第55章 刀快過風
刀鋒划過的地方，空氣被整齊切開，一道細微的氣流順著刀身散去。
之前是熟練，刀鋒帶風。
現在是精通，刀快過風。
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葉傾蒼滿意地將刀收回鞘中。
推開門走出來，錢貴正跟一個衙役模樣的人在說話。
看到葉傾蒼出來，那衙役趕緊上前。
「葉差爺，我是東城稅卡的孫狗子，特地來拜個碼頭。」
孫狗子是個矮個子，圓臉，笑起來兩隻眼睛擠成縫，看著挺喜慶。
「以後在東城這邊有什麼用得上的，您吱一聲，兄弟絕不含糊。」
葉傾蒼看了他一眼，這人他不認識，但能主動來拜碼頭，要麼是嚴如夫的人，要麼是看準了風向。
「行，記下了。」葉傾蒼點頭，沒有過於熱絡，也沒有拒人千里。
孫狗子又寒暄了幾句，留下一包糕點，樂顛顛地走了。
錢貴等孫狗子走遠了，湊過來小聲道：「葉差爺，東城那邊的孫狗子以前可是誰的面子都不買的。今天過來給您請安，怕是看準了您要起來了。」
葉傾蒼沒搭這個話茬，坐回椅子上，繼續翻看帳簿。
他心裡清楚，人來人往，無非是利益二字。
孫狗子今天來巴結他，明天風向變了，翻臉比翻書還快。
這世道就是這樣，他不怪任何人。
臨近傍晚，葉傾蒼收拾好稅卡的事務，帶上今天的收入，往縣衙方向走去。
還沒走到縣衙，遠遠地就看到幾個衙役堵在路口，你一言我一語的。
「聽說了嗎？葉傾蒼去了城北稅卡。」
「城北稅卡！那可是一個月幾十兩銀子的差事啊！」
「人家能耐大。三天殺了白任河，換你你行嗎？」
「行是行不了，但這也太……他才來幾天啊。」
「眼紅也沒用，你去殺個白任河試試。」
葉傾蒼腳步沒停，從他們身邊走過。
幾個衙役一哆嗦，趕緊閉嘴，擠出笑臉跟葉傾蒼打招呼。
「葉差爺！」
「傾蒼兄弟，下值了？」
葉傾蒼一一點頭回應，進了縣衙。
嚴如夫的房間裡亮著燈，葉傾蒼敲了敲門。
「進來。」
葉傾蒼推門進去，將今天稅卡的帳簿和該上繳的稅銀一併放在桌上。
嚴如夫翻了翻帳簿，眉頭挑了一下：「第一天就收拾得這麼利索？」
「錢貴和王大錘都是熟手，差事不難。」
嚴如夫合上帳簿，盯著葉傾蒼看了幾息：「不錯。比我想的要踏實。」
「師爺，有件事想問。」葉傾蒼猶豫了一下：「鐵膽幫那邊，會不會來城北稅卡鬧事？」
嚴如夫靠在椅背上，笑了一聲：「你殺了白任河，鐵膽幫要是不來鬧事，那就不叫鐵膽幫了。」
「他們什麼時候來，以什麼方式來，老夫不知道。但老夫可以告訴你，只要你在城北稅卡一天，那就是老夫的地盤，誰來鬧事，老夫替你兜著。」
葉傾蒼抱拳：「謝師爺。」
「別急著謝。」嚴如夫手指在桌面上敲了兩下：「你替老夫守住城北稅卡，老夫保你平安。這是交易，不是恩情。」
葉傾蒼聽明白了，點了點頭，退了出來。
交易就交易。
他不怕交易，怕的是說不清楚的糊塗帳。
城北稅卡的差事，葉傾蒼幹了五天。
五天，五個屬性點。
他沒有急著加到功法上，而是攢了起來。
基礎淬體法已經大成，再往上就是圓滿。但圓滿之後呢？淬體法只能將身體淬鍊到一定程度，真正想要再進一步，需要更高級的功法。
葉傾蒼打算等一等，看看系統會不會給他新的功法選擇。
城北稅卡的生意一如既往地好。
每天少說也有七八支商隊經過，葉傾蒼的進項穩定在每日三兩銀子上下。五天下來，光是辛苦費就有十五六兩入帳了。
加上縣衙發的月俸——雖然只有二兩——葉傾蒼終於不用天天喝粥度日了。
他去城裡的鐵匠鋪，花三兩銀子買了一把好刀。
官府配發的制式刀太輕，也不夠鋒利，用來殺白任河那種淬體三重的倒還湊合，真要遇到高手，這刀怕是砍兩下就卷刃。
新刀是百鍊鋼打的，刀身厚重，刃口泛著冷光，入手約摸七斤。
葉傾蒼試了試手感，隨手劈了一下院子裡的木樁。
木樁從中間整齊劈開，斷口光滑得跟鏡面一般。
「好刀。」
葉傾蒼滿意地將新刀別在腰間，把舊刀掛到了牆上。
第六天清早，葉傾蒼照例來到城北稅卡。
錢貴不在，王大錘一個人縮在門口打盹。
葉傾蒼皺了皺眉：「錢貴呢？」
王大錘一個激靈醒了，撓著腦袋道：「貴哥昨晚上讓人給揍了，今天來不了。」
「誰揍的？」
「不知道。貴哥說是夜裡回家，半路上竄出來兩個蒙面的，打了一頓就跑了。」
葉傾蒼臉色沉了下來。
錢貴被打，擺明了是衝著城北稅卡來的。
要麼是鐵膽幫動手，要麼是李如山授意。不管是哪一方，目的都一樣——給葉傾蒼添堵，告訴他城北稅卡沒那麼好待。
「你今天一個人盯著，有事去縣衙找我。」
葉傾蒼撂下一句話，轉身出了稅卡，直奔錢貴家裡。
錢貴住在城西的一條小巷子裡，院子不大，門口曬著幾件補了又補的衣裳。
葉傾蒼敲了敲門。
門開了，錢貴的婆娘探出頭來，看到是葉傾蒼，趕忙將門拉開。
「葉差爺！」
「錢貴在嗎？」
「在在在，在裡面躺著呢。」
葉傾蒼走進屋裡，看到錢貴躺在床上，臉上青一塊紫一塊的，左眼腫成了一條縫，嘴角還有乾涸的血跡。
傷得不算太重，但也不輕。
看到葉傾蒼進來，錢貴掙扎著要起身，被葉傾蒼按了回去。
「躺著說。誰幹的？」
錢貴苦著臉：「蒙了面，看不清。但動手的兩個人拳腳功夫不弱，少說也有淬體一重。」
「說了什麼沒有？」
錢貴吞了吞口水，猶豫了一下才道：「打完之後，其中一個人說了句——城北稅卡不是什麼人都能吃的。」
葉傾蒼點了點頭，沒再多問，留下二兩銀子給錢貴養傷，出了門。
回到稅卡，葉傾蒼坐在廳里，手指有一下沒一下地敲著刀柄。
城北稅卡不是什麼人都能吃的。
這話是說給他聽的。