」
這是送客了。
葉傾蒼行了一禮，退出房間，順手把門帶上。
走廊里黑燈瞎火，只有遠處廊柱下掛著盞昏黃的燈籠，風一吹，影子在地上亂晃。
葉傾蒼在廊下站了片刻。
系統沒有新提示，今天的屬性點也已經加完，淬體五重的境界，讓他整個人的氣血都覺得飽脹，腳踩在地上，地磚都有點承受不住的錯覺。
他往縣衙外走，正好碰見趙一鳴端著一盆水朝里來。
趙一鳴抬頭，看到葉傾蒼那一身血跡，差點把盆扔了。
「葉……葉爺？」
「端進去吧，嚴師爺要用。」葉傾蒼掃了他一眼，從他身邊繞過去，「順便告訴你們班頭，我明日還來當值。」
趙一鳴愣在原地，望著葉傾蒼那道背影走進了夜色里，半晌沒回過神。
葉傾蒼回到家，燒了水，把身上的血洗乾淨，又把配刀擦了三遍。
夜風從窗縫裡鑽進來，他坐在燈下，打開系統面板看了一眼。
【境界：淬體五重。】
五重了。
白任河死的時候才三重，葉傾蒼比他高出整整兩個台階。就算白任河根基再深，這個差距，在力量面前什麼都不是。
鐵膽幫的幫主呢？
六重以上。
葉傾蒼把面板收起來，吹熄燈，躺下。
他沒睡著，不是因為怕，而是他在算帳——鐵膽幫要報仇，最快什麼時候動手？明日？還是等探清他底細之後？
白任河死的消息，今晚就會傳到幫主耳朵里。
最遲後天。
葉傾蒼翻了個身，閉上眼睛。管它什麼時候，每天當值一點屬性點，接任務有額外獎勵，他的境界只會往上走，不會往下掉。
拖得越久，越划算。
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第二天一早。
葉傾蒼去縣衙打了個卯，穿過院子時，其他衙役明顯跟昨天不同，一個個要麼低著頭，要麼把身子往旁邊挪，眼神卻都往他這邊瞟，那種微妙的敬而遠之，跟看瘟神差不多。
葉傾蒼走過去，整個走廊的說話聲都小了三成。
他當沒看見，去找嚴青夫。
嚴青夫的屋子裡，這次多了一個人。
四十來歲，身量不高，穿一件半舊的青布長衫，坐在角落裡，手裡捧著一卷書，頭也沒抬。
「來了。」嚴青夫指了指對面的椅子，「坐。」
葉傾蒼坐下，把那個捧書的人掃了一眼，對方始終沒放下書。
「老夫要交給你一件差事。」嚴青夫開門見山，「青山縣北邊，興隆街，住著一戶人家，姓周，兩個月前，這家的當家的死了，死狀頗奇。」
「怎麼個奇法？」
「死的時候，周家七口人都在家，無一人外出，周家大門從裡面栓死，窗戶也都扣著。」嚴青夫頓了頓，「可是周當家死在了後院，脖子上有一道勒痕，旁邊什麼兇器都沒有。」
葉傾蒼皺起眉頭。
「仵作驗過？」
「驗過，確定是被人勒死，不是自己懸吊。」嚴青夫道，「周家人當場報了案，縣尊命人查了半個月，一點頭緒沒有。」
「那就是周家人自己動的手，相互包庇。」葉傾蒼直接開口。
「很多人都這麼覺得。」嚴青夫看了他一眼，「可是周家有一個老僕，七十多歲了，腿腳不便，當晚一直在正廳，連院子都沒出去過。周家大郎當晚在前廳陪老僕到入夜。兇案發現的時候，周當家已經斷氣多時，死亡時辰，恰恰就在老僕和大郎都在前廳的那兩個時辰里。」
葉傾蒼沒立即說話。
那個捧書的人終於把書放下了，抬頭看向葉傾蒼，語氣平得像念帳本：「此案卷宗，我已看過三遍，確有蹊蹺。」
「這位是……」
「山河幫的人。」嚴青夫道，「他叫沈九，專管疑難案子。以後你們會打交道。」
沈九把書卷放在膝上，打量了葉傾蒼兩眼：「昨天殺白任河的，就是你？」
「除了我，還有第二個人？」
沈九點點頭，把書重新捧起來，算是認可了。
嚴青夫繼續道：「此案拖了兩個月，縣尊大人那邊壓力頗大，上頭已經下了文書，若是再無進展，縣尊烏紗帽難保。縣尊一倒，老夫這師爺自然也沒得做，山河幫在青山縣的布置，也就全完了。」
「所以要我去查這案子。」葉傾蒼把話接過來。
「你若查不出來，老夫保不了你，山河幫也保不了你。」嚴青夫喝了口茶，語氣沒什麼起伏，「鐵膽幫那邊已經盯上你了，昨晚夜裡，你家門口來了七個人。」
葉傾蒼沒表示驚訝，昨晚他都察覺到了，只是沒有出去。
「七個人，為首的是淬體四重，其餘都是二三重。」嚴青夫擱下茶杯，「他們只是探查，沒有動手，說明幫主那邊還沒發話。但你能拖多久，老夫說不準。」
「所以這案子……」
「十天。」嚴青夫伸出一根手指，「十天之內，若你能破案，老夫替你在山河幫那邊說話，讓幫主出面，給你撐腰。若破不了，」他頓了頓，把那根手指收回去，「老夫也無能為力。」
葉傾蒼抬頭。
「破不了，掉腦袋的不只是我，您也好不到哪裡去。」
嚴青夫沒生氣，反而撫須點頭：「所以老夫才把這差事交給你，而不是交給旁人。你有這個腦子，老夫放心。」
這話說得，葉傾蒼一時分不清是夸還是損。
「卷宗給我。」葉傾蒼伸手。
沈九從懷裡掏出一疊紙，放到桌上，推了過來，沒多說一個字。
葉傾蒼把卷宗拿起來，起身，行了一禮，出門去了。
走廊上，他把卷宗翻開，邊走邊看。
周家，七口人，鐵桶一樣的不在場證明，死者脖子上的勒痕……
有意思。